La \u00faltima denuncia realizada por Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) por da\u00f1o econ\u00f3mico al Estado de Bs 425 millones en la construcci\u00f3n y mantenimiento de las piscinas evapor\u00edticas en el salar de Uyuni sembr\u00f3 muchas dudas sobre el futuro de la extracci\u00f3n y producci\u00f3n de litio, un mineral menos contaminante que podr\u00eda hacer que pa\u00edses, como Chile, Argentina y Bolivia cambien su rumbo y puedan desarrollarse a pasos agigantados.
\nEl Gobierno ha reconocido al litio como un pilar fundamental de la econom\u00eda nacional y ha llegado a admitir que el tiempo del gas ya pas\u00f3. Sin embargo, la incertidumbre cubre el desarrollo de esta industria, por los obst\u00e1culos que se presenta a su paso, como la denuncia presentada recientemente por los personeros de YLB, por la cual deber\u00e1n responder ante la justicia 10 funcionarios, acusados de incumplimiento de deberes, contratos lesivos al Estado, conducta antiecon\u00f3mica e incumplimiento de contratos.
\nAnte esta realidad, considerando que por este hecho 18 piscinas evapor\u00edticas quedaron inhabilitadas, lo que provocar\u00e1 demoras en el proyecto del litio, se presentan muchas dudas en cuanto a la industria del litio en Bolivia, proceso que por el momento no est\u00e1 exento de dificultades.
\nA este mal momento tambi\u00e9n se suman otras incertidumbres en cuanto a la provisi\u00f3n de materia prima, agua y gas natural para los posibles complejos industriales; al funcionamiento de la tecnolog\u00eda seleccionada; a su marco legal; a la subordinaci\u00f3n tecnol\u00f3gica a empresas extranjeras; y a sus impactos ambientales, resume el investigador del Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (Cedla), Alfredo Zaconeta.
\nEn este sentido, \u201cla incertidumbre cubre todos los aspectos de esta nueva industria; las \u00fanicas certezas que presenta el proyecto son la renuncia a la anunciada soberan\u00eda tecnol\u00f3gica en este sector y la dependencia de la tecnolog\u00eda extranjera\u201d, afirm\u00f3.
\nAsimismo, se\u00f1al\u00f3 que las reservas de litio en Bolivia anunciadas por el Gobierno no cuentan con una certificaci\u00f3n internacional de un tercero validado y acreditado para poder autenticar las cifras que presentan las autoridades nacionales, lo cual se constituye en otro contratiempo para el desarrollo real de este proyecto. Las autoridades nacionales anunciaron que una certificaci\u00f3n internacional, reci\u00e9n ser\u00e1 posible en el segundo semestre de este a\u00f1o.
\nA pesar de este escenario, el proyecto del litio iniciado por el gobierno de Evo Morales en 2010, es hoy parte de la pol\u00edtica de industrializaci\u00f3n con sustituci\u00f3n de importaciones de la administraci\u00f3n de Luis Arce, y est\u00e1 contemplado en el Plan de Desarrollo Econ\u00f3mico y Social (PDES) 2021-2025.
\nPara la nueva tentativa de desarrollar esta industria, el PDES contempla metas ambiciosas hasta 2025, como la producci\u00f3n acumulada de 80.959 toneladas (tn) de carbonato de litio (16.191 por a\u00f1o), de 64.000 tn de materiales cat\u00f3dicos y de 88.000 bater\u00edas de litio, as\u00ed como la obtenci\u00f3n de $us 3.134 millones en ingresos por la venta de estos productos ($us 627 millones por a\u00f1o).
\nUna proyecci\u00f3n del Gobierno se\u00f1ala que, con el funcionamiento de cuatro complejos industriales con tecnolog\u00eda de extracci\u00f3n directa, los ingresos generados llegar\u00edan a los $us 9.600 millones en 2026, de acuerdo con la cotizaci\u00f3n internacional de carbonato de litio (entre $us 25.000 y 35.000 la tonelada), valor que supera con creces lo generado por el gas en su mejor momento ($us 6.133 millones en 2013).
\nEn este contexto, el litio s\u00ed podr\u00eda reemplazar al gas como principal generador de ingresos del pa\u00eds, m\u00e1s a\u00fan si se toma en cuenta que las exportaciones gas\u00edferas llegaron a los $us 2.972,6 millones en 2022, un valor que contin\u00faa en descenso producto de la ca\u00edda de la producci\u00f3n de hidrocarburos y de la reducci\u00f3n de sus reservas.
\nSin embargo, a\u00fan hay mucho camino por recorrer para alcanzar esas cifras. En 2022, el volumen de carbonato producido apenas lleg\u00f3 a 600 toneladas (el m\u00e1ximo alcanzado) y su valor de $us 52,7 millones, seg\u00fan un reporte del Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00edas.
\nPara el investigador Carlos Arze Vargas, los proyectos gubernamentales para la industrializaci\u00f3n del litio, promovidos en los dos gobiernos del Movimiento al Socialismo (MAS), con sus \u201cgiros y retrocesos\u201d, dejan en evidencia las limitaciones del pa\u00eds para enfrentar el proceso de transici\u00f3n energ\u00e9tica que se est\u00e1 dando en el mundo.
\nContextualiz\u00f3 que desde la d\u00e9cada de los 50, el pa\u00eds ha ido analizando las formas en la que podr\u00eda cambiar su matriz extractivista de recursos naturales por otra basada en la industrializaci\u00f3n de materias primas: antes con la fundici\u00f3n del esta\u00f1o y hoy con la industrializaci\u00f3n del litio. \u201cEl proceso ha estado atravesado por la presencia del capital extranjero y ahora se busca que el Estado boliviano tenga el 100% de los derechos del mismo, por tratarse de un recurso estrat\u00e9gico posible\u201d.
\nSin embargo, casi 10 a\u00f1os despu\u00e9s, el presidente Arce hizo conocer que, retomando las declaraciones del viceministro de Altas Tecnolog\u00edas Energ\u00e9ticas en 2019, la empresa alemana Acisa se neg\u00f3 a instalar una industria de bater\u00edas de litio en el pa\u00eds, como establec\u00eda el contrato, porque no les resultaba rentable. Lo mismo ocurri\u00f3 con la empresa china Xianjiang TBEA.
\nPor lo expuesto, se puede afirmar que el proceso de industrializaci\u00f3n de los recursos naturales bolivianos sigue presentando las mismas dificultades y desaf\u00edos de hace d\u00e9cadas.
\nLa construcci\u00f3n de la planta de carbonato de litio, una de las principales obras del expresidente Evo Morales, en m\u00e1s de una d\u00e9cada tuvo una inversi\u00f3n de m\u00e1s de $us 960 millones, pero sin resultados positivos para el pa\u00eds. Ahora, cuando est\u00e1 lejos del poder, desde el Gobierno de su partido, el MAS, revelan varias deficiencias en el fallido proyecto del exmandatario.
\nEl 10 de mayo de 2008, se inici\u00f3 en la localidad de Llipi, la construcci\u00f3n de obras civiles de la primera planta piloto de litio en Uyuni, departamento de Potos\u00ed. Las obras civiles terminaron el 2009 y las instalaciones para el aprovechamiento del recurso en 2013. Un a\u00f1o antes se implement\u00f3 la planta piloto de Cloruro de potasio, tambi\u00e9n la planta piloto de bater\u00edas de litio y en 2017, la planta piloto de materiales cat\u00f3dicos.<\/p>\n
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