Si hay un planeta al que el hombre siempre so\u00f1\u00f3 llegar es a Marte. Nuestro vecino en el Sistema Solar, al igual que la Tierra, es un planeta rocoso, tiene nubes, vientos, un d\u00eda de aproximadamente 24 horas, patrones clim\u00e1ticos estacionales, casquetes polares, volcanes, ca\u00f1ones y otras caracter\u00edsticas familiares.
\nY si eso no es suficiente, al repasar su presente mediante observaciones astron\u00f3micas desde diferentes instancias efectuadas por naves espaciales que lo orbitan o de rovers que analizan su atm\u00f3sfera y superficie, existen serios indicios de que hace miles de millones de a\u00f1os Marte se parec\u00eda a\u00fan m\u00e1s a la Tierra, con una atm\u00f3sfera m\u00e1s densa y c\u00e1lida, r\u00edos, lagos, canales de inundaci\u00f3n y quiz\u00e1s oc\u00e9anos.
\nDe esta manera hablando de rovers que recorren kil\u00f3metros en la superficie del planeta rojo, el Curiosity de la NASA logr\u00f3 tambi\u00e9n descubrir rocas inusualmente, ricas en \u00f3xido de manganeso, una sustancia qu\u00edmica que se suma a la creciente evidencia de que Marte, alguna vez habitable, pudo haber tenido niveles de ox\u00edgeno similares a los de la Tierra y condiciones propicias para la vida al principio de su historia, dicen los cient\u00edficos.
\nEs que el manganeso es un mineral que necesita el organismo del cuerpo humano para mantenerse sano. Lo utiliza para producir energ\u00eda y proteger las c\u00e9lulas. El organismo tambi\u00e9n necesita manganeso para fortalecer los huesos, para la reproducci\u00f3n, la coagulaci\u00f3n sangu\u00ednea y para mantener un sistema inmunitario sano.
\nDe esta manera, la NASA llama a este material en la Tierra \u201cun h\u00e9roe an\u00f3nimo en la evoluci\u00f3n de la vida\u201d. Hace unos 4000 millones de a\u00f1os en la Tierra, cuando todav\u00eda no hab\u00eda evolucionado alguna forma de vida, el manganeso abundaba en las rocas y los oc\u00e9anos. Eso permiti\u00f3 la existencia del ox\u00edgeno en la historia geol\u00f3gica de nuestro planeta, lo que finalmente deriv\u00f3 en que haya la vida en la actualidad.
\nHoy en d\u00eda los cient\u00edficos saben que las \u00fanicas formas conocidas de producir \u00f3xido de manganeso implican ox\u00edgeno abundante o vida microbiana. Pero no hay pruebas s\u00f3lidas de lo primero en Marte, ni de lo segundo, lo que deja a los cient\u00edficos desconcertados sobre c\u00f3mo se form\u00f3 la sustancia qu\u00edmica en las rocas reci\u00e9n descubiertas.
\n\u201cFormar rocas ricas en \u00f3xido de manganeso es f\u00e1cil de hacer en la Tierra debido a los microbios y al ox\u00edgeno, que (tambi\u00e9n se forma) debido a los microbios, por lo que todo apunta hacia la vida\u201d, explic\u00f3 Patrick Gasda, cient\u00edfico investigador en el Laboratorio Nacional \u00c1lamos en Nuevo M\u00e9xico, cerca de Los \u00c1ngeles, EEUU.
\n\u201cPor supuesto, no tenemos evidencia de vida en Marte, por el momento, pero por lo que si estamos tratando de formar ox\u00edgeno en un sistema completamente abi\u00f3tico, nuestra comprensi\u00f3n actual de Marte no lo explica\u201d, manifest\u00f3 el experto.
\nEl fundamento de Gasda radica en que el rover Curiosity se top\u00f3 con rocas fuertemente erosionadas mientras rodaba por el centro del cr\u00e1ter Gale, un antiguo lecho de lago de 154 kil\u00f3metros de ancho que estuvo tambi\u00e9n explorando desde su llegada a Marte en el a\u00f1o 2012.
\nSu hallazgo se produjo cuando el instrumento ChemCam del rover \u201colfate\u00f3\u201d el \u00f3xido de manganeso dentro de las rocas, vaporizando peque\u00f1os trozos con un l\u00e1ser y luego analizando la nube de plasma resultante. El compuesto constituye casi la mitad de la composici\u00f3n qu\u00edmica de las rocas, seg\u00fan un nuevo estudio de todo lo que se refiere este tema fue publicado en la revista JGR Planets.
\nLos investigadores intentaron buscar una explicaci\u00f3n sobre esto y advirtieron que el sitio donde Curiosity encontr\u00f3 las nuevas rocas era especial. El rover hab\u00eda registrado un cambio de elevaci\u00f3n de 10 a 15 metros, lo que les dio la pista de que algo especial estaba sucediendo en ese lugar. La textura de la roca donde se encontraron las nuevas areniscas parece haber pasado de \u201ccurvada\u201d a \u201cplana\u201d, un cambio que Gasda y sus colegas est\u00e1n interpretando como el canal de un r\u00edo que se abre hacia un lago.
\n\u201cEso significa que estamos en la orilla del lago o cerca de la orilla del lago. Y eso hizo que la interpretaci\u00f3n fuera realmente desafiante en torno a todas estas posibilidades\u201d, sostuvo el experto, que se\u00f1al\u00f3 que esta interpretaci\u00f3n es incierta debido a la escasez de datos, que en futuras exploraciones con humanos, se podr\u00eda corroborar.
