Con una gran emoci\u00f3n que los lleg\u00f3 a conmover frente a las c\u00e1maras y una audiencia en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, cient\u00edficos de la NASA compartieron al mundo sus hallazgos luego de los primeros an\u00e1lisis realizados a las muestras del asteroide Bennu, que la misi\u00f3n Osiris-Rex trajo a la Tierra, despu\u00e9s de un viaje espacial de siete a\u00f1os.<\/p>\n
Las muestras de polvo y roca de Bennu recogidas en la misi\u00f3n espacial OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security \u2013 Regolith Explorer) de la NASA, contienen evidencia de un alto contenido de carbono y agua, que en conjunto podr\u00edan indicar que los componentes b\u00e1sicos de la vida en la Tierra.<\/p>\n
\u201cLa muestra OSIRIS-REx es la muestra de asteroide rica en carbono m\u00e1s grande jam\u00e1s enviada a la Tierra y ayudar\u00e1 a los cient\u00edficos a investigar los or\u00edgenes de la vida en nuestro propio planeta para las generaciones venideras\u201d, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, que encabez\u00f3 la conferencia de prensa mundial transmitida en directo por NASA TV.<\/p>\n
\u201cCasi todo lo que hacemos en la NASA busca responder preguntas sobre qui\u00e9nes somos y de d\u00f3nde venimos. Las misiones de la NASA como OSIRIS-REx mejorar\u00e1n nuestra comprensi\u00f3n de los asteroides que podr\u00edan amenazar a la Tierra y, al mismo tiempo, nos permitir\u00e1n vislumbrar lo que hay m\u00e1s all\u00e1. La muestra regres\u00f3 a la Tierra, pero a\u00fan queda mucha ciencia por hacer: ciencia como nunca antes hab\u00edamos visto\u201d, agreg\u00f3 el jefe de la NASA.<\/p>\n
Los cient\u00edficos no pod\u00edan creer la gran cantidad de material que la sonda espacial recolecto en octubre de 2020 en el cuerpo espacial. Cuando abrieron la tapa de la c\u00e1psula se encontraron que el polvo del asteroide hab\u00eda inundado todo. En lugar de tener 60 gramos de material en el recept\u00e1culo de muestra, ten\u00edan unos 250 gramos en total. Por eso, adelantaron que hasta ahora se analiz\u00f3 el polvo y material rocoso que se esparci\u00f3 en los distintos compartimentos y que todav\u00eda no abrieron el dep\u00f3sito original destinado a recoger dichas muestras.<\/p>\n
Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-Rex, explic\u00f3 que la muestra fue tra\u00edda a la Tierra en un recipiente que la protegi\u00f3 en el camino. El dispositivo toc\u00f3 la superficie del asteroide y recogi\u00f3 la muestra \u201ccomo una aspiradora, excepto que al rev\u00e9s porque estamos en el espacio sin aire\u201d, dijo Lauretta.<\/p>\n
\u201cLo primero que notaron los cient\u00edficos fue polvo negro y part\u00edculas alrededor del borde exterior donde se hab\u00eda depositado el sello. Todo hab\u00eda sido empujado hasta el borde del recipiente, dejando un tesoro cient\u00edfico incre\u00edble\u201d, precis\u00f3.<\/p>\n
\u201cEn la actualidad, los cient\u00edficos est\u00e1n trabajando meticulosamente a trav\u00e9s de una caja de guantes para documentar los espec\u00edmenes. Es un trabajo duro, desafiante y no avanza r\u00e1pidamente, pero debemos hacerlo bien\u201d para mantener las muestras impecables para los futuros cient\u00edficos, afirm\u00f3 Francis McCubbin, curador astron\u00f3mico del Centro Espacial Johnson de la NASA.<\/p>\n
AGUA Y CARBONO EN ABUNDANCIA<\/p>\n
\u201cEl an\u00e1lisis inicial de la muestra nos revela abundante agua en forma de minerales arcillosos hidratados que contienen carbono\u201d, precis\u00f3 el Nelson, quien destac\u00f3 que este descubrimiento no tiene precedentes.<\/p>\n
\u201cCon casi un 5% de carbono en peso, siendo el carbono el elemento central de la vida, superando con creces nuestro objetivo de 60 g, esta es la muestra de asteroide rica en carbono m\u00e1s grande jam\u00e1s devuelta a la Tierra\u201d, afirm\u00f3 sobre los 250 gramos que en total logr\u00f3 traer a la Tierra la c\u00e1psula espacial. Las mol\u00e9culas de carbono y agua son exactamente el tipo de material que quer\u00edamos encontrar. Nos van a ayudar a determinar el origen de elementos que podr\u00edan haber dado lugar a la vida. La muestra tambi\u00e9n mejorar\u00e1 nuestra comprensi\u00f3n de c\u00f3mo proteger a la Tierra de los asteroides. Nada est\u00e1 fuera de nuestro alcance cuando trabajamos juntos\u201d, agreg\u00f3 Nelson.<\/p>\n
