Un sensor presentado por el MIT en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), es capaz de detectar en el agua qu\u00edmicos que no se descomponen naturalmente a una m\u00ednima escala.
\nTal y como describe el trabajo, estos compuestos, tambi\u00e9n conocidos sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS), que se encuentran en envases de alimentos, utensilios de cocina antiadherentes y muchos otros productos de consumo, se relacionaron con una variedad de efectos nocivos para la salud, incluido el c\u00e1ncer, problemas reproductivos y alteraciones de los sistemas inmunol\u00f3gico y endocrino.
\nUtilizando la nueva tecnolog\u00eda de sensores, los investigadores demostraron que pod\u00edan detectar niveles de PFAS tan bajos como 200 partes por bill\u00f3n en una muestra de agua. El dispositivo que dise\u00f1aron podr\u00eda ofrecer una forma para que los consumidores analicen su agua potable y tambi\u00e9n podr\u00eda ser \u00fatil en industrias que dependen en gran medida de productos qu\u00edmicos PFAS, incluida la fabricaci\u00f3n de semiconductores y equipos contra incendios.
\nLos recubrimientos que contienen sustancias qu\u00edmicas PFAS se utilizan en miles de productos de consumo. Adem\u00e1s de los revestimientos antiadherentes para utensilios de cocina, tambi\u00e9n se utilizan habitualmente en ropa repelente al agua, telas resistentes a las manchas, cajas de pizza resistentes a la grasa, cosm\u00e9ticos y espumas contra incendios.
\nActualmente, la \u00fanica forma en que un consumidor puede determinar si su agua potable contiene PFAS, es enviar una muestra de agua a un laboratorio que realiza pruebas de espectrometr\u00eda de masas. Sin embargo, este proceso lleva varias semanas y cuesta cientos de d\u00f3lares.
\nPara crear una forma m\u00e1s econ\u00f3mica y r\u00e1pida de realizar pruebas de PFAS, el equipo del MIT dise\u00f1\u00f3 un sensor basado en tecnolog\u00eda de flujo lateral, el mismo enfoque utilizado para las pruebas r\u00e1pidas de covid-19 y las pruebas de embarazo. En lugar de una tira reactiva recubierta con anticuerpos, el nuevo sensor est\u00e1 integrado con un pol\u00edmero especial conocido como polianilina, que puede cambiar entre estados semiconductor y conductor cuando se agregan protones al material.
\nLos investigadores depositaron estos pol\u00edmeros en una tira de papel de nitrocelulosa y los recubrieron con un tensioactivo que puede extraer fluorocarbonos, como PFAS de una gota de agua colocada sobre la tira. Cuando esto sucede, los protones de las PFAS son atra\u00eddos hacia la polianilina y la convierten en un conductor, reduciendo la resistencia el\u00e9ctrica del material.
\nEste cambio en la resistencia, que puede medirse con precisi\u00f3n mediante electrodos y enviarse a un dispositivo externo como un tel\u00e9fono inteligente, proporciona una medici\u00f3n cuantitativa de la cantidad de PFAS presente. Este enfoque funciona s\u00f3lo con PFAS que son \u00e1cidos, que incluyen dos de los PFAS m\u00e1s da\u00f1inos: el PFOA y el \u00e1cido perfluorobutanoico (PFBA).
\nLa versi\u00f3n actual del sensor puede detectar concentraciones tan bajas, como 200 partes por bill\u00f3n de PFBA y 400 partes por bill\u00f3n de PFOA. Esto no es lo suficientemente bajo como para cumplir con las pautas actuales de la EPA, pero el sensor usa solo una fracci\u00f3n de mililitro de agua. Los investigadores ahora est\u00e1n trabajando en un dispositivo a mayor escala que podr\u00eda filtrar alrededor de un litro de agua a trav\u00e9s de una membrana hecha de polianilina, y creen que este enfoque deber\u00eda aumentar la sensibilidad en m\u00e1s de cien veces, con el objetivo de cumplir con los niveles de aviso muy bajos de la EPA (Environmental Protection Agency).
\n\u201cPrevemos un sistema dom\u00e9stico f\u00e1cil de usar. Puedes imaginarte poniendo un litro de agua, dej\u00e1ndolo pasar a trav\u00e9s de la membrana, y tienes un dispositivo que mide el cambio en la resistencia de la membrana\u201d, afirma Swager. (Europa Press)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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