Cada d\u00eda, cerca de 60 grandes petroleros cargados hasta los topes navegan entre el Golfo P\u00e9rsico y los puertos chinos, transportando aproximadamente la mitad del petr\u00f3leo que alimenta la segunda econom\u00eda mundial.
\nAl entrar en el Mar de China Meridional, los buques surcan aguas cada vez m\u00e1s controladas por el creciente ej\u00e9rcito chino, desde las bater\u00edas de misiles y los aer\u00f3dromos de sus bases en las islas disputadas hasta sus sigilosos destructores Tipo 055.
\nPero al cruzar el oc\u00e9ano \u00cdndico, junto con otros que se dirigen a China desde \u00c1frica y Brasil, estos petroleros carecen de protecci\u00f3n en un teatro naval dominado por Estados Unidos.
\nUna docena de agregados militares y acad\u00e9micos afirman que esa vulnerabilidad est\u00e1 siendo ahora objeto de escrutinio por parte de estrategas militares y acad\u00e9micos occidentales que juegan discretamente con escenarios sobre c\u00f3mo podr\u00eda evolucionar o intensificarse un conflicto con China en torno a Taiw\u00e1n, o en cualquier otro lugar de Asia Oriental.
\nEn una guerra de gran envergadura, los petroleros chinos del oc\u00e9ano \u00cdndico ser\u00edan muy vulnerables, afirma David Brewster, experto en seguridad de la Universidad Nacional de Australia.
\nCuatro enviados y ocho analistas familiarizados con las discusiones en las capitales occidentales y asi\u00e1ticas, algunos hablando bajo condici\u00f3n de anonimato para discutir un tema sensible, dijeron que esta debilidad duradera da a los adversarios de China una escalera de opciones de escalada, especialmente en un conflicto prolongado, como la guerra de Rusia en Ucrania.
\nEstos escenarios van desde operaciones de acoso e interdicci\u00f3n contra la navegaci\u00f3n china que podr\u00edan desviar buques navales chinos a la regi\u00f3n, hasta un bloqueo y m\u00e1s all\u00e1.
\nEn una guerra a gran escala, los petroleros -capaces de transportar 2 millones de barriles de petr\u00f3leo- ser\u00edan premios a ser hundidos o capturados, reflejando acciones navales del siglo pasado en las que los combatientes apuntaban a los recursos econ\u00f3micos de sus enemigos, dijeron tres analistas.
\nEstas opciones podr\u00edan utilizarse para disuadir a China de lanzarse a la acci\u00f3n, o m\u00e1s tarde para aumentar los costes de una invasi\u00f3n de Taiw\u00e1n.
\nMenos claro est\u00e1 c\u00f3mo esta vulnerabilidad cambia los c\u00e1lculos de Beijing respecto a Taiw\u00e1n, sostuvieron.
\nEl Ministerio de Defensa chino no respondi\u00f3 a las preguntas sobre su posici\u00f3n en el oc\u00e9ano \u00cdndico.
\nLos estrategas chinos son conscientes del problema, pero en \u00faltima instancia cualquier decisi\u00f3n de lanzar una acci\u00f3n militar ser\u00eda tomada por el presidente Xi Jinping, seg\u00fan documentos del Ej\u00e9rcito Popular de Liberaci\u00f3n (EPL) y oficiales retirados.
\nXi, dio instrucciones al EPL para que est\u00e9 preparado para invadir Taiw\u00e1n en 2027, seg\u00fan declar\u00f3 en febrero el director de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense, William Burns. China increment\u00f3 las maniobras militares de cara a las elecciones que se celebrar\u00e1n en la isla en enero.
\nDesde su llegada al poder en 2013, Xi y otros l\u00edderes del Partido Comunista hicieron hincapi\u00e9 en la importancia de un ej\u00e9rcito modernizado que pueda proyectar poder a nivel mundial y asegurar las rutas comerciales vitales de China.
\nPero en medio de los temores de conflicto, algunos de los analistas manifestaron que China luchar\u00eda por proteger estas l\u00edneas vitales incluso a medida que sus demandas de energ\u00eda aumentan, haciendo que una guerra prolongada sobre Taiw\u00e1n sea dif\u00edcil de sostener.
\nChina import\u00f3 515,65 millones de toneladas de crudo en los 11 meses transcurridos hasta noviembre, es decir, 11,27 millones de barriles diarios, seg\u00fan datos oficiales, lo que supone un aumento anual del 12,1%.
\nEl Pent\u00e1gono calcula que alrededor del 62% del petr\u00f3leo y el 17% del gas natural importados por China transitan por el estrecho de Malaca y el mar de la China Meridional, principales puertas de entrada al oc\u00e9ano \u00cdndico.
\nChina est\u00e1 diversificando sus suministros: tres oleoductos procedentes de Rusia, Myanmar y Kazajst\u00e1n representar\u00e1n aproximadamente el 10% de sus importaciones de crudo en 2022, de acuerdo a los datos de aduanas y medios de comunicaci\u00f3n estatales.
\nLas sanciones occidentales a Mosc\u00fa tras su invasi\u00f3n de Ucrania, tambi\u00e9n llevaron a China a almacenar m\u00e1s petr\u00f3leo barato de Rusia, su principal proveedor.
\nBASES RODEADAS
\nChina dispone de una amplia red de sat\u00e9lites militares, pero solo cuenta con una base militar espec\u00edfica y carece de cobertura a\u00e9rea terrestre o mar\u00edtima para sus despliegues navales en el \u00cdndico.
