Bolivia cuenta hoy con 11.312.620 habitantes distribuidos en 1.098.581 Km2, lo que resulta en una densidad de 10,3 habitantes por Km2, la menor de Sudam\u00e9rica despu\u00e9s de Guyana. Aunque una baja poblaci\u00f3n no siempre es un factor negativo, en algunos pa\u00edses genera serios problemas para el crecimiento econ\u00f3mico, la sostenibilidad del desarrollo, la cohesi\u00f3n territorial y la gobernabilidad, especialmente si se convierte en una tendencia estructural. Este parece ser el caso de Bolivia.
\nSeg\u00fan datos del Censo 2024, nuestro pa\u00eds registr\u00f3 un aumento de apenas 955.000 habitantes en 12 a\u00f1os, y una tasa de crecimiento anual de apenas 1,04%, muy inferior al 1,96% registrado en 2012. Un reciente an\u00e1lisis de la Fundaci\u00f3n Jubileo revel\u00f3 que 92 municipios del pa\u00eds redujeron su poblaci\u00f3n, incluida la propia sede de gobierno. La distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica tambi\u00e9n presenta desequilibrios: el 71% de los bolivianos vive en \u00e1reas urbanas y el 72% se concentra en solo tres departamentos.
\nPor otra parte, de acuerdo con el INE, la tasa global de fecundidad en Bolivia cay\u00f3 de 4,2 a 2,1 hijos por mujer en los \u00faltimos 25 a\u00f1os, y la tendencia es claramente descendente. Esta situaci\u00f3n se agrava al considerar que, seg\u00fan la OMS, el pa\u00eds a\u00fan registra elevados \u00edndices de mortalidad infantil y de mortalidad materna. A ello se suman el crecimiento sostenido de enfermedades cr\u00f3nicas y transmisibles, y la insuficiencia en los gastos en salud.
\nA estas cifras debe a\u00f1adirse la migraci\u00f3n. Seg\u00fan datos de la ONU, alrededor de un mill\u00f3n de bolivianos reside fuera del pa\u00eds, aunque el n\u00famero real podr\u00eda ser mucho mayor si se consideran los movimientos no registrados, especialmente hacia pa\u00edses vecinos. Una encuesta reciente de CIESMORI revel\u00f3 que seis de cada diez bolivianos estar\u00edan dispuestos a emigrar si se les presentara la oportunidad.
\nEl estancamiento y la disminuci\u00f3n demogr\u00e1fica proyectan un panorama preocupante, con impactos serios en m\u00faltiples \u00e1mbitos. En lo econ\u00f3mico, una poblaci\u00f3n que no crece o se reduce implica una fuerza laboral m\u00e1s limitada, una base de contribuyentes debilitada y una demanda interna estancada. Esto frena el dinamismo de los mercados y encarece la provisi\u00f3n de servicios, ya que hay menos consumidores, se restringe el desarrollo de industrias locales y del comercio interno, y se generan dificultades para alcanzar econom\u00edas de escala rentables.
\nEn lo social, el envejecimiento poblacional y la migraci\u00f3n de j\u00f3venes acent\u00faan la dependencia de los adultos mayores, generando una presi\u00f3n creciente sobre los sistemas de salud y protecci\u00f3n social. La p\u00e9rdida de capital humano dificulta la cohesi\u00f3n social, mientras que la concentraci\u00f3n de la poblaci\u00f3n en \u00e1reas urbanas y el vaciamiento de municipios rurales profundizan las desigualdades territoriales y la exclusi\u00f3n de comunidades vulnerables.
\nEl despoblamiento de extensas \u00e1reas del territorio puede generar vac\u00edos de presencia estatal, que son aprovechados por actividades ilegales como el narcotr\u00e1fico, la miner\u00eda ilegal y el contrabando. Adem\u00e1s, la p\u00e9rdida de cohesi\u00f3n territorial dificulta la gobernanza y ampl\u00eda la brecha entre el centro pol\u00edtico y las periferias.
\nSi entendemos que sin cohesi\u00f3n territorial no hay desarrollo sostenible y que una naci\u00f3n que pierde su gente, pierde su futuro, debemos asumir que Bolivia enfrenta una encrucijada demogr\u00e1fica que requiere liderazgo y visi\u00f3n de largo plazo.
\nEs imprescindible adoptar un enfoque multisectorial con pol\u00edticas de incentivo a la natalidad y retenci\u00f3n de talento, protecci\u00f3n para familias con hijos y programas de retorno para migrantes. Es necesario reformar y fortalecer el sistema de salud, priorizando la reducci\u00f3n de la mortalidad materna e infantil, as\u00ed como la atenci\u00f3n a enfermedades cr\u00f3nicas y del adulto mayor, anticipando el inevitable cambio en la pir\u00e1mide poblacional. Tambi\u00e9n se precisa impulsar el desarrollo regional y reforzar la cohesi\u00f3n territorial en zonas rurales y municipios en riesgo de despoblamiento.
\nLos problemas poblacionales son el reflejo de condiciones econ\u00f3micas, sociales, culturales y pol\u00edticas. Actuar hoy sobre estos factores es clave para evitar un futuro marcado por el estancamiento, la fragmentaci\u00f3n territorial y la p\u00e9rdida de soberan\u00eda. A\u00fan estamos a tiempo.<\/p>\n
El autor es Industrial y ex Presidente de la Confederaci\u00f3n de Empresarios Privados de Bolivia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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