Entre finales de agosto y principios de septiembre de 2024, una serie de explosiones pusieron en vilo a un grupo de bomberos voluntarios que combat\u00edan incendios forestales en Robor\u00e9, al este de Santa Cruz de la Sierra. Aunque hasta el momento no se abri\u00f3 una investigaci\u00f3n oficial para saber qu\u00e9 caus\u00f3 los estruendos, lo sucedido fue corroborado por varias fuentes durante la elaboraci\u00f3n de este reportaje.
\n\u201cFueron m\u00e1s de 60 detonaciones\u201d, se\u00f1ala el comandante de cuadrillas de bomberos comunitarios y responsable de Gesti\u00f3n de Riesgo de la Central Ind\u00edgena Chiquitana Amanecer Robor\u00e9 (Cichar), Juanito Cu\u00e9llar, con la certeza de haber sido testigo directo de los hechos.
\nLa primera explosi\u00f3n ocurri\u00f3 en la serran\u00eda de San Lorenzo Viejo y se sinti\u00f3 hasta Naranjo, a varios kil\u00f3metros de distancia. Ambas comunidades ind\u00edgenas chiquitanas se encuentran en el l\u00edmite externo o \u00e1rea de amortiguamiento de la Reserva Municipal de Vida Silvestre (RVS) y Unidad de Conservaci\u00f3n de Patrimonio Natural (UCPN) Tucabaca.
\nEsta \u00e1rea protegida, con una extensi\u00f3n de 262.305 hect\u00e1reas, est\u00e1 ubicada en Robor\u00e9 y forma parte del Valle de Tucabaca, un territorio de 600.000 hect\u00e1reas que se extiende hasta los municipios de Robor\u00e9, San Jos\u00e9 de Chiquitos y El Carmen Rivero T\u00f3rrez.
\n\u201c(La explosi\u00f3n) fue fort\u00edsimo. Yo estaba en una laja, de m\u00e1s o menos 40 metros a la redonda, y la piedra se movi\u00f3\u201d, describe Cu\u00e9llar, con un habla pausado y mirada firme.
\nLo sucedido pudo haber quedado como un incidente aislado en medio de la emergencia por el fuego en Bolivia, de no ser por la susceptibilidad de comunidades chiquitanas.
\nEn julio pasado, dichas comunidades rechazaron la incursi\u00f3n de la minera Walfremar SRL justo en la misma zona donde se oy\u00f3 el estruendo. La empresa pretend\u00eda realizar actividades de prospecci\u00f3n y exploraci\u00f3n en 84 cuadr\u00edculas, que abarcan las comunidades de Aguas Calientes, Yororob\u00e1 y Quitunuqui\u00f1a; la primera, situada en la zona de amortiguamiento del \u00e1rea protegida, y las otras dos casi en el l\u00edmite de la misma.
\nSeg\u00fan la diputada Mar\u00eda Ren\u00e9 \u00c1lvarez (Creemos), la actividad contaba con el aval de la Autoridad Jurisdiccional Administrativa Minera (AJAM) como se lee en un documento oficial, aunque la entidad gubernamental neg\u00f3 tal situaci\u00f3n ante la protesta ciudadana.
\nEl otro elemento que a\u00fan genera molestia entre autoridades ind\u00edgenas y el comit\u00e9 de gesti\u00f3n del \u00e1rea protegida es la falta de una respuesta oficial. Quince d\u00edas despu\u00e9s de la primera explosi\u00f3n, ocurrieron otras en el mismo lugar.
\n\u201cEsperamos hasta el \u00faltimo momento la informaci\u00f3n de oeneg\u00e9s y el Gobierno Municipal, pero no tuvimos ninguna respuesta\u201d, lamenta Nardy Velasco, cacique de la Cichar.
\nLa Regi\u00f3n tambi\u00e9n solicit\u00f3 una entrevista con el responsable de Medio Ambiente del municipio, quien no respondi\u00f3 a mensajes ni llamadas.
