En agosto de 2015 la Gerencia Nacional de Recursos Evapor\u00edticos (GNRE) que depend\u00eda de Comibol y estaba encargada de los proyectos de litio y potasio, firm\u00f3 un contrato con la empresa alemana K-Utec AG para la ingenier\u00eda a dise\u00f1o final de la planta industrial de carbonato de litio (Li2CO3), con una capacidad de 15.000 toneladas por a\u00f1o (tpa), por un costo de 4,83 M$us, con base en la ingenier\u00eda conceptual que desarroll\u00f3 la GNRE. El 3 de enero de 2013 se inicia la producci\u00f3n de litio, con la inauguraci\u00f3n de la Planta Piloto de Carbonato de Litio. Seguramente por no haber podido obtener Li2CO3 grado bater\u00eda (Li2CO3 GB), en 2015 se instal\u00f3 una Planta Piloto para Purificaci\u00f3n del Litio, que tampoco logr\u00f3 su cometido.
\nMediante DS No. 3.058 de 22\/01\/17, se cre\u00f3 el Ministerio de Energ\u00edas (MdE) y mediante Ley No. 928 de 27\/04\/17, se cre\u00f3 la Empresa Nacional P\u00fablica Estrat\u00e9gica de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), bajo tuici\u00f3n del MdE, (ahora Ministerio de Hidrocarburos y Energ\u00edas), en sustituci\u00f3n de la GNRE.
\nEn mayo de 2018 YLB adjudic\u00f3 la construcci\u00f3n de la planta industrial al consorcio chino encabezado por Maison Engineering por 96,4 M$us, con un plazo de construcci\u00f3n de 14 meses (debi\u00f3 estar concluida en julio de 2019). Resulta obvio que ser\u00e1 construida con base en el dise\u00f1o de K-Utec, que a su vez se bas\u00f3 en la ingenier\u00eda conceptual desarrollada por la GNRE, que no logr\u00f3 producir para su venta ni una tonelada de carbonato de litio grado bater\u00eda (Li2CO3 GB), con una pureza igual o mayor al 99,5%, a pesar de haberlo intentado en una planta piloto, por lo que la planta industrial inaugurada el 15 de diciembre pasado, seguir\u00e1 siendo una frustraci\u00f3n. Seg\u00fan el ministro de Hidrocarburos y Energ\u00edas, Franklin Molina, la planta cost\u00f3 110,2 M$us. Se indic\u00f3 que la planta producir\u00e1 4.000 t en 2024. En la inauguraci\u00f3n se mostr\u00f3 un saco de Li2CO3 producido en la planta industrial con una pureza del 98,5% de pureza, como el producido en la planta piloto.
\nEn 2014 indiqu\u00e9 que la evaporaci\u00f3n solar era insuficiente por el incremento del r\u00e9gimen de lluvias en el salar, que lo inunda durante varios meses, revirtiendo el proceso de evaporaci\u00f3n. Indiqu\u00e9 tambi\u00e9n que la relaci\u00f3n magnesio\/litio (Mg\/Li) era muy alta, aproximadamente de 19\/1, que impedir\u00eda una adecuada purificaci\u00f3n del Li2CO3 y solicit\u00e9 una auditor\u00eda t\u00e9cnico-econ\u00f3mica que no se dio. La planta industrial tendr\u00e1 insalvables problemas por la insuficiente alimentaci\u00f3n de la salmuera y la elevada relaci\u00f3n Mg\/Li.
\nSeguramente debido a las fuertes lluvias que inundan el salar y a la elevada relaci\u00f3n Mg\/Li, que imped\u00edan lograr la proyectada producci\u00f3n (400 t\/mes) y la pureza del Li2CO3 (99,5%) en la planta piloto, en abril de 2021 el gobierno convoc\u00f3 a una licitaci\u00f3n internacional para que varias empresas hagan pruebas con las salmueras del salar de Uyuni, mediante el m\u00e9todo de la Extracci\u00f3n Directa del Litio (EDL), como un reconocimiento t\u00e1cito a que no funcionaba el m\u00e9todo de la evaporaci\u00f3n solar. Se presentaron muchas empresas. El 20 de enero de 2023, el gobierno firm\u00f3 un contrato con la empresa china Catl Brunp & Cmoc (CBC) para la puesta en marcha de dos complejos industriales con la EDL en salares de Oruro (salar de Coipasa) y de Potos\u00ed (salar de Uyuni). Seg\u00fan el gobierno, la empresa CBC realizar\u00e1 una inversi\u00f3n inicial de 1.000 millones de d\u00f3lares en una primera fase, para generar las condiciones para el montaje de las dos plantas industriales, cada una de las cuales tendr\u00e1 una capacidad de 25.000 tpa. Tambi\u00e9n se indic\u00f3 que para el primer trimestre del 2025, Bolivia ya debe estar exportando bater\u00edas de litio. Hasta ahora no hay novedades de los trabajos que estar\u00eda realizando CBC, pese al tiempo transcurrido de casi 11 meses.
\nEl 24\/06\/23 el gobierno de Bolivia firm\u00f3 nuevos contratos con dos empresas de Rusia y China para explotar litio en los salares de Pastos Grandes y Uyuni, respectivamente, en el departamento de Potos\u00ed, siendo estas Uranium One Group y Corporaci\u00f3n Citic Guoan. El gobierno de Bolivia anunci\u00f3 que, hasta el momento, son cuatro las empresas que trabajar\u00e1n en los salares bolivianos, las tres extranjeras y la estatal YLB. Seg\u00fan el ministro de Hidrocarburos y Energ\u00edas, Franklin Molina, la visi\u00f3n del gobierno boliviano mediante estos convenios es llegar a 2025 con una producci\u00f3n de 100.000 tpa.
\nEl 13\/12\/23 YLB firm\u00f3 un contrato con la empresa rusa Uranium One Group para construir una planta piloto semi industrial con tecnolog\u00eda EDL en el Salar de Uyuni, para producir 14.000 tpa de carbonato de litio.
\nComo ya indiqu\u00e9 en otro art\u00edculo, hasta ahora no funciona ni una planta industrial mediante EDL. Adem\u00e1s, es vital conocer el costo de operaci\u00f3n por metro c\u00fabico de salmuera tratada, el costo de producci\u00f3n, incluidos regal\u00eda, impuestos y costos financieros y el costo de instalaci\u00f3n de esta tecnolog\u00eda, para calcular el contenido m\u00ednimo necesario de litio.
\nEn suma, el funcionamiento de la planta industrial recientemente inaugurada ser\u00e1 un rotundo fracaso, pero la misma podr\u00eda servir para elaborar solo 15.000 tpa de Li2CO3 GB, a partir de la sal de litio m\u00e1s pura obtenida por EDL.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
En agosto de 2015 la Gerencia Nacional de Recursos Evapor\u00edticos (GNRE) que depend\u00eda de Comibol y estaba encargada de los proyectos de litio y potasio, firm\u00f3 un contrato con la empresa alemana K-Utec AG para la ingenier\u00eda a dise\u00f1o final de la planta industrial de carbonato de litio (Li2CO3), con una capacidad de 15.000 toneladas […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":159857,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-193852","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-opinion"],"acf":{"antetitulo":""},"yoast_head":"\n