\nEn su informe anual de octubre sobre el ej\u00e9rcito chino, el Pent\u00e1gono enumera 11 posibles bases chinas en los confines del oc\u00e9ano, entre ellas las de Pakist\u00e1n, Tanzania y Sri Lanka. Esas ubicaciones reflejan el alcance diplom\u00e1tico y comercial chino en el marco de la Iniciativa del Cintur\u00f3n y la Ruta de Xi.
\nPero estos no surgieron como activos militares duros, sin una presencia permanente del EPL ni garant\u00edas p\u00fablicamente conocidas de acceso en un conflicto, dijeron los agregados y un diplom\u00e1tico asi\u00e1tico.
\nEl informe del Pent\u00e1gono se\u00f1ala, en un lenguaje utilizado por primera vez este a\u00f1o, que China todav\u00eda tiene poca capacidad de proyecci\u00f3n de poder en el oc\u00e9ano \u00cdndico.
\nLa base de ultramar inicial de China en Yibuti, en el borde occidental del oc\u00e9ano, se inaugur\u00f3 en 2017 y alberga a 400 infantes de marina, lo que refleja la participaci\u00f3n china en patrullas internacionales contra la pirater\u00eda en torno al Cuerno de \u00c1frica desde 2008.
\nLa 5\u00aa Flota estadounidense tiene su base en Bahrein, mientras que la 7\u00aa Flota, con sede en Jap\u00f3n, opera desde Diego Garc\u00eda, un atol\u00f3n administrado por el Reino Unido con pistas de aterrizaje para bombarderos de largo alcance y una laguna adaptada para albergar portaaviones estadounidenses.
\nHacia el este, Australia est\u00e1 incrementando las patrullas con sus aviones P-8 Poseid\u00f3n para la caza de submarinos y est\u00e1 ampliando una base en la costa occidental para submarinos nucleares brit\u00e1nicos y estadounidenses y, con el tiempo, barcos nucleares australianos.
\nTRABAJO EN CURSO
\nZhou Bo, coronel retirado del Ej\u00e9rcito Popular de Liberaci\u00f3n y profesor de seguridad en la Universidad Tsinghua de Beijing, indic\u00f3 que era consciente de los debates en el extranjero sobre las vulnerabilidades de China, pero que los escenarios eran hipot\u00e9ticos.
\nEn caso de que China y Occidente se enfrenta militarmente en el oc\u00e9ano \u00cdndico, un conflicto de este tipo ser\u00eda \u201ccasi incontrolable\u201d por su escala y localizaci\u00f3n, afirm\u00f3 Zhou.
\nNo obstante, China ampliar\u00e1 gradualmente sus despliegues y opciones de bases para reforzar su posici\u00f3n.
\nAgregados militares y analistas que siguen los despliegues en el oc\u00e9ano \u00cdndico, afirman que China suele mantener cuatro o cinco buques de vigilancia y un n\u00famero similar de buques de guerra y un submarino de ataque en todo momento.
\nAlgunos analistas esperan que esto cambie, sobre todo porque los documentos del Ej\u00e9rcito Popular de Liberaci\u00f3n subrayan la importancia de las patrullas antipirater\u00eda para proteger las l\u00edneas de suministro del \u00cdndico. China podr\u00eda ampliar las patrullas si los \u201cpa\u00edses hegem\u00f3nicos\u201d ejercen control sobre sus rutas de tr\u00e1nsito vitales, seg\u00fan la Ciencia de la Estrategia Militar 2020, un documento oficial que esboza las prioridades estrat\u00e9gicas de China.
\n\u201cPodemos ver que est\u00e1n siendo cautelosos, definitivamente m\u00e1s cautelosos de lo esperado\u201d, dijo el contralmirante retirado estadounidense Michael McDevitt, quien en un libro de 2020 predijo una eventual presencia militar china importante para proteger las rutas mar\u00edtimas del oc\u00e9ano \u00cdndico.
\nPROBLEMAS DE BLOQUEO
\nAunque China no consiga el dominio, algunos factores podr\u00edan jugar a su favor, seg\u00fan algunos analistas. Los bloqueos son dif\u00edciles de aplicar dada la fluidez del comercio, con el petr\u00f3leo a veces negociado en ruta. Rastrear y vigilar los env\u00edos ser\u00eda un trabajo ingente, ya que las operaciones contra China tendr\u00edan que asegurar los env\u00edos a destinos como Jap\u00f3n, Corea del Sur y Australia.
\nAun as\u00ed, China aprendi\u00f3 algunas lecciones. Tiene reservas estrat\u00e9gicas y comerciales de crudo para unos 60 d\u00edas, seg\u00fan las empresas de an\u00e1lisis Vortexa y Kpler. Sus reservas de petr\u00f3leo est\u00e1n en parte almacenadas bajo tierra y no pueden rastrearse por sat\u00e9lite.
\nChina es en gran medida autosuficiente en trigo y arroz, y mantiene grandes reservas de ambos, aunque las cantidades siguen siendo un secreto de Estado. En 2022, la Comisi\u00f3n de Revisi\u00f3n Econ\u00f3mica y de Seguridad EE.UU.-China de Washington solicit\u00f3 al Pent\u00e1gono la elaboraci\u00f3n de un informe clasificado sobre los requisitos militares de un bloqueo de los env\u00edos energ\u00e9ticos de China, detalles de los que no se hab\u00eda informado anteriormente. (Infobae\/Reuters)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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