La \u201ctransici\u00f3n del torio\u201d, que los f\u00edsicos llevaban d\u00e9cadas buscando, se pudo lograr por primera vez con l\u00e1ser, lo que sugiere que la f\u00edsica cu\u00e1ntica y la nuclear pueden ser combinadas.
\nDurante muchos a\u00f1os, los cient\u00edficos de todo el mundo estuvieron buscando un estado muy espec\u00edfico de los n\u00facleos at\u00f3micos de torio que prometa aplicaciones tecnol\u00f3gicas revolucionarias. Podr\u00eda utilizarse, por ejemplo, para construir un reloj nuclear que pudiera medir el tiempo con mayor precisi\u00f3n que los mejores relojes at\u00f3micos disponibles en la actualidad. Tambi\u00e9n podr\u00eda usarse para responder preguntas fundamentales completamente nuevas en f\u00edsica; por ejemplo, la cuesti\u00f3n de si las constantes de la naturaleza son realmente constantes o si cambian en el espacio y el tiempo.
\nAhora esta esperanza se hizo realidad: se encontr\u00f3 la tan buscada transici\u00f3n de torio y ahora se conoce exactamente su energ\u00eda. Por primera vez, fue posible utilizar un l\u00e1ser para transferir un n\u00facleo at\u00f3mico a un estado de mayor energ\u00eda y luego seguir con precisi\u00f3n su regreso a su estado original.
\nEsto permite combinar dos \u00e1reas de la f\u00edsica que hasta ahora ten\u00edan poco que ver entre s\u00ed: la f\u00edsica cu\u00e1ntica cl\u00e1sica y la f\u00edsica nuclear. Un requisito previo decisivo para este \u00e9xito fue el desarrollo de cristales especiales que contienen torio.
\nUn equipo de investigaci\u00f3n dirigido por el profesor Thorsten Schumm de TU Wien (Viena) public\u00f3 este \u00e9xito junto con un equipo del Instituto Nacional de Metrolog\u00eda de Braunschweig (PTB) en la revista Physical Review Letters.
\nLa manipulaci\u00f3n de \u00e1tomos o mol\u00e9culas con l\u00e1seres es algo com\u00fan hoy en d\u00eda: si se elige exactamente la longitud de onda del l\u00e1ser, los \u00e1tomos o mol\u00e9culas pueden cambiar de un estado a otro. De esta forma se pueden medir con mucha precisi\u00f3n las energ\u00edas de los \u00e1tomos o de las mol\u00e9culas. En esto se basan muchas t\u00e9cnicas de medici\u00f3n de precisi\u00f3n, como los relojes at\u00f3micos actuales, pero tambi\u00e9n m\u00e9todos de an\u00e1lisis qu\u00edmicos.
\nSin embargo, durante mucho tiempo pareci\u00f3 imposible aplicar estas t\u00e9cnicas a los n\u00facleos at\u00f3micos. \u00abLos n\u00facleos at\u00f3micos tambi\u00e9n pueden cambiar entre diferentes estados cu\u00e1nticos. Pero, normalmente se necesita mucha m\u00e1s energ\u00eda para cambiar un n\u00facleo at\u00f3mico de un estado a otro: al menos mil veces la energ\u00eda de los electrones en un \u00e1tomo o una mol\u00e9cula\u00bb, se\u00f1ala Schumm en un comunicado.
\nDesde los a\u00f1os 70 se especula con la posibilidad de que exista un n\u00facleo at\u00f3mico especial que, a diferencia de otros n\u00facleos, tal vez pueda manipularse con un l\u00e1ser: el torio-229. Este n\u00facleo tiene dos estados de energ\u00eda muy adyacentes, tan adyacentes que, en principio, un l\u00e1ser deber\u00eda ser suficiente para cambiar el estado del n\u00facleo at\u00f3mico.
\nAunque, durante mucho tiempo s\u00f3lo hubo pruebas indirectas de la existencia de esta transici\u00f3n. \u00abEl problema es que para poder inducir la transici\u00f3n con un rayo l\u00e1ser es necesario conocer con mucha precisi\u00f3n la energ\u00eda de la transici\u00f3n\u00bb, afirma Schumm. (Europa Press)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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