El Decreto Supremo 21.060 cumpli\u00f3 40 a\u00f1os este viernes pasado y este aniversario ha sido una linda ocasi\u00f3n para recordar y valorar una de las m\u00e1s importantes reformas econ\u00f3micas de nuestra historia. El 21.060 puso fin a una profunda crisis econ\u00f3mica y le dio al pa\u00eds una oportunidad real de desarrollo.
\nCuarenta a\u00f1os atr\u00e1s, en 1985, la situaci\u00f3n era verdaderamente dram\u00e1tica. La econom\u00eda estaba completamente paralizada por la hiperinflaci\u00f3n, el aparato productivo hab\u00eda dejado de funcionar y la gente se sum\u00eda en la pobreza sin poder encontrar ni pan. La crisis demandaba medidas radicales y un enorme sacrificio para frenarla. El 21.060 plasmaba esas medidas y ese sacrificio, y era, por lo tanto, un decreto tan necesario como impopular. Su aplicaci\u00f3n requer\u00eda de un liderazgo inteligente, sincero y decidido. La valent\u00eda y visi\u00f3n de V\u00edctor Paz Estenssoro y su gabinete fueron cruciales, as\u00ed como el esfuerzo de todos lo que trabajaron en su preparaci\u00f3n e implementaci\u00f3n, como Gonzalo S\u00e1nchez de Lozada, Juan Cariaga, Ronald MacLean, Jeffrey Sachs, Guillermo Bedregal y muchos otros.
\nEl 21.060 ten\u00eda 170 art\u00edculos que legislaban diferentes aspectos de la econom\u00eda, pero su esencia y fundamento era la cl\u00e1sica receta ortodoxa (que ahora los cr\u00edticos llamar\u00edan \u201cneoliberal\u201d) para generar estabilidad macroecon\u00f3mica: reducci\u00f3n de gasto para reducir dr\u00e1sticamente el d\u00e9ficit fiscal, de tal manera que el gobierno no tenga que pedirle prestado al Banco Central para cubrirlos y \u00e9ste no se vea forzado a imprimir inorg\u00e1nicamente generando inflaci\u00f3n. Punto. Sentido com\u00fan, pero pocos tienen las agallas y el liderazgo necesario para implementarlo. Esto supuso eliminar subsidios, despedir miles de empleados p\u00fablicos, cerrar empresas estatales, etc. Medidas muy duras que requer\u00edan una firme decisi\u00f3n pol\u00edtica. Ah\u00ed la importancia de don V\u00edctor Paz y su equipo.
\nAunque el mensaje central del decreto y su aplicaci\u00f3n resultaron un \u00e9xito, el decreto conten\u00eda algunos errores que debieron haberse evitado. Uno de ellos fue el del Art\u00edculo 5to. En este art\u00edculo, el 21.060 \u201cmantiene el r\u00e9gimen de venta obligatoria al Estado, del cien por ciento (100%) de las divisas provenientes de la exportaci\u00f3n de bienes y servicios, de los sectores p\u00fablico y privado\u2026\u201d. La obligaci\u00f3n de vender las divisas al Estado era ya de larga data y proven\u00eda del Decreto Supremo 8.969 promulgado en 1969 durante la presidencia de Alfredo Ovando Candia. Aunque el 21.060 no la crea, comete el error de mantenerla.
\nEsta medida contradice sorprendentemente el siguiente art\u00edculo (el 6to) que \u201cestablece la libertad de las operaciones cambiarias\u201d, aclara que la \u00fanica excepci\u00f3n es la \u201cque se refiere al art\u00edculo anterior\u201d. Aunque el 21.060 permite, entonces, que \u201cel Banco Central, la banca comercial, las casas de cambio y las personas naturales o jur\u00eddicas\u201d, puedan comprar o vender d\u00f3lares libremente, le niega esa libertad a los exportadores que quedan conminados a vender el 100% de sus divisas al Estado.
\nObligar a los exportadores a repatriar sus d\u00f3lares es un error por donde se lo mire. En primer lugar, impone una restricci\u00f3n a la funci\u00f3n empresarial que reduce significativamente su eficiencia. Los exportadores podr\u00edan decidir mantener sus ingresos en d\u00f3lares en cuentas en el extranjero por muchas razones. Una de ellas podr\u00eda ser la de mantener liquidez para importar insumos por los cuales deben pagar en d\u00f3lares. Otra podr\u00eda ser tomar ventaja de tasas de inter\u00e9s potencialmente m\u00e1s altas que las nacionales. Otra podr\u00eda ser aprovechar oportunidades de inversi\u00f3n y expandir sus negocios internacionalmente. En fin, solo los empresarios saben c\u00f3mo definir su portafolio de monedas y al ser obligados a vender el 100% de sus divisas al Estado se les quita la posibilidad de asignar recursos eficientemente. En segundo lugar, esta medida impone una restricci\u00f3n a la libertad individual. \u00bfQu\u00e9 tiene que hacer el Estado dici\u00e9ndole a un exportador a d\u00f3nde llevar sus d\u00f3lares? \u00bfPor qu\u00e9 deber\u00edan los pol\u00edticos definir qu\u00e9 hace la gente con su plata ganada leg\u00edtimamente en cualquier moneda? Por estas razones, este tipo de medidas suelen lograr el efecto contrario. Los exportadores desconf\u00edan de la obligatoriedad y ocultan sus divisas maquillando su contabilidad o directamente cerrando sus negocios o movi\u00e9ndose al sector informal.
\nEl Art\u00edculo 5to responde, por supuesto, al contexto econ\u00f3mico de 1985. Como hoy, el pa\u00eds no ten\u00eda d\u00f3lares y estaba desesperado por conseguirlos. Es sorprendente, sin embargo, que los muy buenos economistas que trabajaron en la elaboraci\u00f3n del 21.060 no hubieran sospechado que esa medida solo generar\u00eda el efecto contrario. Sorprende que entendieran muy bien por qu\u00e9 se deb\u00eda eliminar los controles de precios (Art\u00edculo 72), pero que no previeran las consecuencias negativas de controlar las divisas.
\nAfortunadamente, doce a\u00f1os despu\u00e9s, un nuevo decreto, el 24.756, promulgado en 1997 durante la primera presidencia de Gonzalo S\u00e1nchez de Lozada, elimina la entrega obligatoria de divisas generando un est\u00edmulo importante a los exportadores. De hecho, el DS 24.756 elimina 14 art\u00edculos del 21.060 referidos a la compra y venta de divisas y al rol del Banco Central en estas operaciones. No cabe duda de que el rol de Goni en nuestra historia y en el establecimiento de los cimientos de una econom\u00eda liberal es tremendamente significativo.<\/p>\n
Antonio Saravia es PhD en econom\u00eda.
\nTwitter: @tufisaravia<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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