En los pa\u00edses con cultura democr\u00e1tica, las encuestas son parte del paisaje pol\u00edtico. Est\u00e1n ah\u00ed. Informan, mueven a la gente, tambi\u00e9n representan para los medios y empresas de telecomunicaciones una herramienta valiosa para mantener audiencia. Pero en los \u00faltimos a\u00f1os, y no hablo solo de Bolivia, han pasado a estar bajo fuego. Se las cuestiona. Se las acusa de manipular. Lo que casi nadie dice es que el escenario no es el mismo que hace veinte a\u00f1os. Antes no exist\u00edan las redes sociales tal como las conocemos hoy. Ahora vivimos saturados de datos, conectados todo el tiempo, atrapados en plataformas que amplifican mensajes veloces, cortos y cargados de emoci\u00f3n. Ese nuevo ecosistema cambia las reglas. Y lo cambia todo.
\nLos detractores de las encuestas suelen esperar una precisi\u00f3n milim\u00e9trica, como si el valor del d\u00eda de la elecci\u00f3n debiera ser id\u00e9ntico al de la \u00faltima medici\u00f3n, con m\u00e1rgenes de error inferiores al 1%. Pero esto es inalcanzable. En Bolivia, entre la \u00faltima publicaci\u00f3n y la jornada electoral suelen pasar seis d\u00edas. En ese lapso, muchos electores apenas empiezan a pensar seriamente en su voto, y no son pocos los que deciden su preferencia frente a la boleta.
\nA ello se suma que buena parte del electorado no lee programas de gobierno ni revisa hojas de vida de los candidatos. Su conocimiento es superficial o inexistente, lo que deja terreno f\u00e9rtil para que una fake news o una canci\u00f3n pegajosa modifique la intenci\u00f3n de voto, sobre todo en elecciones re\u00f1idas. En este escenario, medir con exactitud es imposible. Adem\u00e1s, existe un voto corporativo que las encuestas rara vez captan: un ciudadano que prefiere al candidato A puede terminar votando por B porque su sindicato, gremio o comunidad lo decide as\u00ed. El Movimiento al Socialismo (MAS) supo capitalizar esta fortaleza organizativa en varias elecciones.
\nBolivia no es un caso aislado. En el Brexit de 2016, muchas encuestas subestimaron el voto por salir de la Uni\u00f3n Europea porque la participaci\u00f3n en zonas rurales fue mayor a la prevista. En Estados Unidos, en 2016, Donald Trump gan\u00f3 pese a que la mayor\u00eda de encuestas nacionales lo colocaba detr\u00e1s de Hillary Clinton; el error estuvo en estimar mal el peso de ciertos estados clave. En Brasil, en 2022, las encuestas acertaron en se\u00f1alar la ventaja de Lula sobre Bolsonaro, pero no anticiparon que la diferencia final ser\u00eda tan estrecha. En todos estos casos, los errores no necesariamente fueron por manipulaci\u00f3n, sino por cambios de \u00faltima hora, dificultades para medir a ciertos grupos y el impacto de factores emocionales.
\nEn Bolivia, las elecciones de 2020 ofrecen un ejemplo ilustrativo. Durante ese a\u00f1o se realizaron 19 encuestas sobre la contienda entre Luis Arce Catacora, Carlos Mesa y Luis Fernando Camacho. En 16 gan\u00f3 Arce; en una, Mesa; y en dos hubo empate. El resultado final fue 51,96% para Arce, 27,70% para Mesa y 13,36% para Camacho. El promedio de las encuestas de Jubileo y Ciesmori hab\u00eda estimado 33% para Arce, 25,65% para Mesa y 12,30% para Camacho. La desviaci\u00f3n fue m\u00ednima para Mesa y Camacho, pero en Arce la diferencia fue de casi 19 puntos. \u00bfLa raz\u00f3n? M\u00e1s de un 19% de votantes estaba indeciso, en blanco o nulo, y termin\u00f3 inclin\u00e1ndose por Arce debido al voto identitario rural y al rechazo a la gesti\u00f3n econ\u00f3mica de Jeanine \u00c1\u00f1ez durante la pandemia, que provoc\u00f3 un vuelco en los \u00faltimos d\u00edas de campa\u00f1a.
\nAhora en 2025, a menos de una semana de las elecciones, las encuestas dibujan un escenario ajustado. La mayor\u00eda coloca a Samuel Doria Medina en primer lugar, salvo la \u00faltima de la encuestadora Spie, publicada por El Deber, que ubica en primer lugar a Jorge Quiroga. La diferencia entre ambos es m\u00ednima, menos del 2%. M\u00e1s atr\u00e1s, a m\u00e1s de 13 puntos, se encuentran Rodrigo Paz, Andr\u00f3nico Rodr\u00edguez y Manfred Reyes. La inc\u00f3gnita es cu\u00e1ntos votos ocultos podr\u00eda tener Andr\u00f3nico, y si ser\u00edan suficientes para alcanzar a los dos primeros.
\nEstas mediciones reflejan un claro descontento con el manejo econ\u00f3mico y la crisis de hidrocarburos, incluso en estratos tradicionalmente leales al MAS. Esto sugiere un castigo electoral que favorecer\u00eda a la oposici\u00f3n y la posible apertura de un nuevo ciclo pol\u00edtico y econ\u00f3mico. Sin embargo, el cambio no ser\u00e1 sencillo: gran parte de los bolivianos simpatiza con ideas liberales y un Estado m\u00e1s peque\u00f1o, pero eso implica recortar subsidios y afrontar costos sociales inmediatos.
\nLas encuestas no son bolas de cristal. Son una foto del momento. Una imagen tomada con una c\u00e1mara afinada, pero que siempre tiene un margen de desenfoque. Creer que son profec\u00edas exactas es no entender qu\u00e9 son realmente. Usarlas para debatir, para planificar, est\u00e1 bien. Pero descartarlas por errores inevitables es condenarse a andar a tientas. En un pa\u00eds donde la pol\u00edtica se juega tanto en la plaza como en la \u00faltima charla antes de votar, entender las encuestas \u2014sus l\u00edmites y sus alcances\u2014 no es solo un an\u00e1lisis fr\u00edo. Es un signo de madurez democr\u00e1tica.<\/p>\n
El autor es investigador y analista socioecon\u00f3mico.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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