Los expertos afirman que aunque se necesita m\u00e1s trabajo para comprender la naturaleza de los compuestos de carbono encontrados, este hallazgo inicial es un buen augurio para futuros an\u00e1lisis de la muestra de asteroide.<\/p>\n
Los secretos que se esconden dentro de las rocas y el polvo del asteroide se estudiar\u00e1n durante las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas, por otras generaciones, lo que podr\u00eda ofrecer informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo se form\u00f3 nuestro Sistema Solar, c\u00f3mo se pudieron sembrar en la Tierra los materiales precursores de la vida y qu\u00e9 precauciones deben tomarse para evitarlo. Todo inclusive con tecnolog\u00edas que todav\u00eda no fueron desarrolladas o descubiertas.<\/p>\n
\u201c\u00bfC\u00f3mo se form\u00f3 nuestro sistema solar y c\u00f3mo se origin\u00f3 la vida en la Tierra? No puede haber nada m\u00e1s emocionante que eso. Esta es la era de las muestras espaciales, donde se abren muchas preguntas para respondernos y de esta manera hacer que nuestros sue\u00f1os cient\u00edficos comiencen a hacerse realidad. Pudimos mapear en detalle la superficie de Bennu durante mucho tiempo (2 a\u00f1os), pero ahora realmente tenemos una muestra en nuestras manos para analizarla y estudiarla con profundidad para que en los pr\u00f3ximos meses y a\u00f1os, podamos reescribir la historia. La misi\u00f3n Osiris-Rex logr\u00f3 lo casi imposible al devolver una muestra del asteroide\u201d, asegur\u00f3 la doctora Makenzie B. Lystrup, directora del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, durante la conferencia de prensa.<\/p>\n
En tanto, Eileen Stansbery cient\u00edfica jefe del Centro Espacial Johnson de la NASA, elogi\u00f3 la importancia de las muestras obtenidas y apunt\u00f3 que la misi\u00f3n espacial a Bennu ayudar\u00e1 con cuestiones fundamentales sobre la evoluci\u00f3n de nuestro Sistema Solar, ya que ofrecer\u00e1 una ventana a nuestro Sistema Solar primitivo y que habr\u00e1 mucho que mostrarles hoy y en los pr\u00f3ximos meses. \u201cLa ciencia obtenida es s\u00f3lo el comienzo de una riqueza de conocimientos\u201d, manifest\u00f3.<\/p>\n
\u201cEn este momento la atenci\u00f3n se centra en documentar y preservar muestras pr\u00edstinas para futuros cient\u00edficos\u201d, sostuvo Francis McCubbin, curador astron\u00f3mico del centro espacial Johnson de la NASA. \u201cLos cient\u00edficos est\u00e1n trabajando meticulosamente a trav\u00e9s de una caja de guantes para documentar los espec\u00edmenes recolectados. Es un trabajo duro, desafiante y no avanza r\u00e1pidamente, pero debemos hacerlo bien para mantener las muestras impecables para los futuros cient\u00edficos\u201d, afirm\u00f3 McCubbin.<\/p>\n
\u201cParte de las muestras de Osiris-Rex se conservar\u00e1n sin tocar, para que los cient\u00edficos que a\u00fan no nacid tengan la oportunidad de responder preguntas sobre nuestro universo con estas muestras utilizando tecnolog\u00eda que ni siquiera hoy fue inventada\u201d, explic\u00f3 la experto.<\/p>\n
MATERIAL DE MUESTRA ADICIONAL<\/p>\n
El objetivo original de la recolecci\u00f3n de muestras de OSIRIS-REx era 60 gramos de material de asteroide. Los expertos en conservaci\u00f3n de Johnson de la NASA, que trabajan en nuevas salas limpias construidas especialmente para la misi\u00f3n, pasaron hasta ahora 10 d\u00edas desmontando cuidadosamente el hardware de retorno de muestras para vislumbrar la muestra a granel que contiene.<\/p>\n
Cuando se abri\u00f3 por primera vez la tapa del recipiente cient\u00edfico, los cient\u00edficos descubrieron material extra de asteroide que cubr\u00eda el exterior del cabezal del colector, la tapa del recipiente y la base. Hab\u00eda tanto material extra que eso hizo demorar el cuidadoso proceso de recolecci\u00f3n y contenci\u00f3n de la muestra primaria.<\/p>\n
