Fue posible escribir varias notas gracias a publicaciones recientemente conocidas sobre lo ocurrido durante la explotaci\u00f3n de la goma de 1890 a 1920 en la Amazonia sudamericana. Nos referimos a obras como las \u201cCr\u00f3nicas Femeninas del Auge Gomero. La Reina del Orthon\u201d, de Lizzie Lorena C\u00f3rdova, \u201cA victorian Lady\u2019s Amazon Adventure\u201d, compilado por Tony Morrison, Ann Brown & Anne Rose (impreso en Iglaterra en 1985) y \u201cExploration Fawcett\u201d, de Percy Harrison Fawcett.
\nNacido en Torquay en 1867, con 39 a\u00f1os Percy emprendi\u00f3 viaje por el Beni, Orton y Acre. Para establecer los l\u00edmites territoriales entre Bolivia y Per\u00fa, Harrison Fawcett estaba decidido y desafiante ante las condiciones del Amazonas. All\u00ed se encontraba por un pedido de la embajada de Bolivia en Londres a la Real Sociedad Geogr\u00e1fica para actuar como \u00e1rbitro y arreglar las numerosas diferencias en sus l\u00edmites. Percy, que contaba con un diploma en estudios geogr\u00e1ficos por parte de la Real Sociedad Geogr\u00e1fica, deb\u00eda delimitar fronteras, trabajo que le tomar\u00eda varios a\u00f1os en el bosque amaz\u00f3nico, para fijar los l\u00edmites entre Bolivia y Per\u00fa. Desapareci\u00f3 en el Mato Grosso brasile\u00f1o en 1925. Fue el primer ingl\u00e9s en denunciar al mundo la explotaci\u00f3n de los habitantes de la Amazonia.
\nDesde 1880 a 1920, la industria de la goma el\u00e1stica hizo que la cuenca amaz\u00f3nica \u2014en particular la selva boliviana\u2014 se abriera al comercio internacional. Al mismo tiempo, el auge gomero hizo que, por primera vez, las tierras hasta entonces marginales del Beni, Pando o Acre ganasen tanto una posici\u00f3n estrat\u00e9gica en el tablero republicano, como una v\u00eda de articulaci\u00f3n m\u00e1s directa con el mercado regional y global, que hab\u00eda sentado a su vez parte de las bases log\u00edsticas, financieras y laborales que posibilitaban que numerosos industriales pasaran a explotar el nuevo commodity obtenido al ser rayados los \u00e1rboles de la goma.
\nLos barones del caucho encend\u00edan puros con billetes de cien d\u00f3lares y calmaban la sed de sus caballos con cubos de plata de champ\u00e1n franc\u00e9s muy fr\u00edo. Sus esposas, desde\u00f1osas de las turbias aguas del Amazonas, enviaban la ropa de cama a Portugal para que la lavaran (El gran s\u00edmbolo del exceso, celebrado hasta hoy, fue la \u00d3pera de Manaos, una monumental extravagancia del Beaux Arts, dise\u00f1ada por un arquitecto portugu\u00e9s y construida a lo largo de 17 a\u00f1os, hasta 1896).
\nA fines del Siglo XIX, la mayor\u00eda de los pa\u00edses amaz\u00f3nicos se vuelca con entusiasmo a la explotaci\u00f3n y comercializaci\u00f3n de la goma: en primer lugar, Brasil, con casi un 80 o 90% del mercado mundial; luego Bolivia y Per\u00fa, con entre un 5 y 10%; y finalmente Colombia y Venezuela, con una producci\u00f3n m\u00e1s escasa. Bolivia ingresa relativamente tarde al mercado gomero, ya que su propia geograf\u00eda ralentizaba la salida de la materia prima al mercado.
\nNo menos importante fue la revoluci\u00f3n de la infraestructura de comunicaci\u00f3n y transporte. La hidrograf\u00eda amaz\u00f3nica boliviana no estaba completamente trazada y supon\u00eda obst\u00e1culos naturales, como las reiteradas cachuelas o la estacionalidad marcada. Adem\u00e1s, no era raro que las embarcaciones debieran sortear ataques de los ind\u00edgenas por entonces. llamados \u201cb\u00e1rbaros\u201d o \u201csalvajes\u201d. Con todo, el factor que m\u00e1s hac\u00eda peligrar a las naves y sus tripulaciones era otro: \u201cLos testimonios al respecto son un\u00e1nimes: los navegantes eran diezmados por la disenter\u00eda, el beri-beri y sobre todo la malaria. M\u00e1s que el clima impiadoso, las alima\u00f1as, los accidentes o los ataques sorpresivos de los salvajes, lo peligroso fue, definitivamente, la fiebre\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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