Hace m\u00e1s de un medio siglo, abord\u00e9 con mi amigo un tren con destino al puerto de Arica, desde la hist\u00f3rica y emblem\u00e1tica estaci\u00f3n central de trenes en la ciudad de La Paz. En ese entonces, el tren boliviano cubr\u00eda el tramo entre La Paz y Chara\u00f1a, donde una locomotora chilena terminaba el tramo hasta Arica.<\/p>\n
Pero los d\u00edas de gloria que yo admir\u00e9 de mi viaje en mis a\u00f1os de juventud, aventur\u00e1ndome a visitar al puerto chileno de Arica, probablemente quedaron atr\u00e1s. El servicio de pasajeros cerr\u00f3 en 1996, debido a la poca demanda y al hecho de que ahora hay carreras pavimentadas entre Bolivia y el norte de Chile. Los chilenos habilitaron el tramo de Arica hasta el territorio boliviano y ahora existe un autob\u00fas que recorre el tramo desde Chile hasta Bolivia.<\/p>\n
El ferrocarril Arica – La Paz tiene una historia muy triste y turbulenta porque sufri\u00f3 inundaciones y muchos problemas pol\u00edticos. En algunos tramos los servicios fueron suspendidos por varias razones y poco a poco el tren que fue mi inspiraci\u00f3n en los a\u00f1os 60 casi desapareci\u00f3. D\u00e9cadas m\u00e1s tarde, la vida me llev\u00f3 a Inglaterra, un pa\u00eds que tiene una historia de ferrocarriles muy importante, ya que ellos inventaron la locomotora y los ferrocarriles y tambi\u00e9n ayudaron en la construcci\u00f3n del ferrocarril Arica – La Paz. Mi curiosidad por los trenes me llev\u00f3 indudablemente a viajar en el ferrocarril m\u00e1s extraordinario del planeta. El sistema ferroviario en Gran Breta\u00f1a es el m\u00e1s antiguo del mundo. El primer ferrocarril p\u00fablico propulsado por locomotora fue inaugurado en 1825. La red ferroviaria brit\u00e1nica est\u00e1 conectada con la de Europa continental por un enlace ferroviario submarino, el T\u00fanel del Canal de la Mancha inaugurado en 1994.<\/p>\n
En contraste de lo que pas\u00f3 con Bolivia y Chile con el Ferrocarril Arica – La Paz, en 1988 Francia y Gran Breta\u00f1a decidieron construir el Eurot\u00fanel debajo del Canal de la Mancha, con 4.000 obreros del lado brit\u00e1nico y 4.000 del lado franc\u00e9s, que trabajaron para terminar en la fecha estipulada cada una de sus excavaciones, ya que se encontrar\u00edan a mitad de camino. Fue un gran fest\u00edn de la moderna tecnolog\u00eda del ferrocarril.<\/p>\n
El Canal de la Mancha ha sido un s\u00edmbolo de la separaci\u00f3n en el continente europeo. Separan 34 kil\u00f3metros de agua las costas francesas y brit\u00e1nicas, lo que supon\u00eda un problema para el comercio europeo. Tras varios meses de preparativos y comprobaciones, el presidente franc\u00e9s Fran\u00e7ois Mitterrand y su hom\u00f3loga Margaret Thatcher firmaron el 29 de julio de 1987 un acuerdo para construir el Famoso T\u00fanel del Canal o Eurot\u00fanel, con un presupuesto de 4.500 millones de euros.<\/p>\n
Ambos t\u00faneles se juntaron en 1991, qued\u00e1ndose a tan solo 35 cent\u00edmetros de coincidir de manera exacta, lo que supuso todo un \u00e9xito. Sin embargo, la demora en el acondicionamiento interior supuso que la inauguraci\u00f3n no se producir\u00eda hasta el 6 de mayo de 1994, un a\u00f1o despu\u00e9s de lo previsto. Cuando la Reina Isabel II y Fran\u00e7ois Mitterrand cortaron la cinta, el presupuesto total se hab\u00eda elevado hasta 15.000 millones de euros, procedentes de financiaci\u00f3n privada. Al comienzo el t\u00fanel no tuvo una gran aceptaci\u00f3n y brit\u00e1nicos y franceses prefer\u00edan utilizar el avi\u00f3n o el ferry. Sin embargo, los 35 minutos que se tarda en cruzar el Eurot\u00fanel, la mitad de tiempo que viajando en barco, supuso un incremento en la afluencia de usuarios, mejorando incluso las previsiones iniciales. De tal manera que en los 10 primeros a\u00f1os de vida lo hab\u00edan utilizado ya 150 millones de personas.<\/p>\n
Desde otros \u00e1mbitos, el del transporte y el del comercio, el Canal de La Mancha es la v\u00eda mar\u00edtima m\u00e1s transitada del mundo. A diario, seg\u00fan reportes oficiales, por all\u00ed cruzan m\u00e1s de 500 barcos. Algunos accidentes, los riesgos que implica el impredecible clima y, sobre todo, el tiempo y los costos del transporte de mercanc\u00edas pusieron a todos a pensar en una soluci\u00f3n definitiva.<\/p>\n
Por supuesto, no era algo f\u00e1cil, porque hab\u00eda demasiados intereses de por medio. Adem\u00e1s, cualquier acci\u00f3n que se ejecutara requer\u00eda no solo el esfuerzo, sino tambi\u00e9n el compromiso de Inglaterra y Francia, pero tambi\u00e9n de sus vecinos que se beneficiaban con el comercio. De hecho, y este es un dato muy curioso, el primero que habl\u00f3 de unir el continente fue el propio Napole\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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