Despu\u00e9s de un cuarto de siglo perdido en la inmensidad del espacio, un sat\u00e9lite experimental fue redescubierto. Se trata del S73-7 que hab\u00eda sido lanzado en 1974 por Estados Unidos. Esto marc\u00f3 un significativo avance en nuestra comprensi\u00f3n de los objetos celestes errantes y la basura espacial.<\/p>\n
El sat\u00e9lite, conocido con el nombre \u00abInfra-Red Calibration Balloon (S73-7)\u00bb, emprendi\u00f3 su viaje al vac\u00edo espacial el 10 de abril de 1974. Lo hizo bajo el Programa de Pruebas Espaciales de la Fuerza A\u00e9rea de Estados Unidos.<\/p>\n
El lanzamiento se realiz\u00f3 mediante \u00abEl Sistema Hexagon\u00bb, que permit\u00eda el despliegue del S73-7, de 66 cent\u00edmetros de ancho, desde un sat\u00e9lite mayor conocido como KH-9 Hexagon una vez en el espacio. El S73-7 estaba dirigido para alcanzar una \u00f3rbita circular a 800 kil\u00f3metros de altura.<\/p>\n
El prop\u00f3sito original del S73-7 era inflarse y servir como objetivo de calibraci\u00f3n para equipos de detecci\u00f3n remota, un objetivo que fall\u00f3 durante el despliegue, lo que llev\u00f3 al sat\u00e9lite a perderse en la vastedad del espacio y convertirse en parte del creciente cementerio de basura espacial. Sin embargo, fue redescubierto en abril gracias a los datos de seguimiento del 18\u00ba Escuadr\u00f3n de Defensa Espacial de la Fuerza Espacial de Estados Unidos.<\/p>\n
En una entrevista con Gizmodo, Jonathan McDowell, astrof\u00edsico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrof\u00edsica, revel\u00f3 haber examinado archivos de datos que mostraban la desaparici\u00f3n del sat\u00e9lite del radar en dos ocasiones anteriores, una en los a\u00f1os 70 y otra en los 90. McDowell explic\u00f3 que: \u00abEl problema es que posiblemente tenga una secci\u00f3n transversal de radar muy baja\u00bb. Esto dificulta su detecci\u00f3n en los radares.<\/p>\n
\u00abY tal vez lo que est\u00e1n rastreando es un dispensador o una pieza del globo que no se despleg\u00f3 correctamente, por lo que no es metal y no se muestra bien en el radar\u00bb, agreg\u00f3 el astrof\u00edsico.<\/p>\n
La identificaci\u00f3n y seguimiento de los m\u00e1s de 20.000 objetos en \u00f3rbita representan un desaf\u00edo considerable, dado que requiere el uso de radares terrestres y sensores \u00f3pticos para detectar la basura espacial y asignarla a un cat\u00e1logo satelital. La tarea se complica a\u00fan m\u00e1s cuando se trata de recuperar objetos que fueron perdidos de vista, como en el caso del S73-7.<\/p>\n
Tras el despegue, los equipos de ingenieros en tierra cuentan con una clara noci\u00f3n del destino final del sat\u00e9lite y la altura a la cual se anticipa que var\u00ede. Registrada esta informaci\u00f3n, tienen la capacidad de monitorear su evoluci\u00f3n y cotejar con la \u00faltima posici\u00f3n conocida del sat\u00e9lite.<\/p>\n
No obstante, modificaciones en las maniobras previstas o desviaciones orbitales del sat\u00e9lite implican un esfuerzo adicional por parte de los ingenieros para relocalizarlo: \u00abSi no sabes exactamente d\u00f3nde se realiz\u00f3 la maniobra, es posible que tengas problemas para localizarla\u00bb, explic\u00f3 McDowell.<\/p>\n
Por eso, el redescubrimiento del S73-7 es un hito importante para aquellos dedicados a rastrear los miles de sat\u00e9lites y desechos orbitales. Sin embargo, como McDowell aclara que, a medida que aumenta la cantidad de sat\u00e9lites lanzados al espacio, la tarea de monitorear y comprender el ambiente espacial se vuelve cada vez m\u00e1s compleja.<\/p>\n
\u00abSi tienes un conjunto de datos orbitales recientes y no hay muchas cosas que tengan \u00f3rbitas similares, probablemente sea una coincidencia f\u00e1cil\u00bb, aclar\u00f3 McDowell sobre el proceso de identificaci\u00f3n de objetos perdidos. Y agreg\u00f3: \u00abSi te faltan uno o dos objetos, no es un gran riesgo. Pero uno quiere hacer el mejor trabajo posible\u00bb.<\/p>\n
Este hallazgo demuestra la importancia de mantener una vigilancia constante sobre nuestro entorno espacial. Pero, al mismo tiempo, se estima que cada vez ser\u00e1 m\u00e1s dif\u00edcil por la cantidad de sat\u00e9lites que se pondr\u00e1n en \u00f3rbita en el futuro. El haber encontrado el S73-7, es una victoria. (Infobae)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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