Se ha publicado y comentado mucho sobre las reservas de litio en el Salar de Uyuni, indicando que tenemos las mayores reservas del mundo. Desde las 8,9 millones de toneladas (Mt) calculadas por la instituci\u00f3n francesa ORSTOM y la UMSA de La Paz en 1989, pasando por las 50 Mt calculadas por la Gerencia Nacional de Recursos Evapor\u00edticos en 2010, las 6 a 7 Mt calculadas por la universidad de Freiberg de Alemania y la Universidad Mayor Tom\u00e1s Fr\u00edas de Potos\u00ed y las 21 Mt calculadas por SRK Consulting de EE UU en 2019. Ninguna de ellas ha sido considerada como reserva por el Servicio Geol\u00f3gico de los Estados Unidos (USGS por sus siglas en ingl\u00e9s). Solo ORSTOM-UMSA present\u00f3 los datos del volumen de la salmuera y el contenido de litio, potasio, boro y otros elementos.
\nEl de ORSTOM-UMSA es el trabajo m\u00e1s serio de exploraci\u00f3n, que empez\u00f3 trabajos de perforaci\u00f3n en 1985, logr\u00f3 40 taladros en la costra superficial, 1 taladro profundo en la zona central de 121 metros y 26 pozos manuales en los sedimentos deltaicos de la desembocadura del R\u00edo Grande, que est\u00e1 al sur del salar. Fueron analizadas 194 salmueras de todos los niveles del salar. La evaluaci\u00f3n realizada por el ge\u00f3logo franc\u00e9s Francois Risacher en el Estudio Econ\u00f3mico del Salar de Uyuni de 17 de agosto de 1989, indica que las concentraciones m\u00e1s altas en Li, K y Mg se encuentran en la costra superficial, entre 1 a 6 metros, concentraciones que disminuyen fuertemente entre 8 y 70 metros. Para una profundidad media de 4,7 metros, una porosidad del 35%, y un volumen de 47 x 109 m3, (16,5 x 109 m3 de salmuera) dio para el litio una concentraci\u00f3n de 542 miligramos por litio (mg\/l) y una reserva de 8,9 millones de toneladas (Mt). Como la salmuera tiene una densidad de 1.220 gramos por litro, el contenido de litio resulta 0,044%. Debido a la baja densidad de perforaci\u00f3n (1 taladro o pozo cada 149 Km2) no pueden ser consideradas reservas sino recursos, especialmente todo lo que est\u00e1 fuera del delta del R\u00edo Grande.
\nLa zona m\u00e1s concentrada del salar est\u00e1 cerca de la desembocadura del R\u00edo Grande (donde la densidad de perforaciones fue m\u00e1s alta, por lo que puede considerarse reserva). En una superficie de 276 Km2 cerca de la desembocadura, en la zona m\u00e1s concentrada al sur del Salar de Uyuni, con un espesor de 2,5 metros, un volumen total de 690 x 106 m3, una porosidad de 35% que da un volumen de salmuera de 240 x 106 m3. Para el litio calcul\u00f3 un contenido de 1.800 mg\/l (equivalente a 0,148%) y una reserva de 430.000 t de Li, vale decir un contenido similar al del salar de Atacama (0,15%). Las actuales labores se encuentran en esta zona, mucho m\u00e1s rica que el resto del salar. Las 430.000 t significan apenas el 5% del total que calcularon (8,9 Mt) y el 2% de lo que calcul\u00f3 SRK (21 Mt). Habr\u00eda que ver si es conveniente tomar un espesor mayor para incrementar esta reserva y para ello es importante realizar un trabajo de exploraci\u00f3n en esta zona.
\nEl estudio present\u00f3 curvas de isoconcentraciones (iguales concentraciones) de litio para diferentes profundidades (superficie, 1metro, 4 metros y fondo) y su promedio. Tambi\u00e9n present\u00f3 la curva de isoconcentraciones en superficie de la zona de R\u00edo Grande.
\nSeg\u00fan Risacher, \u201cno hay otros lugares en el salar donde las salmueras se concentran tanto. Se puede notar algunos aumentos cerca de la orilla al Este, Norte y Sud-Oeste, pero \u00e9stos son insuficientes para justificar una explotaci\u00f3n en estos lugares. Solamente la zona del R\u00edo Grande presenta el potencial m\u00e1s favorable\u201d. Indica tambi\u00e9n \u201cla acumulaci\u00f3n de los elementos justo en la desembocadura del R\u00edo Grande hace pensar que han sido tra\u00eddas por este r\u00edo durante los 10.000 \u00faltimos a\u00f1os (Post-Tauca). Se puede estimar \u00f3rdenes de magnitud de las cantidades de elementos tra\u00eddos por el R\u00edo Grande desde la sequ\u00eda del lago Tauca\u201d.
\nEsta peque\u00f1a y al parecer poco importante reserva no es tal, pues considerando que 1 t de Li produce 5,32 t de Li2CO3, la reserva de 430.000 t de Li generar\u00eda 2.288.000 t de Li2CO3. Hace m\u00e1s de 10 a\u00f1os indiqu\u00e9 que no iba a funcionar el m\u00e9todo de evaporaci\u00f3n solar y desde 2021 el gobierno decidi\u00f3 utilizar la Extracci\u00f3n Directa de Litio (EDL). Asumiendo que este m\u00e9todo tenga una recuperaci\u00f3n del 90%, habr\u00eda 2.059.000 t de Li2CO3 recuperables.
\nAsumiendo producciones anuales de 30.000, 40.000, 50.000 y 60.000 toneladas de Li2CO3, los tiempos de explotaci\u00f3n ser\u00edan 30.000 t-69 a\u00f1os, 40.000 t-51 a\u00f1os, 50.000 t- 41 a\u00f1os y 60.000 t-34 a\u00f1os. Argentina ha puesto en producci\u00f3n varios salares m\u00e1s peque\u00f1os.
\nEs una reserva interesante que debe dejar buenos beneficios para el pueblo boliviano, por lo que los contratos que sean firmados con empresas extranjeras deben ser abiertos, para que los conozcan los ciudadanos, cuidando que el Estado tenga una participaci\u00f3n adecuada.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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