Estados Unidos \u201crenunci\u00f3 a jugar el partido\u201d de la fabricaci\u00f3n de chips hace a\u00f1os, lo que permiti\u00f3 que China y otros focos de producci\u00f3n en Asia tomaran gran ventaja. As\u00ed lo cont\u00f3 Gina Raimondo, entonces Secretar\u00eda de Comercio estadounidense, en una entrevista en 2021.
\nCuatro a\u00f1os despu\u00e9s, los chips siguen siendo un campo de batalla en la carrera entre EEUU y China por la supremac\u00eda tecnol\u00f3gica, sin embargo, el presidente Donald Trump quiere ahora impulsar a toda velocidad un proceso de fabricaci\u00f3n altamente complejo y delicado que a otras regiones les llev\u00f3 d\u00e9cadas perfeccionar.
\nTrump sostiene que su pol\u00edtica arancelaria \u201cliberar\u00e1\u201d la econom\u00eda estadounidense y traer\u00e1 empleos a casa, pero algunas de sus mayores empresas llevan tiempo enfrentando la falta de trabajadores cualificados y productos de baja calidad en sus f\u00e1bricas estadounidenses.
\nEntonces, \u00bfqu\u00e9 har\u00e1 Trump de manera diferente? En un mundo en que Taiw\u00e1n y otras partes de Asia parecen tener la receta del \u00e9xito en la fabricaci\u00f3n de chips, \u00bfpuede siquiera producirlos Estados Unidos? \u00bfY a la escala suficiente?<\/p>\n
SECRETO DE MICROCHIPS
\nLos semiconductores son fundamentales para alimentar todo tipo de m\u00e1quinas, desde lavadoras hasta tel\u00e9fonos inteligentes, pasando por aviones militares y veh\u00edculos el\u00e9ctricos. Estas diminutas obleas de silicio, conocidas como chips, fueron inventadas en Estados Unidos, pero hoy en d\u00eda, es en Asia donde los chips m\u00e1s avanzados se producen a una escala fenomenal.
\nFabricarlos es caro y tecnol\u00f3gicamente complejo. Un iPhone, por ejemplo, puede contener chips dise\u00f1ados en EEUU y fabricados en Taiw\u00e1n, Jap\u00f3n o Corea del Sur, utilizando materias primas como las tierras raras, que en su mayor\u00eda se extraen en China. Luego, pueden enviarse a Vietnam para su empaquetado, despu\u00e9s a China para ensamblarlos y probarlos, antes de llegar a Estados Unidos.
\nEs un ecosistema profundamente integrado que evolucion\u00f3 a lo largo de las d\u00e9cadas.
\nTrump elogi\u00f3 a la industria de los chips y tambi\u00e9n la amenaz\u00f3 con aranceles. Le se\u00f1al\u00f3 a la compa\u00f1\u00eda l\u00edder del sector, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que tendr\u00eda que pagar un impuesto del 100% si no construye f\u00e1bricas en Estados Unidos.
\nEn un entorno tan complejo y con una competencia feroz, las compa\u00f1\u00edas que producen chips necesitan poder planificar mayores costos y demandas de inversi\u00f3n a largo plazo, mucho m\u00e1s all\u00e1 de los cuatro a\u00f1os de gobierno de Trump. Los constantes cambios en las pol\u00edticas no les ayudan. Hasta ahora, algunos mostraron voluntad de invertir en Estados Unidos.
\nUna raz\u00f3n de peso en el \u00e9xito de estas compa\u00f1\u00edas son los grandes subsidios que China, Taiw\u00e1n, Jap\u00f3n y Corea del Sur les concedieron.
\nLa Ley de Chips y Ciencia aprobada en EEUU en 2022 bajo el presidente Joe Biden, segu\u00eda la misma l\u00f3gica, en un esfuerzo por repatriar la fabricaci\u00f3n de chips y diversificar las cadenas de suministro mediante cr\u00e9ditos fiscales y subsidios para incentivar la fabricaci\u00f3n nacional.
\nEmpresas como TSMC y Samsung, el mayor fabricante de tel\u00e9fonos inteligentes del mundo, obtuvieron grandes beneficios de la ley. TSMC recibi\u00f3 6.600 millones de d\u00f3lares en subvenciones y pr\u00e9stamos para sus instalaciones en Arizona, y se estima que Samsung recibi\u00f3 6.000 millones de d\u00f3lares para una f\u00e1brica en Taylor, Texas.
