El mes de junio y los primeros d\u00edas de julio fueron los m\u00e1s calurosos desde que se tiene registro, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Meteorol\u00f3gica Mundial, ya que los habitantes del sur de Estados Unidos y el sur de Europa han tenido que soportar temperaturas sofocantes, numerosas advertencias por el calor, incendios forestales y un gran deterioro en la calidad del aire. Sin embargo, los r\u00e9cords no solo se han superado en tierra sino tambi\u00e9n en el agua.
\nLas temperaturas globales de la superficie del oc\u00e9ano fueron m\u00e1s elevadas que cualquier otro junio en los registros, seg\u00fan un informe del Servicio de Cambio Clim\u00e1tico de Copernicus, con lecturas satelitales del Atl\u00e1ntico Norte particularmente altas.
\nEl mes pasado tambi\u00e9n se bati\u00f3 un r\u00e9cord en la Oficina Nacional de Administraci\u00f3n Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA, por sus siglas en ingl\u00e9s), por la mayor diferencia entre las temperaturas esperadas y las reales.
\nLa temperatura de las aguas alrededor de Florida, en particular, han sido especialmente c\u00e1lidas.
\nInvestigadores tambi\u00e9n han estado monitoreando una gran ola de calor marina en curso en la costa oeste de Estados Unidos y Canad\u00e1 que se form\u00f3 en mayo.
\nMientras que la ola de calor ha disminuido desde entonces en el noreste del Atl\u00e1ntico, seg\u00fan la ONG cient\u00edfica Mercator Ocean International, otra en el Mediterr\u00e1neo Occidental parece estar intensific\u00e1ndose, sobre todo alrededor del Estrecho de Gibraltar.
\nTemperaturas marinas extremas tambi\u00e9n se han observado alrededor de Irlanda, Reino Unido y el Mar B\u00e1ltico, as\u00ed como en \u00e1reas cercanas a Nueva Zelanda y Australia. M\u00e1s recientemente, cient\u00edficos sospechan de una posible ola de calor al sur de Groenlandia, en el Mar de Labrador.
\n\u201cEstamos teniendo estas enormes olas de calor marinas en diferentes partes del oc\u00e9ano que evolucionan inesperadamente muy temprano en el a\u00f1o, muy fuertes y sobre grandes \u00e1reas\u201d, se\u00f1ala Karina von Schuckmann, ocean\u00f3grafa de Mercator Ocean.
\n\u00abSIN PRECEDENTES\u00bb
\nCarlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Clim\u00e1tico Copernicus de la Uni\u00f3n Europea, dice que los cient\u00edficos esperan grandes variaciones de temperatura en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico, asociados con el patr\u00f3n clim\u00e1tico de El Ni\u00f1o, una fase del calentamiento del planeta que apenas comienza, aunque la NOAA est\u00e1 monitoreando una gran ola de calor en el Golfo de Alaska, que est\u00e1 en altamar desde 2022.
\nPero lo que estamos viendo actualmente en el Atl\u00e1ntico Norte, verdaderamente \u201cno tiene precedentes\u201d, dice Buontempo.
\nLos cient\u00edficos est\u00e1n a\u00fan tratando de desentra\u00f1ar todas las causas.
\nLos cambios a corto plazo en los patrones de circulaci\u00f3n oce\u00e1nica y atmosf\u00e9rica regionales pueden proporcionar las condiciones para per\u00edodos de calor intenso en el mar por semanas, meses e incluso a\u00f1os.
\nPero el aumento a largo plazo en las temperaturas oce\u00e1nicas impulsados por un aumento en la emisi\u00f3n de gases con efecto invernadero es un factor clave en las recientes olas de calor.
\nCerca del 90% del exceso de calor generado por el cambio clim\u00e1tico antropog\u00e9nico se ha almacenado en el oc\u00e9ano, y en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas se ha duplicado la tasa de acumulaci\u00f3n de calor en el sistema clim\u00e1tico de la Tierra.
\nUn reporte de 2021 del Panel Intergubernamental para el Cambio Clim\u00e1tico (IPCC) encontr\u00f3 que las olas de calor marinas se hab\u00edan duplicado en frecuencia entre 1982 y 2016, tornado m\u00e1s intensas y m\u00e1s largas desde la d\u00e9cada de1980.
\nOtro factor que posiblemente contribuye es el volumen de aerosoles en la atm\u00f3sfera, que tienen un leve efecto de enfriamiento. Pero este parece haber disminuido como resultado de los intentos por hacer m\u00e1s limpia la industria naviera.
\nM\u00e1s recientemente, ha habido una inusual falta de polvo del Sahara, que normalmente produce enfriamiento.<\/p>\n
TODO PUEDE SER PEOR
\nLas olas de calor marinas actuales pueden incluso empeorar. Mientras que expertos no creen que El Ni\u00f1o en s\u00ed mismo sea el factor que impulsa el evento en el Atl\u00e1ntico Norte, la OMM espera que contribuya al calentamiento de los oc\u00e9anos en general.