\nSi la hip\u00f3tesis del grupo de expertos es correcta, las rocas pueden haber sido arrojadas en la regi\u00f3n cuando el agua del r\u00edo disminuy\u00f3 su velocidad al entrar al lago, similar a las rocas ricas en \u00f3xido de manganeso que se lograron encontrar en las orillas de lagos poco profundos en la Tierra.
\n\u201cEstas rocas recientemente estudiadas son otra l\u00ednea de evidencia de que agua l\u00edquida corr\u00eda en el pasado de Marte, seg\u00fan las averiguaciones de los mismos investigadores. Y la que la misma fue seguramente beneficiosa para la vida\u201d, precis\u00f3 Manasvi Lingam, astrobi\u00f3logo del Instituto de Tecnolog\u00eda de Florida que no estuvo afiliado a la nueva investigaci\u00f3n. \u201cEste trabajo proporciona evidencia a favor de la habitabilidad, debido a todas caracter\u00edsticas que fueron explicadas, luego de las investigaciones realizadas\u201d, concluy\u00f3.
\nFrente a esta teor\u00eda, a\u00fan no corroborada, varios expertos pusieron sus dudas sobre esa afirmaci\u00f3n. Seg\u00fan Jeffrey Catalano, profesor de ciencias terrestres, ambientales y planetarias en la Universidad de Washington en St. Louis, que no particip\u00f3 en el estudio, la presencia de rocas oxidadas podr\u00eda ayudar a los cient\u00edficos a comprender si Marte, como la Tierra, pas\u00f3 por \u201cun per\u00edodo puntuado\u201d de un per\u00edodo con menos ox\u00edgeno a un per\u00edodo con m\u00e1s ox\u00edgeno.
\n\u201cSin embargo, se exager\u00f3 de esta manera el impacto de los \u00f3xidos de manganeso en nuestra comprensi\u00f3n de dicha transici\u00f3n, tanto aqu\u00ed como en trabajos anteriores efectuados\u201d, a\u00f1adi\u00f3.
\nCatalano form\u00f3 parte de un estudio de 2022 que encontr\u00f3 que el \u00f3xido de manganeso podr\u00eda formarse f\u00e1cilmente en condiciones similares a las de Marte sin ox\u00edgeno atmosf\u00e9rico. Esa investigaci\u00f3n, que se bas\u00f3 en experimentos de laboratorio, demostr\u00f3 que elementos como el cloro y el bromo, que abundaban en el Marte primitivo, convert\u00edan el manganeso disuelto en agua en minerales de \u00f3xido de manganeso. Este hallazgo ofreci\u00f3 una alternativa al ox\u00edgeno que podr\u00eda explicar rocas como las reci\u00e9n descubiertas en Marte.
\n\u201cHay varias formas de vida, incluso en la Tierra que no necesitan ox\u00edgeno para sobrevivir\u201d, sostuvo en un comunicado en 2022 Kaushik Mitra, geoqu\u00edmico de la Universidad de Texas en San Antonio, quien dirigi\u00f3 ese estudio. \u201cLo consider\u00e9 un \u2018rev\u00e9s\u2019 para la habitabilidad, solo que probablemente no hab\u00eda formas de vida basadas en ox\u00edgeno\u201d, precis\u00f3 el experto.
\nAGUA EN MARTE
\nUn equipo de cient\u00edficos de la NASA hab\u00eda hallado en 2023 evidencia en meteoritos de que Marte y la Tierra tuvieron un origen similar, pero luego los dos planetas evolucionaron de manera bastante diferente.
\nLos expertos de la Direcci\u00f3n de Ciencia de Exploraci\u00f3n e Investigaci\u00f3n de Astromateriales del Centro Espacial Johnson de la NASA, se basaron en los an\u00e1lisis efectuados en dos meteoritos marcianos y postularon que el agua en el interior marciano se origin\u00f3 a partir de bloques de construcci\u00f3n planetarios similares a los que formaron la Tierra. Este hallazgo implica que los meteoritos condr\u00edticos que contienen peque\u00f1os minerales granulares (no los cometas) son la fuente de agua para los planetas terrestres. Los resultados de esta investigaci\u00f3n fueron publicados en la revista Earth and Planetary Science Letters.
\nLos investigadores tambi\u00e9n descubrieron que, a diferencia de la Tierra, las rocas de Marte que contienen vol\u00e1tiles atmosf\u00e9ricos como el agua no se reciclaban profundamente en el interior del planeta. Si ese hubiera sido el caso, el agua primordial que encontraron los investigadores habr\u00eda sido sobreimpresa por agua reciclada de la atm\u00f3sfera de Marte.
\n\u201cExisten teor\u00edas contrapuestas que explican las diversas composiciones de los meteoritos marcianos\u201d, dijo Tomohiro Usui de Tokio, Jap\u00f3n, autor principal del art\u00edculo y exbecario postdoctoral de NASA\/LPI que dirigi\u00f3 la investigaci\u00f3n.
\n\u201cHasta este estudio no hab\u00eda evidencia directa de que las lavas marcianas primitivas contuvieran material de la superficie de Marte\u201d, agreg\u00f3.
\nHay mucha controversia en torno al origen, la abundancia y la historia del agua en Marte. Los canales esculpidos del hemisferio sur marciano hablan claramente de agua que fluye, pero ese terreno es antiguo. En consecuencia, los cient\u00edficos planetarios suelen describir el Marte primitivo como \u201cc\u00e1lido y h\u00famedo\u201d y el Marte actual como \u201cfr\u00edo y seco\u201d. (Infobae)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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