Un equipo internacional de investigadores acaba de describir una nueva especie f\u00f3sil que representa el antiguo precursor de la mayor\u00eda de los reptiles modernos en Nueva Zelanda.<\/p>\n
Seg\u00fan publican en la revista \u201cNature\u201d, se trata del miembro m\u00e1s primitivo de los lepidosaurios, el \u201cTaytalura alcoberi\u201d, hallado en los yacimientos del Tri\u00e1sico Tard\u00edo de Argentina.<\/p>\n
Es el primer f\u00f3sil de lepidosaurio primitivo conservado en tres dimensiones, lo que ha permitido a los cient\u00edficos inferir con gran seguridad su ubicaci\u00f3n en el \u00e1rbol evolutivo de los reptiles y contribuye a cerrar la brecha de nuestro conocimiento sobre el origen y la evoluci\u00f3n temprana de los lepidosaurios.<\/p>\n
Los lagartos y las serpientes son un componente clave de la mayor\u00eda de los ecosistemas terrestres actuales. Junto con el carism\u00e1tico tuatara de Nueva Zelanda (un \u00abf\u00f3sil viviente\u00bb representado por una \u00fanica especie viva), los escamosos (todos los lagartos y serpientes) constituyen la Lepidosauria, el mayor grupo de vertebrados terrestres del planeta en la actualidad, con aproximadamente 11.000 especies, y con diferencia el mayor grupo moderno de reptiles.<\/p>\n
Tanto los escamosos como las tuataras tienen una historia evolutiva extremadamente larga. Sus linajes son m\u00e1s antiguos que los dinosaurios, ya que se originaron y divergieron entre s\u00ed en alg\u00fan momento hace unos 260 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
Sin embargo, la fase inicial de la evoluci\u00f3n de los lepidosaurios, hace entre 260 y 150 millones de a\u00f1os, est\u00e1 marcada por f\u00f3siles muy fragmentados que no aportan muchos datos \u00fatiles para entender su evoluci\u00f3n temprana, lo que ha dejado los or\u00edgenes de este grupo de animales tan diverso sumidos en el misterio durante d\u00e9cadas.<\/p>\n
Fue descubierto por el autor principal, el doctor Ricardo N. Mart\u00ednez, de la Universidad Nacional de San Juan (Argentina) y conservador del Instituto y Museo de Ciencias Naturales, quienjunto con el coautor doctor Sebasti\u00e1n Apestegu\u00eda, de la Universidad Maim\u00f3nides de Buenos Aires (Argentina), realizaron tomograf\u00edas computarizadas de alta resoluci\u00f3n de Taytalura que permitieron confirmar que se trataba de algo relacionado con los antiguos lagartos.<\/p>\n
A continuaci\u00f3n, se pusieron en contacto con el coautor, el doctor Tiago R. Sim\u00f5es, becario postdoctoral del Departamento de Biolog\u00eda Organ\u00edsmica y Evolutiva de la Universidad de Harvard, para que les ayudara a identificar y analizar el f\u00f3sil. Sim\u00f5es est\u00e1 especializado en el estudio de estas criaturas y en 2018 public\u00f3 en \u201cNature\u201d el mayor conjunto de datos existente para entender la evoluci\u00f3n de los principales grupos de reptiles (vivos y extintos).<\/p>\n
\u00abSab\u00eda la edad y la localidad del f\u00f3sil y pod\u00eda decir, examinando algunas de sus caracter\u00edsticas externas, que estaba estrechamente relacionado con los lagartos, pero parec\u00eda m\u00e1s primitivo que un verdadero lagarto y eso es algo bastante especial\u00bb, dijo Sim\u00f5es.<\/p>\n
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INVESTIGACI\u00d3N <\/u><\/strong><\/p>\n Los investigadores se pusieron entonces en contacto con la coautora doctora Gabriela Sobral, del Departamento de Paleontolog\u00eda del Staatliches Museum f\u00fcr Naturkunde de Stuttgart (Alemania), para procesar los datos de la tomograf\u00eda. Sobral, especialista en el procesamiento de datos de TC, cre\u00f3 un mosaico de colores para cada hueso del cr\u00e1neo, lo que permiti\u00f3 al equipo comprender la anatom\u00eda del f\u00f3sil con una resoluci\u00f3n muy detallada a una escala de s\u00f3lo unos pocos micr\u00f3metros, m\u00e1s o menos el mismo grosor que un cabello humano.<\/p>\n Con los datos de Sobral, Sim\u00f5es pudo aplicar un an\u00e1lisis evolutivo bayesiano para determinar la ubicaci\u00f3n adecuada del f\u00f3sil en el conjunto de datos de reptiles. Sim\u00f5es hab\u00eda aplicado recientemente el m\u00e9todo bayesiano -que se adapt\u00f3 a partir de m\u00e9todos desarrollados originalmente El an\u00e1lisis estad\u00edstico confirm\u00f3 sus sospechas de que Taytalura era, de hecho, el miembro m\u00e1s primitivo del linaje que acab\u00f3 originando todos los lagartos y serpientes.<\/p>\n \u00abNi siquiera es un lagarto en el \u00e1rbol evolutivo -asegur\u00f3 Sim\u00f5es-, pero es lo m\u00e1s pr\u00f3ximo, entre los verdaderos lagartos y tuataras, y todos los dem\u00e1s reptiles\u00bb.