Son muchos los amigos que parten a la otra vida cuando uno ya siente la vejez resoll\u00e1ndole en las orejas; tanto como cuando los a\u00f1os comienzan a dar los primeros problemas en todo sentido, que son irremediables. En el \u00faltimo tiempo he perdido a muchos amigos entra\u00f1ables, valiosos, queridos, con quienes pas\u00e9 una parte de mi vida en la Canciller\u00eda. La partida de Jorge Soruco, Agust\u00edn Saavedra, Marcelo Ostria, Manuel Arana, y, \u00faltimamente, \u201cManolo\u201d Salinas, me han provocado un gran vac\u00edo. Fueron una parte de los amigos y colegas que \u00faltimamente se despidieron de este mundo, al margen de una decena o m\u00e1s, que he mencionado en mis notas y no dejo de recordar de mi \u00e9poca en La Paz, en el Ministerio de Relaciones Exteriores.
\nPero no solo el fallecimiento de los compa\u00f1eros diplom\u00e1ticos de mis a\u00f1os pace\u00f1os me ha causado pesar, sino de otros a quienes quise mucho y de los que recib\u00ed un gran afecto en esa ciudad de la que guardo tan gratos recuerdos. La muerte de Gast\u00f3n Ugalde, me ha conmovido. Como me conmovi\u00f3, en su momento, el fallecimiento de mi querido \u201cmaestro\u201d Alfredo La Placa, ambos pintores y ambos tan distintos.
\nCon Alfredo tuve una relaci\u00f3n m\u00e1s seria, m\u00e1s reposada, de comentarios literarios y pol\u00edticos. Con Gast\u00f3n Ugalde, fue una conexi\u00f3n bohemia, explosiva, bolichera, de amigotes que nos ret\u00e1bamos a las bromas. A Alfredo lo ve\u00eda con mayor frecuencia en la casa que compart\u00eda con la querida Rita, su pareja, hogar de charla refinada, de exquisita comida y de buenos vinos, pero bebidos con medida. A Gast\u00f3n lo ve\u00eda una o dos veces al a\u00f1o, mas, por su car\u00e1cter y el m\u00edo, nuestros encuentros eran \u201chasta verte Cristo m\u00edo\u201d.
\nAlfredo, potosino, fue, en el fondo un hombre que bebi\u00f3 la cultura europea, sin descuidar la propia, la nativa, a la que siempre am\u00f3. Todos coinciden que fue una de las figuras m\u00e1s destacadas del siglo pasado y de parte del XXI, dentro del abstraccionismo. Sus lienzos, trabajados meticulosamente, con una disciplina que yo mismo pude observar en su taller de la pace\u00f1a calle Pedro Salazar, fueron joyas de indiscutible valor, premiadas una y mil veces. Alfredo, con un gran amor por Italia, pero franc\u00e9s tambi\u00e9n por sus a\u00f1os parisinos, fue un verdadero gourmet y dandy del arte pict\u00f3rico y un talento que perdurar\u00e1 por siempre.
\nGast\u00f3n era la ant\u00edtesis del elegante Alfredo La Placa, en cuanto a que, desde su apariencia barbuda, melenuda, de vestimenta extravagante, y hablar distendido y ocurrente, siempre lo apreci\u00e9 como un encantado bohemio, creativo insuperable, que, adem\u00e1s de su pintura, presentada en bienales de medio mundo, incursion\u00f3 exitosamente en la fotograf\u00eda, el collage, y todo cuanto se le ocurr\u00eda. En La Paz se lo conoc\u00eda como el \u201cni\u00f1o terrible\u201d, desde sus inicios en la pintura; y en su edad madura no cambi\u00f3, sigui\u00f3 siendo un \u201cenfant terrible\u201d cuando incre\u00edblemente ya se aproximaba a los 80 y lo sorprendi\u00f3 la muerte.
\nNo s\u00e9 si Gast\u00f3n vio a la muerte, cuando le lleg\u00f3, como la describ\u00eda. Pensaba que morir no se asemejaba a la oscuridad, de ninguna manera, sino a la luz, a una multiplicidad de colores. Amante del Salar de Uyuni, de esa inmensidad blanca y luminosa que lo inspir\u00f3 en parte de su obra, \u00e9l cre\u00eda que la muerte era as\u00ed, deslumbrante. Muy propio de este artista tan extravagante como su persona misma.
\nDe Alfredo guardo, junto a su imborrable recuerdo, un par de sus cuadros, muy peque\u00f1os; pinturas trabajadas con sumo detalle, con la pulcritud que era el reflejo de su persona. Ah\u00ed est\u00e1n esos cuadros de colores entre ocre, gris y marr\u00f3n, a veces p\u00e1lidos. Y de Gast\u00f3n, como no pod\u00eda ser de otro modo, conservo un inmenso retrato, producto de una noche de juerga. Me dijo que quer\u00eda retratarme; \u201cbaratito\u201d, agreg\u00f3 con su sonrisa socarrona. Le dije que yo no pensaba posar para un retrato, que era una ridiculez pasada de moda. Entonces, ya despuntando el amanecer, \u00e9l tom\u00f3 de su bolsillo un celular y me sac\u00f3 una foto, donde aparezco con un pucho entre los dedos. \u201cYa est\u00e1, campe\u00f3n\u201d, me dijo alegre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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