La historia de la humanidad registra varios antecedentes \u2014de los que los m\u00e1s antiguos son del Siglo XIII de la era cristiana\u2014 sobre lo que hoy conocemos como los derechos civiles. La Magna Carta fue un documento limitativo a los poderes del rey de Inglaterra, que, si bien no era de protecci\u00f3n de los derechos civiles en los t\u00e9rminos que la doctrina y legislaciones modernas los conciben, s\u00ed fue el primer atisbo de lo que hoy conocemos como derechos individuales.
\nEl desarrollo de las sociedades deriv\u00f3 principalmente en Estados Unidos de Am\u00e9rica, en distintas declaraciones, como la Constituci\u00f3n de 1787, que contuvo previsiones m\u00e1s precisas ya no solo respecto a la protecci\u00f3n de derechos individuales, sino otros derechos, como los de libertad de expresi\u00f3n o de reuni\u00f3n y aquel que incre\u00edblemente en las sociedades modernas todav\u00eda es pr\u00e1ctica f\u00f3bica, la discriminaci\u00f3n, que ese a\u00f1o la uni\u00f3n decidi\u00f3 extinguir.
\nNo obstante que dos a\u00f1os m\u00e1s tarde la Revoluci\u00f3n francesa, inspirada justamente en lo que en una parte del Nuevo Mundo ya reg\u00eda cuando menos como principio, pretendiendo dar fin al absolutismo mon\u00e1rquico, sent\u00f3 las bases m\u00e1s s\u00f3lidas que cualquier otro intento anterior, instituy\u00e9ndose la Declaraci\u00f3n de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. La aparici\u00f3n de grandes pensadores que en conjunto dieron nombre a ese periodo trascendental en la historia no \u00fanicamente de Francia, sino de consecuencias para el mundo, como fue el de la Ilustraci\u00f3n, cambiaron el rumbo de una historia que era com\u00fan en Europa y con m\u00e1s raz\u00f3n en las colonias americanas dependientes de la metr\u00f3poli. As\u00ed, las sociedades coloniales se caracterizaban por la desigualdad y la discriminaci\u00f3n. Todos los privilegios estaban reservados para los peninsulares y criollos, a quienes con exclusividad se les confiaba la administraci\u00f3n de todo el andamiaje oprobioso que la presencia espa\u00f1ola tuvo en esta parte del mundo.
\nLos principios de igualdad, libertad y fraternidad devienen las bases para la propagaci\u00f3n de la democracia moderna y la toma de la Bastilla, s\u00edmbolo del absolutismo mon\u00e1rquico, fue el comienzo de una revoluci\u00f3n que modific\u00f3 los viejos moldes del autoritarismo, estableciendo nuevos principios. El reconocimiento de la soberan\u00eda popular y la representaci\u00f3n pol\u00edtica fueron algunas de las conquistas que el levantamiento popular m\u00e1s trascendental de la historia logr\u00f3, reflej\u00e1ndose poco a poco en la Am\u00e9rica que, a\u00f1os m\u00e1s tarde, comenz\u00f3 el proceso de su independencia.
\nFue justamente en las Indias Occidentales en que con mayor gravedad se sufri\u00f3 la discriminaci\u00f3n hacia los ind\u00edgenas, a quienes los espa\u00f1oles hicieron objetos de explotaci\u00f3n y opresi\u00f3n. Y no mejor suerte corrieron los negros tra\u00eddos por los conquistadores del continente africano. As\u00ed, en la sociedad americana reinaba la desigualdad y nada hab\u00eda que permitiera siquiera pensar que alg\u00fan derecho civil fuera ejercido por esa categorizaci\u00f3n social que desde los virreinatos fue implantada.
\nLa Ley de Derechos Civiles de 3 de marzo de 1875, dictada durante la presidencia de Ulysses S. Grant, abol\u00eda la discriminaci\u00f3n racial en lugares p\u00fablicos como medios de transportes, hoteles y teatros. Ciertamente fue un avance hacia la modernidad del Estado y por mucho que algunos a\u00f1os m\u00e1s tarde esa norma fuera abrogada, fue el punto de partida para que, particularmente en el pa\u00eds del norte, se iniciaran movimientos tan importantes que en los a\u00f1os 60 del Siglo XX lograron el reconocimiento de los derechos civiles. Luego del c\u00e9lebre discurso I have a dream y del arresto de Rosa Parks, la Corte Suprema declar\u00f3 inconstitucional la segregaci\u00f3n en los autobuses.
\nHan transcurrido 150 a\u00f1os de aquel primer intento cuando el mundo proscribiera la desigualdad de los hombres por razones de raza, de sexo y de credo, pero, incluso superado el coloniaje en el continente africano, todav\u00eda hay pa\u00edses como la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo o Sud\u00e1n donde los derechos civiles a\u00fan son muy incipientes; y en otros, seriamente cuestionados por la pobreza y corrupci\u00f3n. El derecho consuetudinario o el religioso tambi\u00e9n son factores de una limitaci\u00f3n en el ejercicio de los derechos civiles. En algunos pa\u00edses latinoamericanos se ha producido un retroceso en esta materia, especialmente en cuanto a los derechos de reuni\u00f3n y de expresi\u00f3n.<\/p>\n
Augusto Vera Riveros es jurista y escritor.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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