Uno de los argumentos m\u00e1s usados para justificar la intervenci\u00f3n estatal en la econom\u00eda es que el mercado tiene \u201cfallas\u201d y que \u00e9stas deben ser corregidas o al menos amainadas con pol\u00edticas p\u00fablicas. La idea es que si dejamos que la gente intercambie bienes y servicios de forma voluntaria y sin supervisi\u00f3n gubernamental se producir\u00e1n efectos negativos (o positivos) que har\u00e1n que las personas involucradas (o no involucradas) cambien su comportamiento. De acuerdo con este argumento, dichos cambios de comportamiento har\u00e1n que la econom\u00eda sea ineficiente y se aleje de una te\u00f3rica maximizaci\u00f3n del bienestar social.<\/p>\n
El caso cl\u00e1sico de una supuesta \u201cfalla\u201d de mercado es lo que los economistas llaman \u201cexternalidades.\u201d \u00c9stas suceden cuando una transacci\u00f3n voluntaria entre dos personas afecta negativa o positivamente a una tercera. Comprar cigarrillos es una transacci\u00f3n privada entre dos partes, pero el minuto en que la persona empieza a fumar, esta causa un efecto negativo entre los que est\u00e1n a su alrededor (o positivo si \u00e9stos disfrutan del olor a tabaco). El argumento establece que el efecto negativo no es compensado por el mercado lo cual causa una reducci\u00f3n del supuesto bienestar social. Si el efecto es, en cambio, positivo, el argumento es que la sociedad no est\u00e1 produciendo suficientes cigarrillos en comparaci\u00f3n a una situaci\u00f3n en la que esa externalidad positiva se hubiera considerado. Si le cuesta pensar en cigarrillos produciendo una externalidad positiva piense en la educaci\u00f3n o el mantenimiento de su jard\u00edn o la acera de su casa. Usted paga por esos bienes o servicios, pero no es compensado por el efecto positivo que causa en los dem\u00e1s.<\/p>\n
La soluci\u00f3n de texto para las externalidades involucra la intervenci\u00f3n estatal: castigar con impuestos los bienes y servicios que consideremos generan externalidades negativas y subsidiar (usando recaudaci\u00f3n impositiva, por supuesto) aquellos que consideremos generan externalidades positivas.<\/p>\n
Otro caso cl\u00e1sico de \u201cfalla\u201d de mercado es el de la asimetr\u00eda de informaci\u00f3n. De acuerdo con este argumento, existe una p\u00e9rdida de bienestar social cuando en una transacci\u00f3n una de las partes sabe mucho m\u00e1s acerca del bien o servicio transado que la otra. Esta asimetr\u00eda podr\u00eda hacer que la parte con menos conocimiento sea enga\u00f1ada o no se beneficie de la transacci\u00f3n y, por lo tanto, tenga menos incentivos a participar del mercado. Piense en esto la pr\u00f3xima vez que vaya al m\u00e9dico o lleve su auto al taller. El doctor y el mec\u00e1nico saben mucho m\u00e1s que usted que puede estar aquejando a su cuerpo o a su veh\u00edculo. Esto puede hacer que usted desconf\u00ede y no quiera participar del mercado. La soluci\u00f3n de texto involucra, otra vez, la intervenci\u00f3n estatal: el gobierno puede proveer el servicio (hacerlo un bien p\u00fablico o estatal) o regular estrictamente el precio y las condiciones bajo las cuales se transa en el mercado.<\/p>\n
Finalmente est\u00e1n los casos de monopolio o falta de competencia. Que haya una sola empresa proveyendo el bien o servicio es una supuesta \u201cfalla\u201d porque la falta de competencia har\u00e1 que el monopolio suba el precio y baje la calidad del producto, dado que no tiene incentivos a pelear por clientes. Y la soluci\u00f3n es otra vez la misma: hacer que el gobierno provea el bien y se comporte como si existiera competencia o regular al monopolio oblig\u00e1ndolo a bajar el precio y mejorar la calidad.<\/p>\n
Pero, aunque todo esto suene muy l\u00f3gico, existen al menos dos problemas fundamentales con el argumento de las \u201cfallas\u201d de mercado. El primero es que las externalidades y la asimetr\u00eda de informaci\u00f3n no son \u201cfallas,\u201d sino caracter\u00edsticas propias de la realidad. \u00bfDir\u00eda usted, por ejemplo, que un lindo parque en la ciudad tiene una \u201cfalla\u201d porque tenemos que recoger las hojas de los \u00e1rboles en el invierno? \u00bfConsiderar\u00eda usted que un rico pejerrey tiene una \u201cfalla\u201d porque debemos tener cuidado con las espinas o que un durazno tiene \u201cfallas\u201d porque no nos gusta la pelusa de su c\u00e1scara?… No tiene mucho sentido, \u00bfverdad? Las cosas son como son y es un poco ingenuo considerarlas fallidas porque las comparamos con un te\u00f3rico estado de perfecci\u00f3n o Nirvana que no es parte de la naturaleza.<\/p>\n
