Cuando me hizo la visita protocolar, en nuestra embajada de Corrientes en Buenos Aires, el Encargado de Negocios de los Estados Unidos, me sorprend\u00ed al ver entrar en mi despacho a Manuel Rocha, el t\u00edpico latinoamericano, moreno, estatura mediana, y de amplia sonrisa; de gringo, nada. Despu\u00e9s, nos ver\u00edamos con mucha frecuencia, aun cuando \u00e9l no pertenec\u00eda al grupo de jefes de misi\u00f3n que nos reun\u00edamos con nuestras esposas para tomar unas copas y bailar cada viernes o s\u00e1bado. Ahora que pienso, lo cierto es que Manuel y Karla, muy poco se acercaron a los latinos. \u00c9l, como norteamericano (aunque fuera colombiano de nacimiento), estaba en las esferas m\u00e1s altas, o tal vez me equivoque, y, simplemente, no le gustaban las fiestas con tequila y bachata.
\nPor tanto, no puedo decir que Manuel Rocha, el esp\u00eda que vino del tr\u00f3pico caribe\u00f1o, hubiera sido mi amigo en Buenos Aires, aunque tuvi\u00e9ramos un trato muy cordial; pero nos convertimos en buenos amigos en Bolivia. Cuando \u00e9l lleg\u00f3 como embajador a La Paz el a\u00f1o 2000 y yo hab\u00eda dejado la Argentina y era ministro de Informaciones durante el gobierno del general Banzer, charl\u00e1bamos a menudo. El tema era, casi siempre, sobre c\u00f3mo terminar con el narcotr\u00e1fico en el Chapare. \u00bfSospechas de algo? \u00a1Pero de ninguna manera! \u00bfQu\u00e9 espiara para Fidel Castro? \u00a1Dios nos libre, ni hablar!
\nEl hecho es que, durante casi toda mi gesti\u00f3n en Argentina, Rocha fue el jefe de la misi\u00f3n norteamericana. \u00bfC\u00f3mo era posible que, en una naci\u00f3n tan importante como Argentina, EEUU no acreditara un embajador? Fue as\u00ed: los candidatos a Buenos Aires propuestos por Clinton, tropezaron con que en el Senado se los rechazaba, uno tras otro, por intereses pol\u00edticos alentados por el senador Helms. Por lo tanto, el beneficiado fue Rocha, quien, aunque nunca ocup\u00f3 la residencia oficial del embajador, viv\u00eda en un lugar estupendo en Belgrano y reun\u00eda a muchos pol\u00edticos de alto nivel \u2013sin ron ni merengue eso s\u00ed\u2013 para hablar sobre cosas importantes, pero, sobre todo, para o\u00edrlas y transmitirlas, seguramente, al comandante Fidel.
\nEn Bolivia ha causado pasmo que el amigo Rocha fuera un h\u00e1bil esp\u00eda. Ha causado asombro y un tanto de humor negro. Manuel y Karla eran siempre invitados en casas de amigos y all\u00ed se hablaba de todo, frente a este risue\u00f1o embajador que m\u00e1s parec\u00eda un simple profesor de escuela. \u00bfC\u00f3mo Rocha pudo burlar a la inteligencia norteamericana durante 40 a\u00f1os? \u00c9l, que se hab\u00eda iniciado en la diplomacia en la Secci\u00f3n de Intereses de EEUU en La Habana, lleg\u00f3 a introducirse nada menos que en el Consejo de Seguridad de la Casa Blanca y fue asesor en el Comando Sur del ej\u00e9rcito norteamericano, por donde pasa informaci\u00f3n reservada. \u00bfNo hay algo de genialidad?
\nAlg\u00fan talento debe tener Rocha, para que algunos periodistas ya est\u00e9n fabulando, compar\u00e1ndolo con el legendario \u201cKim\u201d Philby, el alto miembro de la inteligencia brit\u00e1nica, y, al mismo tiempo, agente de la NKVD sovi\u00e9tica y luego de la KGB, desde donde le sirvi\u00f3 al desconfiado y poco agradecido Stalin, durante los a\u00f1os de la Guerra Civil espa\u00f1ola, la Segunda Guerra Mundial y la posguerra.
