El reciente informe de la CEPAL \u201cExtracci\u00f3n e industrializaci\u00f3n del litio: Oportunidades y desaf\u00edos para Am\u00e9rica Latina y el Caribe\u201d se\u00f1ala que \u201cla producci\u00f3n de litio se concentra en cuatro pa\u00edses: Australia, Chile, China y Argentina, a los que, en 2021, correspondi\u00f3 m\u00e1s del 96% de la producci\u00f3n mundial\u201d.
\nEl a\u00f1o pasado, Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) tuvo su mayor producci\u00f3n hist\u00f3rica de carbonato de litio, alcanzando las 600 toneladas m\u00e9tricas, que fueron exportadas a China, Rusia y los Emiratos \u00c1rabes, por un valor de algo m\u00e1s de 366 millones de bolivianos.
\nComo informaron medios de comunicaci\u00f3n, en enero de este a\u00f1o el pa\u00eds firm\u00f3 un convenio con el consorcio chino CBC, con miras a la extracci\u00f3n, industrializaci\u00f3n y comercializaci\u00f3n de litio.
\nEl consorcio chino CBC est\u00e1 conformado por las empresas CATL, BRUNP y CMOC, y ser\u00e1 el encargado de la construcci\u00f3n de dos plantas de tecnolog\u00eda de Extracci\u00f3n Directa de Litio (EDL) en los salares de Coipasa (Oruro) y Uyuni (Potos\u00ed).
\nEl Gobierno espera que en 2025 las ventas de carbonato de litio generen por lo menos 5.000 millones de d\u00f3lares.
\nSeg\u00fan previsiones del mercado mundial de bater\u00edas de iones de litio, la demanda se elevar\u00e1 de manera exponencial. La cantidad de almacenamiento necesario aumentar\u00e1 de aproximadamente 700 GWh en 2022 a alrededor de 4,7 TWh para 2030.
\nDatos de BloombergNEF se\u00f1alan que en 2022 China produjo el 77% del total de bater\u00edas de litio fabricadas en el mundo. Le siguieron Estados Unidos y Polonia con el 6% cada uno, Hungr\u00eda y Alemania con el 3% respectivamente.
\nLa empresa china CATL, parte del consorcio CBC, fue la principal fabricante de bater\u00edas de iones de litio en 2022, con una participaci\u00f3n en el mercado global del 35%. El segundo lugar lo ocupa la coreana LG Energy con un 15,9%, seguida por la empresa BYD con 11,1%.
\nLa CEPAL nos recuerda que la participaci\u00f3n relativa de cada pa\u00eds en la producci\u00f3n mundial de litio en los \u00faltimos a\u00f1os fue muy cambiante. As\u00ed en la primera d\u00e9cada de este siglo, Chile tuvo una participaci\u00f3n promedio del 40%, mientras que Australia se mantuvo por el 23%. Tambi\u00e9n aparecieron China y Argentina, cuyas participaciones estuvieron entre el 15% y el 9%, respectivamente.
\nEn la d\u00e9cada siguiente (a\u00f1os 2010), cuando la demanda comenz\u00f3 a dispararse y el precio empez\u00f3 a subir, la participaci\u00f3n de Chile cay\u00f3 al 31%, mientras que la de Australia aument\u00f3 al 44%, ampli\u00e1ndose la brecha en los a\u00f1os siguientes. En 2018 los m\u00e1ximos alcanzados fueron del 60,2% para Australia y 19% para Chile.
\nSeg\u00fan la U.S. Geological Survey, en 2022 la producci\u00f3n de litio de Australia fue de 61.000 toneladas, seguida por Chile con 39.000, China con 19.000, Argentina con 6.200 y Brasil con 2.200. Entre otros productores con menos de las 1.000 toneladas est\u00e1n Bolivia, Portugal, Zimbabue y Canad\u00e1.
\nPara la CEPAL, el camino para Bolivia no ser\u00e1 sencillo, no solo porque todav\u00eda le falta para iniciar un proceso de producci\u00f3n industrial, sino tambi\u00e9n por la gran competencia que se tendr\u00e1.
\nAdem\u00e1s, si bien la regi\u00f3n ofrece un panorama prometedor en t\u00e9rminos de proyectos, su participaci\u00f3n podr\u00eda caer en t\u00e9rminos relativos. Mientras que en 2021 un 37% del litio consumido a nivel mundial sali\u00f3 de Am\u00e9rica Latina, se espera que esta cifra se ubique en un 32% hacia 2030, cantidad en la que ya se podr\u00eda incluir a Bolivia.
\nA fines de junio de este a\u00f1o, el presidente Luis Arce firm\u00f3 dos convenios para la industrializaci\u00f3n del litio de los salares de Pastos Grandes y Uyuni. Uno con la empresa rusa Uranium Group One, parte de la corporaci\u00f3n Rosatom, y otro la china Citic Guoan, perteneciente a Citic Group, que instalar\u00e1n dos plantas con tecnolog\u00eda de Extracci\u00f3n Directa de Litio.
\nEn dicha oportunidad, el presidente Arce manifest\u00f3: \u201cHoy estamos consolidando el proceso industrializador de nuestro pa\u00eds. En enero de este a\u00f1o, se suscribi\u00f3 un convenio por $us 1.400 millones de inversi\u00f3n y hoy, con la firma de convenios con CITIC GUOAN y Uranium One Group, aseguramos otros 1.400 millones\u201d. En el primer semestre de este a\u00f1o, Bolivia firm\u00f3 acuerdos por m\u00e1s de 2.800 millones de d\u00f3lares para la industrializaci\u00f3n del litio.
\nEl gobierno anunci\u00f3 en el mes pasado que nuestras reservas de litio subieron de 21 millones a 23 millones de toneladas.
\nLos bolivianos confiamos en que los planes gubernamentales para la industrializaci\u00f3n del litio se cumplan en los plazos previstos y, respaldados en nuestras reservas, formemos parte del grupo de pa\u00edses proveedores de carbonato de litio y bater\u00edas que necesita el mundo.<\/p>\n
El autor es Licenciado en Econom\u00eda, Acad\u00e9mico de N\u00famero de la ABCE y Presidente de la Federaci\u00f3n de Empresarios Privados de La Paz (FEPLP).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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