Pues lo mismo aplica a las externalidades y a la asimetr\u00eda de informaci\u00f3n. Es imposible no generar efectos externos viviendo en sociedad. Todo producto lo hace. Si compro una linda camisa puede que genere una externalidad positiva en la gente que me mire pasando por la calle o puede que genere una externalidad negativa si la gente tiene otros gustos. Si me resfr\u00edo y me quedo en casa cur\u00e1ndome genero una externalidad negativa en la gente que esperaba la charla que iba a dar, pero una externalidad positiva a los dem\u00e1s porque no los contagio. De hecho, es muy posible que muchas de mis acciones puedan causar externalidades negativas y positivas en la misma persona al mismo tiempo. \u00bfEs entonces razonable plantear que el Estado deba resolver todas las externalidades para crear un mundo \u201cperfecto\u201d? Una forma de hacerlo, por ejemplo, consistir\u00eda en obligarnos a todos a vivir dentro de burbujas de pl\u00e1stico y sin contacto con nadie m\u00e1s de tal forma de que nada de lo que hacemos no afecte a terceros. \u00bfLe gustar\u00eda vivir en un mundo as\u00ed, sin \u201cfallas\u201d?<\/p>\n
Es tambi\u00e9n un poco ingenuo tratar de eliminar asimetr\u00edas de informaci\u00f3n. \u00c9stas est\u00e1n presentes en todas las transacciones, todas, y no solo las de medicina o mec\u00e1nica de autos. Si usted compra un tomate usted sabr\u00e1 mucho menos que el agricultor sobre c\u00f3mo fue producido, qu\u00e9 insecticidas se usaron, etc. Si usted compra un pasaje de avi\u00f3n usted sabr\u00e1 mucho menos que la aerol\u00ednea acerca del avi\u00f3n que utilizar\u00e1, cu\u00e1ndo le dieron mantenimiento, qu\u00e9 tan seguro es, etc. Si usted compra un tel\u00e9fono, una casa, un pastel, un par de zapatos, o lo que usted quiera, nunca podr\u00e1 evitar la asimetr\u00eda de informaci\u00f3n. De hecho, la asimetr\u00eda de informaci\u00f3n es el resultado natural de la especializaci\u00f3n y el comercio que tanta riqueza han generado. Es m\u00e1s, cuando estas asimetr\u00edas son elevadas, los mercados han encontrado maneras creativas y eficientes de lidiar con ellas, como las referencias, la reputaci\u00f3n, los comentarios en los portales de compra como Amazon, etc.<\/p>\n
Piense ahora en los monopolios. \u00bfPuede dar un ejemplo de un monopolio privado, un caso en el que exista una sola empresa en el mercado? Son muy pocos y la inmensa mayor\u00eda son estatales, no privados, y t\u00edpicamente existen porque el gobierno pone alguna barrera regulatoria a que otras empresas entren al mercado. Es m\u00e1s, en los casos en que existe una sola empresa, pero no hay barreras regulatorias a la entrada, estas empresas tienden a comportarse muy bien (competitivamente) por temor a la amenaza de entrada.<\/p>\n
Como vemos, las supuestas \u201cfallas\u201d de mercado solo son tales cuando se compara la realidad con un Nirvana de perfecci\u00f3n inalcanzable, no con la realidad.<\/p>\n
El segundo problema fundamental del argumento de las \u201cfallas\u201d es que aun si pudi\u00e9ramos imaginar un mundo perfecto, Nirv\u00e1nico e irreal, ese mundo estar\u00eda cambiando todo el tiempo y ser\u00eda imposible tomarlo como un par\u00e1metro a alcanzar. Esto pasa porque nuestro conocimiento y nuestras preferencias (lo que gustamos y lo que no) cambian permanentemente y en cuesti\u00f3n de segundos en nuestras mentes y es, por lo tanto, imposible calcular una sumatoria de las mismas para definir un imaginario \u201cbienestar social.\u201d<\/p>\n
D\u00e9jenme agregar un tercer problema del argumento de \u201cfallas\u201d de mercado. \u00bfQui\u00e9n se supone que deber\u00eda corregirlas? El Estado. \u00bfY qu\u00e9 es el Estado sino un grupo de pol\u00edticos que piensan que saben lo que nosotros preferimos? Las fallas del Estado tratando de corregir las \u201cfallas\u201d de mercado y de delinear una sociedad a su imagen y semejanza s\u00ed que son tangibles y tremendamente perniciosas.<\/p>\n
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Antonio Saravia es PhD en econom\u00eda.<\/em><\/p>\n Twitter: @tufisaravia<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Uno de los argumentos m\u00e1s usados para justificar la intervenci\u00f3n estatal en la econom\u00eda es que el mercado tiene \u201cfallas\u201d y que \u00e9stas deben ser corregidas o al menos amainadas con pol\u00edticas p\u00fablicas. La idea es que si dejamos que la gente intercambie bienes y servicios de forma voluntaria y sin supervisi\u00f3n gubernamental se producir\u00e1n […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":164912,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-285779","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-opinion"],"acf":{"antetitulo":""},"yoast_head":"\n