\nTSMC anunci\u00f3 una inversi\u00f3n adicional de 100.000 millones de d\u00f3lares en EEUU con Trump, adem\u00e1s de los 65.000 millones de d\u00f3lares ya prometidos para tres plantas. La compa\u00f1\u00eda tambi\u00e9n tiene inter\u00e9s en diversificar su producci\u00f3n por la amenaza permanente que China representa para Taiw\u00e1n y el temor a que llegue el d\u00eda en que se haga con el control de la isla.
\nNo obstante, tanto TSMC como Samsung tuvieron que superar obst\u00e1culos como el aumento de los costes, la dificultad para encontrar mano de obra calificada, retrasos en la construcci\u00f3n y la resistencia de los sindicatos locales.
\n\u201cEsta no es solo una f\u00e1brica donde se hacen cajas\u201d, se\u00f1al\u00f3 Marc Einstein, director de investigaci\u00f3n de la firma de an\u00e1lisis de mercado Counterpoint. \u201cLas f\u00e1bricas que hacen chips son entornos est\u00e9riles de tan alta tecnolog\u00eda que lleva a\u00f1os y a\u00f1os construir\u201d.
\nA pesar de su inversi\u00f3n en Estados Unidos, TSMC se\u00f1ala que la mayor parte de su producci\u00f3n permanecer\u00e1 en Taiw\u00e1n, donde seguir\u00e1 fabricando sus chips de computaci\u00f3n m\u00e1s avanzados.<\/p>\n
INTENTARON ROBAR CONOCIMIENTO
\nHoy en d\u00eda, las plantas de TSMC en Arizona producen chips de alta calidad. Pero Chris Miller, autor de \u201cLa guerra de los chips: La Lucha por la Tecnolog\u00eda M\u00e1s Cr\u00edtica del Mundo\u201d, argumenta que \u201cest\u00e1n una generaci\u00f3n por detr\u00e1s\u201d de los m\u00e1s avanzados de Taiw\u00e1n.
\n\u201cLa cuesti\u00f3n de la escala depende de cu\u00e1nta inversi\u00f3n se realice en EEUU en comparaci\u00f3n con Taiw\u00e1n\u201d, afirm\u00f3. \u201cHoy en d\u00eda, Taiw\u00e1n tiene mucha m\u00e1s capacidad\u201d.
\nLa realidad es que Taiw\u00e1n tard\u00f3 d\u00e9cadas en desarrollar esa capacidad y, a pesar de la amenaza de que China invierta ingentes cantidades en hacerse con esa destreza de Taiw\u00e1n, la industria sigue prosperando.
\nTSMC fue pionera en el llamado \u201cmodelo de fundici\u00f3n\u201d, en el que los fabricantes de chips tomaban dise\u00f1os estadounidenses y fabricaban chips para otras compa\u00f1\u00edas.
\nAprovechando la ola de empresas tecnol\u00f3gicas de Silicon Valley como Apple, Qualcomm e Intel, TSMC pudo competir con gigantes estadounidenses y japoneses con los mejores ingenieros, mano de obra altamente calificada e intercambio de conocimiento.
\n\u201c\u00bfPodr\u00eda Estados Unidos fabricar chips y crear empleos?\u201d, se pregunta Einstein. \u201cClaro, pero \u00bfvan a conseguir chips de un nan\u00f3metro? Probablemente no\u201d.
\nUna raz\u00f3n es la pol\u00edtica de inmigraci\u00f3n de Trump, que puede limitar la llegada del talento cualificado de China e India.
\n\u201cIncluso Elon Musk tuvo un problema de inmigraci\u00f3n con los ingenieros de Tesla\u201d, se\u00f1al\u00f3 Einstein, refiri\u00e9ndose al apoyo de Musk al programa de visas H-1B de EEUU que trae trabajadores cualificados al pa\u00eds, cuestionado por otros en el entorno de Trump y entre sus simpatizantes.
\n\u201cEse es un cuello de botella y no hay nada que puedan hacer, a menos que cambien por completo su postura sobre la inmigraci\u00f3n. No se pueden sacar gente con doctorados por arte de magia\u201d, puntualiz\u00f3.<\/p>\n
EFECTO DOMIN\u00d3 GLOBAL
\nAun as\u00ed, Trump redobl\u00f3 su apuesta por los aranceles y orden\u00f3 una investigaci\u00f3n comercial de seguridad nacional sobre el sector de los semiconductores.