\nEn Bolivia, Rocha ten\u00eda la vista fija en el narcotr\u00e1fico que sal\u00eda rumbo a su pa\u00eds, y, muy personalmente, en Evo Morales, que ya produc\u00eda indigesti\u00f3n. Pero, cuando lleg\u00f3 a La Paz, el Gobierno del general Banzer estaba culminando la eliminaci\u00f3n forzosa de los cocales del Chapare, imponiendo el \u201cdesarrollo alternativo\u201d. Hab\u00eda que acabar con la coca destinada al narcotr\u00e1fico y esa era la hoja chapare\u00f1a. En medio de conflictos, de bajas de ambos lados, de bloqueos y cercos, lo cierto es que Banzer lleg\u00f3 a suprimir la casi totalidad de las plantaciones, para ganarse el odio de todos los tolerantes con la coca, que hoy no saben qu\u00e9 hacer para detener su comercio mafioso. Naturalmente que Rocha apreciaba al presidente y que mostraba una gran admiraci\u00f3n por \u00e9l.
\nCuando Banzer enferm\u00f3 con el c\u00e1ncer al pulm\u00f3n que lo llevar\u00eda a la tumba, Rocha se moviliz\u00f3 de manera solidaria, preocupado, colaborando para que el presidente tuviera su tratamiento en el hospital militar \u201cWalter Reed\u201d, en Washington, que, seguramente, era donde pod\u00eda tener la mejor atenci\u00f3n en ese instante. Asimismo, cuando el mandatario regres\u00f3 a Bolivia para renunciar a la presidencia y traspasarla a su sucesor leg\u00edtimo, Tuto Quiroga, los norteamericanos pusieron a disposici\u00f3n del enfermo y su familia un avi\u00f3n-hospital de la fuerza a\u00e9rea norteamericana. Fueron algunos gestos de amistad que mostraron un lado humano del embajador. Ahora, conociendo las andanzas de Rocha, podemos llegar a la conclusi\u00f3n de que, antes que los familiares del general Banzer supieran que su mal era incurable, lo supo Fidel Castro.
\nEl embajador hab\u00eda sido, adem\u00e1s, un entusiasta partidario de la venta de nuestro gas natural a la costa de California, porque ese Estado americano lo necesitaba por entonces. En ese empe\u00f1o hizo lo posible porque el proyecto cristalizara. Ese gas que ten\u00eda que salir por Chile, forzosamente provocaba urticaria y temor en una gran parte de la ciudadan\u00eda y en el propio Gobierno. Finalmente, el gas no se comercializ\u00f3, demor\u00f3, y lleg\u00f3 a un ep\u00edlogo catastr\u00f3fico, sin haberse hecho realidad, con la asonada y golpe de Estado de octubre de 2003, que derroc\u00f3 a S\u00e1nchez de Lozada, tiempo en el que Rocha ya hab\u00eda concluido con su misi\u00f3n en Bolivia y se hab\u00eda marchado. \u00bfDej\u00f3 un quilombo armado?, Nunca lo sabremos.
\nTodos estaban de acuerdo en que Rocha tuvo un error fundamental. Ahora, ya no sabemos si fue error o una maniobra maquiav\u00e9lica y genial. En pleno proceso electoral, tres d\u00edas antes de ir a las urnas, Rocha afirm\u00f3, palabras m\u00e1s, palabras menos, que si en el pa\u00eds ganaban quienes quer\u00edan volver a exportar coca\u00edna (l\u00e9ase Evo Morales), Estados Unidos suspender\u00eda su ayuda econ\u00f3mica. La reacci\u00f3n de la ciudadan\u00eda, como era de esperar, fue recibida como una gran ofensa, como un atropello a la soberan\u00eda. En efecto, Evo Morales se sinti\u00f3 a sus anchas, feliz. Dijo que Rocha era su \u201cmejor jefe de campa\u00f1a\u201d, y, ciertamente, una gran cantidad de votos de la izquierda o indecisos pasaron a las cifras del MAS, al extremo de llevar a ese partido al segundo lugar en las elecciones, muy cercano al ganador.
\nEs natural que, si Manuel Rocha enga\u00f1\u00f3 durante 40 a\u00f1os al FBI y a la CIA juntos, nosotros, pobres aves, quienes lo conocimos amistosamente, jam\u00e1s \u00edbamos a sospechar que el hombre espiaba para Fidel. Rocha ha sido un maestro del enga\u00f1o, pero, como en todo enga\u00f1o, nunca falta alg\u00fan desliz, alg\u00fan error, y el ex embajador en Bolivia lo cometi\u00f3, haci\u00e9ndose descubrir.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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