\n\u201cDespu\u00e9s de la primera explosi\u00f3n, hubo una lluvia, que supuestamente hab\u00eda controlado el fuego. Pero a los 15 d\u00edas vimos un foco de calor, en la serran\u00eda de San Lorenzo Viejo, que baja al Valle\u201d, relata Cu\u00e9llar.
\nLos bomberos organizaron un ascenso a la serran\u00eda para controlar lo que finalmente se evidenci\u00f3 como un incendio forestal. Partieron a las 8.00 y llegaron al sitio a las 21.00, debido a la topograf\u00eda complicada, que describieron como un \u201claberinto encajonado\u201d.
\nDurante el trayecto encontraron piedra picada. \u201cSabemos que eran mineros, encontramos la pica. Creemos que estaban trabajando hace un mes\u201d, indica Cu\u00e9llar.
\nEsa noche, a 100 metros de las llamas, los bomberos se dividieron en dos grupos. De pronto, se escucharon nuevas explosiones. Inicialmente se pens\u00f3 que eran piedras cayendo.
\nLa gente entr\u00f3 en p\u00e1nico. Con un escenario hostil de la noche y muros de piedra, los bomberos intentaron escapar sin rumbo. Ante la situaci\u00f3n, la orden fue empezar a bajar en grupos de tres, apeg\u00e1ndose a las rocas m\u00e1s grandes para cubrirse. Las explosiones continuaron.
\n\u201cCuando yo quise salir con tres, revent\u00f3 como una granada en nuestro delante. No nos alcanz\u00f3, porque Dios no quiso. Ya abajo, hasta eso de las 5.30 de la ma\u00f1ana, se escucharon m\u00e1s de 60 detonaciones. Se dio parte al COEM (Comit\u00e9 de Operaciones de Emergencia Municipal)\u201d. Nuevamente, como ocurri\u00f3 tras la primera explosi\u00f3n, dijeron que ir\u00edan con expertos en explosivos y la Polic\u00eda. Hasta el cierre de este reportaje, 13 de enero, tal inspecci\u00f3n no se dio.
\nLa miner\u00eda, los incendios forestales y los asentamientos tanto de propietarios privados como de comunidades campesinas interculturales se han convertido en las amenazas cada vez m\u00e1s frecuentes, tanto en el Valle como en el \u00e1rea protegida de Tucabaca. Sin embargo, desde su creaci\u00f3n -primero como Reserva Municipal de Vida Silvestre (RVS), en 2000, y luego como Unidad de Conservaci\u00f3n de Patrimonio Natural (UCPN), en 201- la comunidad siempre ha luchado constantemente en defensa de sus recursos naturales.
\n\u201cLos mineros est\u00e1n todav\u00eda rondando. Los comunarios se dan cuenta y est\u00e1n haciendo que estos extra\u00f1os respondan por qu\u00e9 est\u00e1n entrando. Lo mismo con los asentamientos\u201d, lamenta la cacique Velasco, quien representa a las 16 comunidades ind\u00edgenas de Robor\u00e9.
\nEn el \u00e1rea de amortiguamiento, se\u00f1ala que los menonitas est\u00e1n presentes en la zona de Naranjos, mientras que en Aguas Calientes se encuentran propietarios privados y f\u00e1bricas de carb\u00f3n, que est\u00e1n deforestando las orillas del r\u00edo Aguas Calientes.
\nAdem\u00e1s, se suma una disputa territorial con el municipio vecino de El Carmen Rivero T\u00f3rrez, que afecta a la zona de Aguas Negras. Si ese territorio se pierde -advierte Rub\u00e9n Dar\u00edo Arias, presidente del Comit\u00e9 de Gesti\u00f3n de la UCPN- \u201cla reserva de vida silvestre perder\u00eda todo sentido\u201d, ya que en esa zona se encuentran \u00e1rboles valiosos como el morado, muy codiciados por los traficantes de madera.
\nAunque muchas de estas amenazas provienen de fuera del \u00e1rea n\u00facleo o zona de protecci\u00f3n estricta, la afectaci\u00f3n se da por la interconexi\u00f3n ecol\u00f3gica. Adem\u00e1s, los embates no saben de l\u00edmites.
