En mi primer vuelo a Buenos Aires, el refrigerio era huminta con caf\u00e9. Fui inmensamente feliz. Las aeromozas eran elegantes y amables. Era una escena a a\u00f1os luz del catering chatarra que se adjudic\u00f3 el consorcio Garc\u00eda Linera. En la pi\u00f1ata de los veinte a\u00f1os de gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS) al vicepresidente le toc\u00f3 el \u00e1rea del transporte. Ordenaba estrangular a los empresarios; si eran negocios propios, viva el capitalismo.
\nEn 1975 llegaban al aeropuerto de El Alto vuelos de Lufthansa, Aerol\u00edneas Argentinas, AeroPer\u00fa, Lan Chile, Panagra, Braniff. Cuando llov\u00eda, Varig cubr\u00eda a los pasajeros con unos coquetos paraguas que s\u00f3lo se ve\u00eda en las pel\u00edculas con Catherine Deneuve. El viajero pod\u00eda escoger y escog\u00eda viajar en el Lloyd A\u00e9reo Boliviano (LAB). Los bolivianos ten\u00edan tanto orgullo de su l\u00ednea bandera que lo consideraban patrimonio de su principal centro operativo, Cochabamba, y cari\u00f1osamente lo apodaban la Lloyd.
\nEl LAB despertaba un sentimiento de pertenencia, de ser parte de la familia, de la patria compartida. Es verdad que otras marcas lograban ese amor colectivo, como la leche PIL, que mantuvo su nombre (inteligentemente) despu\u00e9s de ser privatizada porque ning\u00fan otro sello la ganar\u00e1 en fervor hogare\u00f1o. Tambi\u00e9n suced\u00eda con Yacimientos Petrol\u00edferos Fiscales Bolivianos (YPFB), seguramente porque en la memoria m\u00e1s at\u00e1vica estaba relacionado con h\u00e9roes y benem\u00e9ritos (hasta que llegaron ellos…).
\nLa jactancia con la que los bolivianos se refer\u00edan al LAB ten\u00eda una historia de luces, cuyos fulgores tapaban los accidentes. El LAB resum\u00eda la relaci\u00f3n del Estado con los inversores privados; el aporte de los trabajadores bolivianos con la excelencia de los inventores extranjeros; el desarrollo local con las habilidades de los inmigrantes europeos llegados a inicios de siglo; la valent\u00eda de los primeros aviadores bolivianos como el orure\u00f1o Juan Mendoza con el progreso.
\nEl LAB fue la segunda l\u00ednea a\u00e9rea en el subcontinente, despu\u00e9s de la colombiana Avianca. Hubo un pr\u00f3logo con iniciativas personales, inclusive de la potosina Amalia Villa de la Tapia, y de grupos para poder contar con aviadores y con aviones comerciales y militares.
\nSin embargo, fue el gesto de Wilhelm Killmann, tronco de una estirpe de cinco generaciones que tanto progreso da al pa\u00eds, el que marc\u00f3 la fundaci\u00f3n oficial del Lloyd. Kilmann y otros miembros de la colonia alemana en Bolivia recaudaron fondos para comprar el primer avi\u00f3n de pasajeros y regalarlo a Bolivia con motivo del Centenario. El monomotor Junkers F 13 fue adquirido en Dessau, desmontado y vuelto a montar en Cochabamba. Kilmann fue el primer presidente del LAB. En 1958, a sus 88 a\u00f1os, presidi\u00f3 el primer vuelo entre La Paz y Buenos Aires en un DC 4 bautizado como Guillermo Killmann en su honor.
\nOtros socios del LAB fueron tambi\u00e9n alemanes radicados en La Paz y otras ciudades. El primer avi\u00f3n bautizado \u201cEl Oriente\u201d vol\u00f3 entre Cochabamba y Santa Cruz. Valientes mujeres se animaron a ser pasajeras. Fotos de la \u00e9poca nos muestran esa fase inicial de la LAB. Fundado el 15 de septiembre de 1915; el primer vuelo oficial fue el 23 de septiembre, aunque hubo otros ensayos en v\u00edsperas del 6 de agosto, fecha patria.
\nFue muy importante la presencia de instructores de Lufthansa que fortalecieron las capacidades de los pilotos bolivianos. Uno de los pioneros fue Jorge Wilstermann Camacho. Aviones del LAB ayudaron en la Guerra del Chaco. En 1941 fue nacionalizado y pas\u00f3 diferentes etapas en su organizaci\u00f3n societaria. Sin embargo, no perdi\u00f3 esa relaci\u00f3n primaria con Alemania.
\nEn sus mejores \u00e9pocas, el LAB ampli\u00f3 su flota con los Jets. Sus rutas aterrizaron en pa\u00edses vecinos, Panam\u00e1, Estados Unidos hasta animarse a cruzar a Europa. Al mismo tiempo, llegaba a lugares alejados: de Trinidad o Tarija y poblaciones m\u00e1s peque\u00f1as desde Cobija a Villamontes, de San Borja a Puerto Su\u00e1rez. Lleg\u00f3 a acumular 64 destinos. En 1956 se dio el secuestro de un vuelo que llevaba presos pol\u00edticos, desviado a Salta, Argentina.
\nLa l\u00ednea a\u00e9rea boliviana confront\u00f3 crisis desde los a\u00f1os 80. La capitalizaci\u00f3n en 1994 fue una estafa. La posterior compra de Ra\u00fal Garafulic Guti\u00e9rrez y Ernesto Asb\u00fan fue otro desastre.
\nEntre 2007 a 2010, el gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS) con el impulso estrangulador de Garc\u00eda Linera hundi\u00f3 las posibilidades de salvataje. Los aviones quedaron como fierros esparcidos en viejos hangares o descampados. Aunque la nueva l\u00ednea Boliviana de Aviaci\u00f3n aprovech\u00f3 la experiencia de antiguas tripulaciones y personal t\u00e9cnico, no hubo la capacidad de relacionar a ambas empresas. Notables pilotos bolivianos fueron captados por aerol\u00edneas de pa\u00edses \u00e1rabes.
\nBoA tiene muchas sombras, pero queda todav\u00eda esa impronta centenaria y la calidez de los empleados que comenzaron con el LAB. El pr\u00f3ximo gobierno puede reorganizarla si hay voluntad y se supera la ignorancia de los ministros tiktokeros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
En mi primer vuelo a Buenos Aires, el refrigerio era huminta con caf\u00e9. Fui inmensamente feliz. Las aeromozas eran elegantes y amables. Era una escena a a\u00f1os luz del catering chatarra que se adjudic\u00f3 el consorcio Garc\u00eda Linera. En la pi\u00f1ata de los veinte a\u00f1os de gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS) al vicepresidente le […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":157862,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-314479","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-opinion"],"acf":{"antetitulo":"Desde la tierra"},"yoast_head":"\n