En el siglo XVIII, antes de la creaci\u00f3n del Estado uruguayo, comienza la historia de uno de sus principales sustentos econ\u00f3micos que se mantienen hasta la actualidad. La historia de la industria c\u00e1rnica uruguaya comienza con los saladeros, establecimientos dedicados a la faena y conservaci\u00f3n de carne mediante el salado.<\/p>\n
Los primeros se instalaron hacia finales de 1700 y pronto se multiplicaron en zonas accesibles por v\u00eda fluvial, como Montevideo, Salto, Maldonado y Canelones. En estos saladeros se faenaban hasta mil cabezas diarias, y la producci\u00f3n se exportaba fundamentalmente a Brasil y Europa, bajo condiciones precarias, en un contexto donde la pirater\u00eda mar\u00edtima era com\u00fan.<\/p>\n
En Montevideo, la zona de La Teja tuvo un rol destacado, con la llegada del empresario ingl\u00e9s Samuel Fisher Lafone en 1825, quien instal\u00f3 un modelo de saladero con tecnolog\u00eda avanzada para la \u00e9poca, y fue pieza clave para el desarrollo de la industria y el crecimiento poblacional del barrio. Otros saladeros relevantes fueron los de Indarte, los hermanos Tab\u00e1rez, y el de Juan Balb\u00edn Gonz\u00e1lez Vallejo. A fines del siglo XIX, la industria saladerista estaba consolidada, con una producci\u00f3n enfocada en el tasajo, carne seca y salada, principal producto para la exportaci\u00f3n.<\/p>\n
El avance tecnol\u00f3gico y los cambios en el comercio mundial, impulsados por la Revoluci\u00f3n Industrial y el aumento de la demanda europea, trajeron transformaciones profundas. El transporte de carne fresca y congelada, hasta entonces imposible por las limitaciones de refrigeraci\u00f3n y log\u00edstica mar\u00edtima, encontr\u00f3 una soluci\u00f3n definitiva con la creaci\u00f3n del buque Le Frigorifique.<\/p>\n
El 29 de mayo de 1876 marc\u00f3 un hito en la historia uruguaya y mundial cuando este vapor, equipado con el primer sistema de refrigeraci\u00f3n para transporte, inventado por el ingeniero franc\u00e9s Charles Tellier, realiz\u00f3 el primer embarque de carne fresca desde Montevideo hacia Europa. Este logro fue posible gracias a la colaboraci\u00f3n de empresarios uruguayos como Francisco Lecocq y Federico Nin Reyes, quienes apoyaron la innovaci\u00f3n t\u00e9cnica y la traves\u00eda que permiti\u00f3 romper la barrera del transporte de alimentos perecederos a larga distancia. En homenaje a este acontecimiento, desde 1994, cada 29 de mayo se celebra en Uruguay el D\u00eda Nacional de la Carne.<\/p>\n
A fines del siglo XIX, la industria frigor\u00edfica fue ganando terreno sobre los antiguos saladeros. Un actor clave fue la Liebig Company, que se instal\u00f3 en R\u00edo Negro con tecnolog\u00eda avanzada para la \u00e9poca y dedic\u00f3 su producci\u00f3n al extracto de carne y al corned beef, productos que ampliaron el rango de exportaci\u00f3n uruguaya y elevaron la calidad industrial. En 1924, esta empresa fue adquirida por el Frigor\u00edfico Anglo, que consolid\u00f3 su posici\u00f3n como uno de los principales frigor\u00edficos del pa\u00eds.<\/p>\n
Mientras tanto, en Montevideo se fueron estableciendo varios frigor\u00edficos en la zona del Cerro, que se transform\u00f3 en el epicentro industrial c\u00e1rnico de la capital. En 1902 lleg\u00f3 la Frigor\u00edfica Uruguaya, pionera en la industria frigor\u00edfica nacional, seguida en 1912 por el Frigor\u00edfico Montevideo (posteriormente conocido como Frigor\u00edfico Swift) y el Frigor\u00edfico Artigas, todos vinculados a capitales extranjeros y multinacionales, principalmente ingleses y estadounidenses. Esta expansi\u00f3n coincidi\u00f3 con un importante cambio social: el desempleo generado por el declive de los saladeros fue absorbido por la creciente demanda de mano de obra en los frigor\u00edficos, muchos de cuyos trabajadores eran inmigrantes europeos reci\u00e9n llegados.<\/p>\n
En 1928, el gobierno de Batlle cre\u00f3 el Frigor\u00edfico Nacional (Frigonal) mediante la expropiaci\u00f3n de las instalaciones del antiguo frigor\u00edfico Sansisena. Este frigor\u00edfico estatal monopoliz\u00f3 la faena para el abasto de Montevideo, con el objetivo de industrializar, exportar y regular el mercado local. Por d\u00e9cadas, Frigonal fue la marca de la carne uruguaya en la capital hasta su cierre en 1978.<\/p>\n
La industria frigor\u00edfica uruguaya no solo transform\u00f3 la producci\u00f3n y exportaci\u00f3n de carne, sino que tambi\u00e9n dej\u00f3 una huella social profunda en barrios como el Cerro, donde la mayor parte de la poblaci\u00f3n depend\u00eda directamente de esta actividad. Sin embargo, el cierre de frigor\u00edficos a mediados del siglo XX marc\u00f3 el fin de una era en Montevideo, simbolizando el paso de un modelo productivo emblem\u00e1tico para el pa\u00eds.<\/p>\n
Hoy, la industria c\u00e1rnica uruguaya mantiene esa tradici\u00f3n de calidad y tecnificaci\u00f3n iniciada hace m\u00e1s de un siglo, con una mirada hacia la innovaci\u00f3n y la diversificaci\u00f3n, pero siempre reconociendo sus ra\u00edces hist\u00f3ricas que comenzaron en los saladeros, siguieron con el salto tecnol\u00f3gico de Le Frigorifique y consolidaron a Uruguay como un referente mundial en la exportaci\u00f3n de carnes.(El Observador)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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