\nPara Einstein, la medida \u201ces una llave inglesa en la m\u00e1quina, una llave inglesa grande\u201d.
\n\u201cJap\u00f3n, por ejemplo, basaba su revitalizaci\u00f3n econ\u00f3mica en los semiconductores y los aranceles no estaban en su plan\u201d, detall\u00f3.
\nSeg\u00fan Miller, el impacto en la industria a largo plazo ser\u00e1 probablemente un nuevo enfoque que priorice la fabricaci\u00f3n nacional en muchas de las econom\u00edas claves del mundo, como la china, la europea y la estadounidense.
\nAlgunas empresas podr\u00edan buscar nuevos mercados. El gigante tecnol\u00f3gico chino Huawei, por ejemplo, expandi\u00f3 su negocio a Europa y a mercados emergentes, como Tailandia, los Emiratos \u00c1rabes Unidos, Arabia Saudita, Malasia y muchos pa\u00edses africanos, para responder a los controles de exportaci\u00f3n y los aranceles, aunque los m\u00e1rgenes de beneficio en los pa\u00edses en desarrollo son peque\u00f1os.
\n\u201cChina querr\u00e1 ganar, en \u00faltima instancia: tiene que innovar e invertir en I+D. Miren lo que hizo con Deepseek\u201d, cuestion\u00f3 Einstein, refiri\u00e9ndose al programa de inteligencia artificial (IA) desarrollado en China y que caus\u00f3 sorpresa cuando se lanz\u00f3.
\n\u201cSi construyen mejores chips, todos ir\u00e1n a ellos. Ahora pueden tener un buen costo-beneficio, y de cara al futuro, apuntar a la fabricaci\u00f3n de tecnolog\u00eda ultraavanzada\u201d, dijo.
\nMientras tanto, podr\u00edan surgir nuevos focos de producci\u00f3n. Los expertos se\u00f1alan que India tiene mucho potencial y la ven con m\u00e1s posibilidades de integrarse en la cadena de suministro de chips que a Estados Unidos porque est\u00e1 geogr\u00e1ficamente m\u00e1s cerca, su mano de obra es barata y la educaci\u00f3n, buena.
\nIndia mostr\u00f3 su disposici\u00f3n a abrirse a la fabricaci\u00f3n de chips, pero enfrenta varios desaf\u00edos, como la adquisici\u00f3n de terrenos para las f\u00e1bricas y el agua, ya que la producci\u00f3n de chips necesita agua de la m\u00e1s alta calidad y en grandes cantidades.<\/p>\n
CHIPS Y ARANCELES
\nLos fabricantes de chips no est\u00e1n totalmente a merced de los aranceles. La mera demanda de chips de grandes compa\u00f1\u00edas estadounidenses como Apple, Microsoft y Cisco podr\u00eda presionar a Trump para que revierta cualquiera de los que imponga al sector.
\nAlgunas fuentes afirman que fue la presi\u00f3n del jefe ejecutivo de Apple, Tim Cook, lo que llev\u00f3 a la exenci\u00f3n de los aranceles a los productos electr\u00f3nicos. Seg\u00fan informes publicados, fue tambi\u00e9n la labor de cabildeo lo que llev\u00f3 a que Trump levantara la prohibici\u00f3n de vender sus chips m\u00e1s avanzados a China impuesta a Nvidia.
\nCuando el lunes le preguntaron en el Despacho Oval espec\u00edficamente por los productos de Apple, Trump sostuvo: \u201cSoy una persona muy flexible\u201d y agreg\u00f3: \u201cTal vez vengan m\u00e1s cosas; habl\u00e9 con Tim Cook, ayud\u00e9 a Tim Cook recientemente\u201d.
\nEinstein cree que todo se reduce a que Trump busca llegar a un acuerdo. \u00c9l y su gobierno saben que, cuando se trata de chips, no pueden simplemente limitarse a construir un edificio m\u00e1s grande.
\n\u201cCreo que lo que la administraci\u00f3n Trump est\u00e1 intentando hacer es lo que ha hecho con el propietario de TikTok, Bytedance\u201d, asegur\u00f3.
\nTrump trata de crear una industria de chips a trav\u00e9s del proteccionismo y el aislamiento, cuando lo que permiti\u00f3 que la industria de chips surgiera en toda Asia fue todo lo contrario: la colaboraci\u00f3n en una econom\u00eda globalizada. (BBC)<\/p>\n\r\n