Un equipo cient\u00edfico dirigido por investigadores del Laboratorio de F\u00edsica Planetaria y Atmosf\u00e9rica (LPAP) de la Universidad de Lieja en B\u00e9lgica acaba de observar, por primera vez luces, en el cielo nocturno de Marte.
\nPara lograrlo, se utiliz\u00f3 el instrumento Uvis-Nomad a bordo del Sat\u00e9lite Trace Gas Orbiter (TGO) de la Agencia Espacial Europea (ESA). Los resultados de la investigaci\u00f3n fueron publicados en la revista Nature Astronomy.
\nEste instrumento forma parte del conjunto de espectr\u00f3metros Nomad desarrollado en el Instituto Real de Aeronom\u00eda Espacial de Uccle, probado y calibrado en el Centro Espacial de Lieja. En 2008, fue insertado en una \u00f3rbita circular marciana a una altitud de 400 km.
\nEn Marte, el ox\u00edgeno at\u00f3mico controla el enfriamiento del di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera superior y la presencia de una capa de ozono cerca de los polos. Una emisi\u00f3n bastante d\u00e9bil en el lado nocturno de la Tierra, pero prominente en el resplandor nocturno de Venus se origina en este fen\u00f3meno, nunca se hab\u00eda observado previamente en Marte.
\nInicialmente dise\u00f1ado para mapear la capa de ozono que rodea el planeta en el ultravioleta, Uvis-Nomad cubre un rango espectral que se extiende desde el ultravioleta cercano al rojo. Para ello, suele orientarse hacia el centro del planeta y observa la luz solar, reflejada por la superficie y la atm\u00f3sfera del planeta.
\nA partir de una propuesta de nuestro laboratorio, se dirigi\u00f3 hacia el borde del planeta para observar su atm\u00f3sfera desde el borde. En 2020 ya pudimos detectar la presencia de una emisi\u00f3n verde entre 40 y 150 km de altitud, presente durante el d\u00eda marciano.
\nEl sat\u00e9lite TGO, al observar la atm\u00f3sfera nocturna, acaba de detectar una nueva emisi\u00f3n entre 40 y 70 km de altitud. \u00abEsta emisi\u00f3n se debe a la recombinaci\u00f3n de \u00e1tomos de ox\u00edgeno creados en la atm\u00f3sfera estival y transportados por los vientos hacia las altas latitudes invernales\u00bb, indica Lauriane Soret, investigadora del LPAP.
\nEsta emisi\u00f3n de luz se concentra en las regiones polares del norte y del sur, donde los \u00e1tomos de ox\u00edgeno convergen en la rama descendente de la gigantesca trayectoria del hemisferio opuesto. La intensidad de la emisi\u00f3n es alta, en el rango visible.
\nLUCES EN MARTE
\nEl mismo equipo analiz\u00f3 una emisi\u00f3n similar en Venus utilizando im\u00e1genes del sat\u00e9lite Venus Express. En ese planeta, los \u00e1tomos viajan desde el lado iluminado por el sol hacia el lado oscuro, donde emiten el mismo brillo que en Marte. Los investigadores del LPAP desempe\u00f1aron un papel clave en estas observaciones.
\n\u00abEl estudio continuar\u00e1 durante la misi\u00f3n TGO y nos proporcionar\u00e1 informaci\u00f3n valiosa sobre la din\u00e1mica de la atm\u00f3sfera superior marciana y sus variaciones a lo largo de su a\u00f1o\u00bb, contin\u00faa Lauriane Soret. \u00abHemos notado que el UVIS tambi\u00e9n observa otra emisi\u00f3n ultravioleta debida a la mol\u00e9cula de \u00f3xido n\u00edtrico (NO) en las mismas regiones\u00bb.
\nLa mol\u00e9cula de NO tambi\u00e9n emite luz cuando los \u00e1tomos de ox\u00edgeno y nitr\u00f3geno se recombinan. Al igual que la radiaci\u00f3n de la mol\u00e9cula de O2, los \u00e1tomos se forman con la luz solar, son transportados por el viento al otro hemisferio y se vuelven a armonizar durante el movimiento descendente en las regiones polares.
\nEstas nuevas observaciones son inesperadas e interesantes para futuros viajes al Planeta Rojo. La intensidad del resplandor nocturno en las regiones polares es tal que instrumentos simples, relativamente econ\u00f3micos en la \u00f3rbita marciana podr\u00edan mapear y monitorear los flujos atmosf\u00e9ricos.
\nBenoit Hubert, investigador del LPAP, concluye que \u00abla teledetecci\u00f3n de estas emisiones es una excelente herramienta para estudiar la composici\u00f3n y la din\u00e1mica de la atm\u00f3sfera superior de Marte entre 40 y 80 km. Esta regi\u00f3n es inaccesible a los m\u00e9todos directos de medici\u00f3n de la composici\u00f3n mediante sat\u00e9lites\u00bb. (Infobae)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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