\n\u201cEl 16 de enero (del a\u00f1o pasado) tuvimos unos predios a los que quisieron entrarse en el \u00e1rea protegida. A trav\u00e9s del patrullaje rutinario se identific\u00f3 a personas ajenas que buscaban consolidar cuatro predios privados\u201d, dijo Ruddy Vargas Segovia, director de la UCPN Tucabaca desde noviembre de 2021.
\nFue en la zona de Villa Bettel. Lo extra\u00f1o fue que los infractores ten\u00edan documentos legales. \u201cCuando las autoridades competentes (Gobernaci\u00f3n de Santa Cruz) pidieron informaci\u00f3n al Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA) sobre los papeles, la respuesta fue que esos documentos eran falsos\u201d, refiere Vargas. Sin embargo, estos ten\u00edan todas las firmas y c\u00f3digos del INRA, entidad gubernamental responsable de administrar la tenencia y acceso a la tierra; aunque correspond\u00edan a otra zona.
\nEste tipo de acciones, de gente que llega \u201ccon papeles bajo el brazo\u201d, se ha vuelto frecuente en la Chiquitania boliviana, por lo que muchas veces, es dif\u00edcil refutar las autorizaciones, salvo por la presi\u00f3n social.
\n\u201cEs un problema estructural m\u00e1s de fondo, que no solo afecta a Tucabaca o Robor\u00e9. De alguna manera, hay un contexto que facilita los procesos de tr\u00e1fico legal e ilegal de tierra. Hablo de tr\u00e1fico \u2018legal\u2019, porque vienen con papeles formales, ya sean menonitas o comunidades campesinas\u201d, revela Roberto Vides Almonacid, director ejecutivo de la Fundaci\u00f3n para la Conservaci\u00f3n del Bosque Chiquitano (FCBC).
\n\u201cEn el caso de los menonitas, invierten en desmonte, producen cosechas unos dos, tres, cinco a\u00f1os y luego dejan la tierra abandonada\u201d, explica.
\nEstos elementos -deforestaci\u00f3n y cambio de uso de suelo para agricultura y ganader\u00eda- inciden en eventos clim\u00e1ticos como la sequ\u00eda extrema que enfrenta la regi\u00f3n en los \u00faltimos a\u00f1os.
\nDesde la d\u00e9cada de los 80, Tucabaca ha sido identificada como un \u201csitio de alta importancia para la conservaci\u00f3n de la biodiversidad\u201d. De ah\u00ed la lucha ciudadana, con el apoyo de organizaciones no gubernamentales y la ciencia, para impulsar la creaci\u00f3n de un \u00e1rea protegida municipal (la primera de Bolivia), que luego fue reforzada mediante una ley departamental.
\nCon 64 especies de mam\u00edferos, 217 especies de aves, y 1198 especies de plantas, entre las cuales 81 son end\u00e9micas de Bolivia, Tucabaca es un para\u00edso natural que alberga una rica biodiversidad, seg\u00fan estudio de la Fundaci\u00f3n Amigos de la Naturaleza (FAN) presentado en 2021.
\n\u201cEl Valle de Tucabaca alberga el bosque seco tropical registrado de mayor riqueza en biodiversidad biol\u00f3gica de toda Sudam\u00e9rica. Es muy importante destacar eso, porque el 97% de los bosques secos tropicales del planeta, est\u00e1n en peligro\u201d, sostiene Roberto Vides, de la FCBC.
\nA ello hay que agregarle la riqueza cultural chiquitana y pinturas rupestres encontradas dentro y fuera del \u00e1rea protegida. Estas \u00faltimas estudiadas actualmente para conocer el impacto de los incendios de los \u00faltimos a\u00f1os, entre otras amenazas.
\nPese a todo, la integridad de Tucabaca y sus funciones ecol\u00f3gicas en general \u201cse mantienen bastante bien\u201d, sostuvo el bi\u00f3logo Steffen Reichle, vecino de Santiago de Chiquitos, una de las comunidades que est\u00e1 dentro de la Reserva Natural. No obstante, el cient\u00edfico lamenta que no se tienen muchos datos para ver el impacto de los incendios y, m\u00e1s que todo, de la sequ\u00eda prolongada que soporta la zona.
