Estas criaturas, que pueden considerarse como cyborgs oce\u00e1nicos, est\u00e1n dotadas con dispositivos electr\u00f3nicos que mejoran su nataci\u00f3n y un \u201csombrero\u201d prot\u00e9sico que puede transportar una peque\u00f1a carga \u00fatil y al mismo tiempo hace que las medusas naden de una manera m\u00e1s aerodin\u00e1mica.
\nEl trabajo se llev\u00f3 a cabo en el laboratorio de John Dabiri, profesor de Aeron\u00e1utica e Ingenier\u00eda Mec\u00e1nica. El objetivo de Dabiri con esta investigaci\u00f3n es utilizar medusas como recolectores de datos rob\u00f3ticos, envi\u00e1ndolas a los oc\u00e9anos para recopilar informaci\u00f3n sobre la temperatura, la salinidad y los niveles de ox\u00edgeno, todos los cuales se ven afectados por el cambio clim\u00e1tico de la Tierra.
\nA lo largo de su carrera, Dabiri busc\u00f3 inspiraci\u00f3n en el mundo natural, incluidas las medusas, para resolver desaf\u00edos de ingenier\u00eda. Este trabajo comenz\u00f3 con los primeros intentos del laboratorio de Dabiri, de desarrollar un robot mec\u00e1nico que nadar\u00e1 como medusas, que tuviera el m\u00e9todo m\u00e1s eficiente para viajar a trav\u00e9s del agua que cualquier criatura viviente. Aunque su equipo de investigaci\u00f3n logr\u00f3 crear un robot de este tipo, ese robot nunca fue capaz de nadar tan eficientemente como una medusa real.
\n\u00abLas medusas son las primeras exploradoras del oc\u00e9ano, llegan a los rincones m\u00e1s profundos y prosperan igual de bien en aguas tropicales o polares\u00bb, se\u00f1ala Dabiri.
\nA\u00d1ADE A LAS MEDUSAS UN SOMBRERO AERODI-N\u00c1MICO COMO ZONA DE CARGA
\nAnteriormente, el laboratorio de Dabiri implant\u00f3 a las medusas una especie de marcapasos electr\u00f3nico que controla la velocidad a la que nadan. Al hacerlo, descubrieron que si hac\u00edan que las medusas nadaran m\u00e1s r\u00e1pido que el ritmo pausado que normalmente mantienen, los animales se volv\u00edan a\u00fan m\u00e1s eficientes. Una medusa que nada tres veces m\u00e1s r\u00e1pido de lo normal utiliza s\u00f3lo el doble de energ\u00eda.
\nEsta vez, el equipo de investigaci\u00f3n fue un paso m\u00e1s all\u00e1 y a\u00f1adi\u00f3 a las medusas lo que llaman un cuerpo anterior. Estos cuerpos anteriores son como sombreros que se colocan encima de la campana de la medusa (la parte del animal con forma de hongo). Los dispositivos fueron dise\u00f1ados por el estudiante de posgrado y autor principal, Simon Anuszczyk, cuyo objetivo era hacer que la medusa fuera m\u00e1s aerodin\u00e1mica y al mismo tiempo proporcionar un lugar donde se puedan transportar sensores y otros dispositivos electr\u00f3nicos.
\n\u00abAl igual que el extremo puntiagudo de una flecha, dise\u00f1amos cuerpos impresos en 3D para agilizar la campana del robot medusa, reducir la resistencia y aumentar el rendimiento de la nataci\u00f3n\u00bb, explic\u00f3 Anuszczyk. \u00abAl mismo tiempo, experimentamos con la impresi\u00f3n 3D hasta que pudimos equilibrar cuidadosamente la flotabilidad y mantener a las medusas nadando verticalmente\u00bb.
\nPara probar las habilidades de nataci\u00f3n de las medusas aumentadas, el laboratorio de Dabiri emprendi\u00f3 la construcci\u00f3n de un enorme acuario vertical dentro del Laboratorio Guggenheim de Caltech. Dabiri detalla que el tanque de tres pisos es alto, en lugar de ancho, porque los investigadores quieren recopilar datos sobre las condiciones oce\u00e1nicas muy por debajo de la superficie.
\nLas pruebas de nataci\u00f3n realizadas en el tanque muestran que una medusa equipada con una combinaci\u00f3n de marcapasos de nataci\u00f3n y parte delantera puede nadar hasta 4,5 veces m\u00e1s r\u00e1pido que una medusa totalmente natural, mientras lleva una carga \u00fatil. El coste total es de unos 20 d\u00f3lares por medusa, dijo Dabiri, lo que convierte a las medusas bioh\u00edbridas en una alternativa atractiva al alquiler de un barco de investigaci\u00f3n, cuyo funcionamiento puede costar m\u00e1s de 50.000 d\u00f3lares al d\u00eda.
\n\u00abAl utilizar la capacidad natural de las medusas para soportar presiones extremas en las profundidades del oc\u00e9ano y su capacidad para alimentarse, nuestro desaf\u00edo de ingenier\u00eda es mucho m\u00e1s manejable\u00bb, a\u00f1ade Dabiri. \u00abTodav\u00eda necesitamos dise\u00f1ar el paquete de sensores para soportar las mismas presiones aplastantes, pero ese dispositivo es m\u00e1s peque\u00f1o que una pelota de softball, lo que hace que sea mucho m\u00e1s f\u00e1cil de dise\u00f1ar que un veh\u00edculo submarino completo que opere a esas profundidades\u00bb. (Europa Press)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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