<\/p>\n \u00abEste f\u00f3sil, bellamente conservado en 3D, es realmente un hallazgo importante -a\u00f1adi\u00f3 Sobral-. Es el f\u00f3sil m\u00e1s completo que representa las primeras etapas de la evoluci\u00f3n del lepidosaurio que tenemos hasta ahora. Todos los dem\u00e1s f\u00f3siles conocidos son demasiado incompletos, lo que dificulta su clasificaci\u00f3n segura, pero la naturaleza completa y articulada de Taytalura hace que sus relaciones sean mucho m\u00e1s seguras\u00bb.<\/p>\n Sim\u00f5es coincidi\u00f3 en que \u00abTaytalura es un punto importante en el \u00e1rbol de la vida de los reptiles que antes no exist\u00eda. Como estos f\u00f3siles son tan peque\u00f1os, son muy dif\u00edciles de conservar en el registro f\u00f3sil. Y los f\u00f3siles candidatos que tenemos est\u00e1n muy fragmentados y mal conservados, por lo que no proporcionan tantos datos \u00fatiles para el an\u00e1lisis\u00bb.<\/p>\n CR\u00c1NEO<\/u><\/strong><\/p>\n El cr\u00e1neo de Taytalura revel\u00f3 que los primeros lepidosaurios se parec\u00edan sustancialmente m\u00e1s a las tuataras que a los escamosos y, por tanto, que los escamosos representan una importante desviaci\u00f3n de este patr\u00f3n ancestral. Adem\u00e1s, tiene una dentici\u00f3n \u00fanica, que difiere de los dientes encontrados en cualquier grupo de lepidosaurios vivos o extintos.<\/p>\n \u00abLo que nuestros an\u00e1lisis nos dicen, adem\u00e1s de algunos otros rasgos anat\u00f3micos que pudimos ver en \u00e9l, en el cr\u00e1neo espec\u00edficamente, es que este tipo de cuerpo esfenodontiano, al menos para el cr\u00e1neo, es el patr\u00f3n ancestral para los lepidosaurios. El patr\u00f3n ancestral parece ser m\u00e1s similar al de las tuataras\u00bb, resalt\u00f3 Sim\u00f5es.<\/p>\n \u00abTaytalura conserva una composici\u00f3n de rasgos que no esper\u00e1bamos encontrar en un f\u00f3sil tan temprano –apostilla Sobral–. Por ejemplo, presenta algunos rasgos que cre\u00edamos exclusivos del grupo de las tu\u00e1taras. Por otro lado, nos hizo cuestionar lo verdaderamente \u00abprimitivos\u00bb que son ciertos rasgos de los lagartos, y har\u00e1 que los cient\u00edficos se replanteen varios puntos de la evoluci\u00f3n de este grupo\u00bb.<\/p>\n \u00abEl cr\u00e1neo de Taytalura, casi perfectamente conservado, nos muestra detalles de c\u00f3mo se origin\u00f3 un grupo de animales muy exitoso, que incluye m\u00e1s de 10.000 especies de serpientes, lagartos y tuataras -apunt\u00f3 Mart\u00ednez-. Pero tambi\u00e9n pone de manifiesto la importancia paleontol\u00f3gica del yacimiento de la Formaci\u00f3n Ischigualasto, conocido por preservar algunos de los dinosaurios m\u00e1s primitivos conocidos en el mundo. La extraordinaria calidad de preservaci\u00f3n de los f\u00f3siles de este \u00abA diferencia de casi todos los f\u00f3siles de lepidosaurios del Tri\u00e1sico encontrados en Europa, \u00e9ste es el primer lepidosaurio temprano encontrado en Sudam\u00e9rica, lo que sugiere que los lepidosaurios \u00abEstamos acostumbrados a aceptar que la Era Mesozoica fue una \u00e9poca de reptiles gigantescos, enormes proto-mam\u00edferos y enormes \u00e1rboles, por lo que com\u00fanmente buscamos f\u00f3siles que sean visibles a la altura del hombre, simplemente caminando -admiti\u00f3 Apestegu\u00eda-. Pero la mayor parte <\/p>\n <\/p>\n Lepidosaurio m\u00e1s antiguo<\/strong><\/p>\n Aunque Taytalura es primitivo, no es el lepidosaurio m\u00e1s antiguo. El f\u00f3sil tiene 231 millones de a\u00f1os, pero tambi\u00e9n hay f\u00f3siles de verdaderos lagartos de 11 millones de a\u00f1os antes.<\/p>\n El equipo planea explorar a continuaci\u00f3n yacimientos m\u00e1s antiguos con la esperanza de encontrar especies similares o diferentes del mismo linaje que se ramifican justo antes del origen de los verdaderos lagartos. \u00a0(Europa Press)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un equipo internacional de investigadores acaba de describir una nueva especie f\u00f3sil que representa el antiguo precursor de la mayor\u00eda de los reptiles modernos en Nueva Zelanda. Seg\u00fan publican en la revista \u201cNature\u201d, se trata del miembro m\u00e1s primitivo de los lepidosaurios, el \u201cTaytalura alcoberi\u201d, hallado en los yacimientos del Tri\u00e1sico Tard\u00edo de Argentina. 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\nen epidemiolog\u00eda para estudiar c\u00f3mo evolucionan virus como el Covid-19- para estimar con precisi\u00f3n el tiempo y las tasas de evoluci\u00f3n anat\u00f3mica durante el surgimiento de los tetr\u00e1podos.<\/p>\n
\nyacimiento permiti\u00f3 que algo tan fr\u00e1gil y diminuto como este esp\u00e9cimen se conservara durante 231 millones de a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n
\nfueron capaces de migrar a trav\u00e9s de regiones geogr\u00e1ficas muy distantes al principio de su historia evolutiva\u00bb, coincidi\u00f3 Sim\u00f5es.<\/p>\n
\nde los componentes del ecosistema antiguo eran peque\u00f1os, como hoy\u00bb.<\/p>\n