\u201cNuestros laboratorios estaban listos para lo que Bennu ten\u00eda reservado para nosotros\u201d, dijo Vanessa Wyche, directora de NASA Johnson. \u201cHemos tenido cient\u00edficos e ingenieros trabajando codo a codo durante a\u00f1os para desarrollar cajas de guantes y herramientas especializadas para mantener el material del asteroide pr\u00edstino y conservar las muestras para que los investigadores de ahora y de las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas puedan estudiar este precioso regalo del cosmos\u201d.<\/p>\n
En las dos primeras semanas, los cient\u00edficos realizaron an\u00e1lisis de \u201cvisi\u00f3n r\u00e1pida\u201d de ese material inicial, recopilando im\u00e1genes de un microscopio electr\u00f3nico de barrido, mediciones infrarrojas, difracci\u00f3n de rayos X y an\u00e1lisis de elementos qu\u00edmicos. Tambi\u00e9n se utiliz\u00f3 tomograf\u00eda computarizada de rayos X para producir un modelo inform\u00e1tico en 3D de una de las part\u00edculas, destacando su interior diverso. Este primer vistazo proporcion\u00f3 evidencia de abundante carbono y agua en la muestra.<\/p>\n
\u201cA medida que observamos los antiguos secretos preservados dentro del polvo y las rocas del asteroide Bennu, estamos desbloqueando una c\u00e1psula del tiempo que nos ofrece conocimientos profundos sobre los or\u00edgenes de nuestro sistema solar\u201d, enfatiz\u00f3 Lauretta.<\/p>\n
\u201cLa abundancia de material rico en carbono y la abundante presencia de minerales arcillosos acu\u00edferos son s\u00f3lo la punta del iceberg c\u00f3smico. Estos descubrimientos, posibles gracias a a\u00f1os de colaboraci\u00f3n dedicada y ciencia de vanguardia, nos impulsan en un viaje para comprender no solo nuestro vecindario celestial sino tambi\u00e9n el potencial para el comienzo de<\/p>\n
la vida. Con cada revelaci\u00f3n de Bennu, nos acercamos m\u00e1s a desentra\u00f1ar los misterios de nuestra herencia c\u00f3smica\u201d, agreg\u00f3 el especialista.<\/p>\n
Daniel Glavin cient\u00edfico principal para la devoluci\u00f3n de muestras en la Divisi\u00f3n de Exploraci\u00f3n del Sistema Solar del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, precis\u00f3 que la presencia de carbono es muy importante, ya que constituye \u201clos componentes b\u00e1sicos de la vida, y esta es la parte que encuentro realmente emocionante\u201d.<\/p>\n
Esto se debe a que est\u00e1 investigando si asteroides como Bennu sembraron la Tierra con sustancias qu\u00edmicas prebi\u00f3ticas. \u201cElegimos el asteroide correcto y no solo trajimos la muestra correcta. Esto es el sue\u00f1o de los astrobi\u00f3logos, simplemente no puedo esperar a hacerlo. Vamos a aprender mucho sobre el origen del sistema solar, la evoluci\u00f3n y, potencialmente, c\u00f3mo comenz\u00f3 la vida aqu\u00ed en la Tierra\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
Durante los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os, el equipo cient\u00edfico de la misi\u00f3n continuar\u00e1 caracterizando las muestras y realizando los an\u00e1lisis necesarios para cumplir los objetivos cient\u00edficos de la misi\u00f3n. La NASA preservar\u00e1 al menos el 70% de la muestra en Johnson para futuras investigaciones por parte de cient\u00edficos de todo el mundo, incluidas las generaciones futuras.<\/p>\n
Y hoy, como parte del programa cient\u00edfico de OSIRIS-REx, un grupo de m\u00e1s de 200 cient\u00edficos de todo el mundo explorar\u00e1n las propiedades del regolito, incluidos investigadores de muchas instituciones estadounidenses, socios de la NASA JAXA (Agencia de Exploraci\u00f3n Aeroespacial de Jap\u00f3n), CSA (Agencia Espacial Canadiense) y otros cient\u00edficos de todo el mundo. Tambi\u00e9n se brindar\u00e1n muestras adicionales en las pr\u00f3ximas semanas al Instituto Smithsonian, el Centro Espacial de Houston y la Universidad de Arizona para su exhibici\u00f3n p\u00fablica. (Infobae)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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