En los \u00faltimos d\u00edas, la principal autoridad econ\u00f3mica del pa\u00eds descart\u00f3 la existencia de similitudes entre el escenario econ\u00f3mico actual y lo vivido en 1985. Para ello, contrast\u00f3 la tasa de inflaci\u00f3n presente con la registrada en aquel a\u00f1o. Sin duda, la situaci\u00f3n actual no alcanz\u00f3 a\u00fan un panorama econ\u00f3mico tan sombr\u00edo. No obstante, aquella simple comparaci\u00f3n carece de significancia, pues no considera lo registrado econ\u00f3micamente en los a\u00f1os previos. Lo cierto es que hay un gran n\u00famero de semejanzas con lo sucedido antes de 1985.
\nLa primera similitud se encuentra en el ocaso de la d\u00e9cada de los setenta, cuando se registr\u00f3 un marcado descenso en los precios de los minerales vendidos por Bolivia. Dicho descenso provoc\u00f3 una notable reducci\u00f3n en el valor de las exportaciones. A su vez, esta disminuci\u00f3n result\u00f3 en una escasez de divisas extranjeras. En respuesta a esa crisis, el gobierno de 1979 tom\u00f3 la decisi\u00f3n de ejercer un control estatal sobre las divisas. Esta medida, aunque buscaba estabilizar la econom\u00eda, desencaden\u00f3 un aumento en la demanda de d\u00f3lares entre los ciudadanos, exacerbando la ya tensa situaci\u00f3n econ\u00f3mica.
\nEn contraste, en una tendencia preocupante que refleja los desaf\u00edos econ\u00f3micos de d\u00e9cadas pasadas, Bolivia ha experimentado en los \u00faltimos a\u00f1os una disminuci\u00f3n en los precios del gas natural, su principal producto de exportaci\u00f3n. Esta ca\u00edda ha tenido como consecuencia una reducci\u00f3n significativa en el valor total de las exportaciones. Ante esta situaci\u00f3n, el Banco Central de Bolivia tom\u00f3 medidas en febrero de 2023, anunciando la compra de divisas a los exportadores con una tasa preferencial. Esta pol\u00edtica, reminiscente de estrategias econ\u00f3micas de hace casi cincuenta a\u00f1os, ha provocado, una vez m\u00e1s, un aumento en la demanda de d\u00f3lares por parte de la poblaci\u00f3n, evidenciando un ciclo recurrente de desaf\u00edos econ\u00f3micos y respuestas gubernamentales.
\nLa consecuencia directa de estas pol\u00edticas fue la aparici\u00f3n de un mercado negro para el d\u00f3lar. La incapacidad del sistema oficial para satisfacer la demanda creciente de divisas propici\u00f3 que el d\u00f3lar se cotizara significativamente por encima del tipo de cambio oficial. Esta realidad, inevitable en tales circunstancias, precipit\u00f3 una depreciaci\u00f3n efectiva de la moneda nacional. Como resultado, se produjo un aumento en el costo de los productos importados; lo que finalmente llev\u00f3 a un alza en los precios de los art\u00edculos de primera necesidad.
\nLa justificaci\u00f3n oficial para el reciente aumento de precios se ha centrado en factores como el agio, la especulaci\u00f3n y el contrabando, argumentos que resuenan con las explicaciones proporcionadas en la d\u00e9cada de los ochenta. En aquel entonces, la soluci\u00f3n adoptada fue el congelamiento de precios, una medida que result\u00f3 en la escasez de productos en el mercado. Hoy, el gobierno ha optado por intensificar el control de precios en los puntos de venta. Aunque la respuesta de los comerciantes a estas pol\u00edticas a\u00fan est\u00e1 evolucionando, la historia sugiere que los resultados podr\u00edan ser similares a los experimentados hace m\u00e1s de cuarenta a\u00f1os.
\nAdem\u00e1s de las similitudes ya mencionadas, es crucial considerar las pol\u00edticas salariales instauradas. Durante la d\u00e9cada de los ochenta, se implement\u00f3 un incremento salarial constante, el cual culmin\u00f3 en la propuesta de un sistema de indexaci\u00f3n de sueldos al costo de vida. Esta pol\u00edtica tuvo consecuencias desastrosas, sumergiendo a Bolivia en una espiral inflacionaria de la cual solo emergi\u00f3 con la adopci\u00f3n de un nuevo modelo econ\u00f3mico. En la actualidad, se observa un aumento sostenido de los salarios m\u00ednimos, superando incluso la tasa de inflaci\u00f3n registrada cada a\u00f1o. Aunque no se ha establecido un sistema de indexaci\u00f3n formal, esta tendencia ya genera una presi\u00f3n inflacionaria adicional.
\nUn \u00faltimo punto de semejanza con el pasado se encuentra en los altos d\u00e9ficits fiscales originados por un excesivo gasto gubernamental. En la d\u00e9cada de los ochenta, los altos gastos se deb\u00edan principalmente al mantenimiento de empresas estatales deficitarias, incluyendo la Corporaci\u00f3n Minera de Bolivia. En los tiempos actuales, los gastos tambi\u00e9n radican en el mantenimiento de empresas gubernamentales infructuosas. Sin embargo, a ello se suma el crecimiento exagerado del n\u00famero de funcionarios p\u00fablicos, llegando casi a la incre\u00edble cifra de medio mill\u00f3n. Esta expansi\u00f3n de la burocracia estatal plantea desaf\u00edos en t\u00e9rminos de eficiencia, costos y sostenibilidad fiscal.
\nSi bien hay muchas similitudes con la situaci\u00f3n previa a 1985, tambi\u00e9n existe una diferencia significativa: el subsidio a los hidrocarburos. Aunque esta medida ha aumentado considerablemente el gasto gubernamental, a costa de un mayor d\u00e9ficit fiscal, tambi\u00e9n ha logrado mantener cierta estabilidad en los precios hasta hace algunos meses. Sin embargo, la alta presi\u00f3n fiscal hace poco probable que se pueda mantener este subsidio sin contar con los recursos necesarios. Esta situaci\u00f3n plantea una amenaza de mayor inflaci\u00f3n en el futuro.
\nDurante las primeras d\u00e9cadas del Siglo XX, Aldous Huxley, el renombrado intelectual brit\u00e1nico, articul\u00f3 en uno de sus ensayos una observaci\u00f3n perspicaz: \u201cQuiz\u00e1 la m\u00e1s grande lecci\u00f3n de la historia es que nadie aprendi\u00f3 las lecciones de la historia\u201d. Ahora, a casi un siglo de esa reflexi\u00f3n, su relevancia resuena con mayor fuerza, especialmente en Bolivia. La actual crisis econ\u00f3mica presenta sorprendentes paralelismos con la vivida en la d\u00e9cada de los ochenta. Sin embargo, al parecer, nadie aprendi\u00f3 la lecci\u00f3n.<\/p>\n
El autor es Economista con Ph.D. en Ciencia Pol\u00edtica y Relaciones Internacionales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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