Antes de ser el primer humano en pisar la Luna, Neil Armstrong protagoniz\u00f3 otro hito de la carrera espacial, hace ahora 58 a\u00f1os: el primer acoplamiento entre naves fuera de la Tierra.
\nArmstrong y David Scott fueron lanzados en la nave Gemini 8 a bordo un cohete Titan II desde Cabo Ca\u00f1averal el 16 de marzo de 1966, unas tres horas despu\u00e9s de su objetivo, un veh\u00edculo no tripulado Agena, que despeg\u00f3 sobre un cohete Atlas.
\nLa misi\u00f3n Gemini 8 fue planeada para tres d\u00edas, durante los cuales Armstrong y Scott se reunir\u00edan con el veh\u00edculo objetivo Agena-D y realizar\u00edan cuatro pruebas de conexi\u00f3n. El vuelo era para avanzar sobre el \u00e9xito de las tripulaciones de las naves Gemini 6 y Gemini 7, que en diciembre de 1965 lograron el primer encuentro entre dos veh\u00edculos espaciales tripulados.
\nTras seis horas de vuelo, con cinco \u00f3rbitas y nueve maniobras de encuentro, Armstrong cerr\u00f3 la distancia entre el G\u00e9minis y Agena y procedi\u00f3 al acoplamiento. En cuesti\u00f3n de minutos, los pestillos de conexi\u00f3n del Agena se cerraron y una luz verde indic\u00f3 que el acoplamiento se hab\u00eda completado con \u00e9xito.
\nPoco despu\u00e9s, empezaron los problemas. Cuando el veh\u00edculo Agena comenz\u00f3 la ejecuci\u00f3n de su programa de control de actitud, que maniobr\u00f3 las naves unidas a girar 90 grados a la derecha, Scott se dio cuenta de que Gemini 8 estaba ya en giro. Armstrong utiliz\u00f3 los propulsores de su nave para detener el giro, pero despu\u00e9s de detenerse, de inmediato el proceso comenz\u00f3 de nuevo.
\nArmstrong inform\u00f3 de que el combustible del sistema de propulsi\u00f3n se hab\u00eda reducido a 30%, lo que indicaba que el problema podr\u00eda ocurrir en su propia nave espacial. Decidieron desacoplarse del Agena para que pudieran analizar la situaci\u00f3n. Scott cambi\u00f3 el control del Agena a comando de tierra, mientras que Armstrong luchaba por estabilizar el veh\u00edculo combinado lo suficiente para permitir el desacoplamiento.
\nScott, despu\u00e9s, puls\u00f3 el bot\u00f3n de desacoplamiento, y Armstrong dispar\u00f3 una larga r\u00e1faga de los propulsores de traslaci\u00f3n para alejarse del Agena.
\nSin la masa a\u00f1adida del Agena, la velocidad de giro de la Gemini comenz\u00f3 a acelerar r\u00e1pidamente, hasta alcanzar una revoluci\u00f3n por segundo, causando que los astronautas tuvieran visi\u00f3n borrosa, y poni\u00e9ndolos en peligro de p\u00e9rdida de conocimiento. Armstrong decidi\u00f3 cerrar el sistema de propulsi\u00f3n OAMS y utiliz\u00f3 los propulsores del sistema de control de reingreso (RCS) para detener el giro.
\nDespu\u00e9s de estabilizar la nave espacial, probaron cada propulsor OAMS uno por uno y se encontr\u00f3 que el n\u00famero 8 se hab\u00eda quedado encendido. Casi el 75 por ciento del combustible de maniobra de reentrada se hab\u00eda utilizado para detener el giro, y las reglas de la misi\u00f3n dictaban que el vuelo se cancelara una vez que el RCS fuera utilizado por cualquier motivo. Gemini 8 se prepar\u00f3 inmediatamente para un aterrizaje de emergencia, informa Wikipedia.
\nSe decidi\u00f3 dejar que la nave continuara una \u00f3rbita m\u00e1s para que pudiera aterrizar en un lugar que pudiera ser alcanzado por las fuerzas de recuperaci\u00f3n. El plan original era que Gemini 8 aterrizar\u00eda en el Atl\u00e1ntico, pero acab\u00f3 siendo en el Pac\u00edfico, a 800 kil\u00f3metros al este de Okinawa y 1000 kil\u00f3metros al sur de Yokosuka, Jap\u00f3n. Los astronautas fueron recuperados sanos y salvos. (Europa Press)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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