\n\u201cNo tenemos una l\u00ednea base en el \u00e1rea protegida, porque no es solamente hacer una lista de especies, sino ver qu\u00e9 tan bien est\u00e1n las poblaciones (cantidad de individuos por especie)\u201d, afirma. Para indagar al respecto, desde 2020, lidera un equipo que est\u00e1 registrando datos sobre ocho especies de anfibios en las serran\u00edas.
\nSobre el tema climatol\u00f3gico, en base a datos elaborados en Corumb\u00e1, Brasil, parte del Pantanal que se conecta con el bosque chiquitano; Reichle advierte una \u201ctendencia fatal\u201d. Desde 2017 hay menos precipitaciones (lluvias), incluso menores a 500 mil\u00edmetros por a\u00f1o, asegura.
\n\u201cY parece ser que eso va a ser cada vez m\u00e1s seco. Vamos a ver un cambio de especies en nuestras zonas, porque los incendios tambi\u00e9n son un efecto de la sequ\u00eda\u201d.
\nEn estos a\u00f1os, las comunidades ind\u00edgenas, autoridades y habitantes en general de Robor\u00e9, han aprendido a enfrentar mejor la emergencia por incendios forestales; algo que no sucedi\u00f3 en 2019, y que convirti\u00f3 al municipio en el epicentro de la tragedia ecol\u00f3gica.
\nCarlos Pinto, coordinador de \u201cManejo de fuegos a nivel comunitario en el bloque chiquitano\u201d de la FAN, asevera que en 2024 en Robor\u00e9 hubo entre 30 y 35 incendios forestales, que fueron combatidos durante 290 d\u00edas.
\nCuadrillas de bomberos comunales, guardaparques, bomberos municipales, bomberos de la Gobernaci\u00f3n de Santa Cruz, bomberos voluntarios, Fuerzas Armadas y organizaciones de la sociedad civil estuvieron al frente del combate.
\n\u201cEl rol de las comunidades locales (la mayor\u00eda, ind\u00edgenas) represent\u00f3 poco m\u00e1s del 50% de participaci\u00f3n y eso evit\u00f3 un escenario de mayor desastre en la regi\u00f3n\u201d, resalta.
\nPero esa organizaci\u00f3n comunitaria y ciudadana, \u00bftendr\u00e1 la misma resistencia frente a la crisis econ\u00f3mica que azota al pa\u00eds? Hasta ahora, la reducci\u00f3n de recursos afect\u00f3 a las asignaciones presupuestarias de gobernaciones y alcald\u00edas.
\n\u201cEl director como los guardaparques (de la UCPN Tucabaca) no reciben sueldos los nueve meses del a\u00f1o. Una de las grandes preocupaciones que tenemos es qu\u00e9 va a pasar con ellos (en 2025). Sabemos que la Gobernaci\u00f3n no tiene recursos para contratar el n\u00famero necesario y al Gobierno Municipal no le interesa la gesti\u00f3n\u201d, lamenta el presidente del Comit\u00e9 de Gesti\u00f3n de la Reserva de Vida Silvestre, Rub\u00e9n Dar\u00edo Arias.
\nLo que es peor, la necesidad urgente de generar divisas, abre la puerta a la explotaci\u00f3n minera, prev\u00e9 Roberto Vides de la FCBC. Y es que grandes yacimientos de hierro y manganeso, entre otros minerales, est\u00e1n \u201cdormidos en la Chiquitania\u201d, por lo que el experto se pregunta: \u201c\u00bfcu\u00e1l va a ser la fuente de mejora de la econom\u00eda en el pa\u00eds? No son los hidrocarburos, probablemente no la agroindustria. Va a ser la miner\u00eda\u201d, concluye. Y la cacique chiquitana Nardy Velasco, advierte: \u201cnosotros vamos a seguir resistiendo unidos\u201d. (Sumando Voces\/Br\u00fajula Digital)<\/p>\n
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