\nLos expertos est\u00e1n preocupados porque las olas de calor marinas pueden afectar la vida en los oc\u00e9anos, la pesca y los patrones clim\u00e1ticos.
\nR\u00e9cords de altas temperaturas en la costa occidental de Australia durante el verano de 2010\/2011 resultaron en una mortalidad de peces \u201cdevastadora\u201d, destruyeron bosques de algas marinas y cambiaron fundamentalmente el ecosistema de la costa.
\nVarios a\u00f1os despu\u00e9s, una ola de calor marina sin precedentes causada por el cambio clim\u00e1tico y amplificada por un fuerte El Ni\u00f1o provocaron el peor blanqueamiento de corales que se haya visto en la Gran Barrera de Coral en 2016.
\nLas olas de calor marinas pueden desencadenar eventos de blanqueamiento de corales y ya han aumentado el estr\u00e9s bajo que est\u00e1n los ecosistemas de arrecifes en todo el mundo.
\nLas altas temperaturas pueden hacer que los p\u00f3lipos de coral expulsen a las zooxantelas que viven dentro de sus tejidos haciendo que se vuelvan blancas, m\u00e1s vulnerables a las enfermedades y otras amenazas.
\nEn el Mar Mediterr\u00e1neo, temperaturas excepcionales entre 2015 y 2019 provocaron repetidos eventos de muerte masiva de especies claves como corales y algas. Un estudio reciente describi\u00f3 las olas de calor marinas de este tipo como \u201cfactores de estr\u00e9s generalizado para los ecosistemas marinos globales\u201d.
\nLas olas de calor marinas tambi\u00e9n facilitan la proliferaci\u00f3n de especies invasoras.
\nLas algas marinas japonesas, por ejemplo, proliferaron en Nueva Zelanda cuando una ola de calor marina en 2017-2018 en el Mar de Tasmania acab\u00f3 con las algas marinas nativas de la zona.<\/p>\n
MUCHO POR APRENDER
\nDan Smale, ec\u00f3logo marino de la Asociaci\u00f3n de Biolog\u00eda Marina de Reino Unido, y miembro del Grupo de Trabajo Internacional sobre Olas de Calor Marinas, dice que los \u201cgolpes cortos y r\u00e1pidos\u201d no les da tiempo a las especies para redistribuirse, y aquellas que se encuentran al l\u00edmite de lo que su cuerpo puede soportar est\u00e1n particularmente en riesgo.
\nPero incluso alrededor de la costa brit\u00e1nica, que no se considera un ambiente extremo y donde los cient\u00edficos esperan que los ecosistemas cambien de forma gradual, una ola de calor marina podr\u00eda acabar siendo letal si contin\u00faa todo el verano.
\nNo obstante, todav\u00eda hay mucho que aprender sobre el impacto de las olas de calor marinas en comparaci\u00f3n con las que ocurren en tierra, porque monitorearlas es m\u00e1s dif\u00edcil y faltan r\u00e9cords de larga data, dice Smale.
\n\u201cLa informaci\u00f3n que nos dan los sat\u00e9lites desde comienzos de la d\u00e9cada de 1980 es fant\u00e1stica… el problema es cuando tratamos de ir m\u00e1s alla\u201d, dice.<\/p>\n
OC\u00c9ANOS C\u00c1LIDOS PARA RATO
\nUna ca\u00edda significativa de la cantidad de fitoplancton ya se ha visto en el Atl\u00e1ntico Norte, algo que Mercator Ocean atribuye a las recientes olas de calor.
\nLa floraci\u00f3n en la primavera es crucial porque brinda la mayor parte de la energ\u00eda que se necesita para sostener la cadena alimenticia marina en la zona y es una contribuci\u00f3n sustancial a la absorci\u00f3n global de CO2 de los oc\u00e9anos.
\nLa econom\u00eda de las pesquer\u00edas regionales tambi\u00e9n podr\u00eda verse afectada.
\nUna ola de calor en noroeste del Atl\u00e1ntico en 2012 hizo que las especies que prefieren las aguas c\u00e1lidas se moviesen hacia el norte y migrar\u00e1n antes de tiempo, cambiando cu\u00e1ndo y cu\u00e1nta pesca pudo obtenerse.
\nEl Atl\u00e1ntico Norte es tambi\u00e9n un impulsor clave del clima extremo.
\nTemperaturas elevadas en la superficie del oc\u00e9ano pueden dar lugar a huracanes, aunque resta ver si el fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o exacerbar\u00e1 o aplacar\u00e1 este efecto el pr\u00f3ximo a\u00f1o.
\nPor otra parte, la calidez de las aguas del Atl\u00e1ntico Norte es el factor m\u00e1s importante detr\u00e1s del ciclo alternante entre sequ\u00edas y lluvias copiosas en \u00c1frica central.
\nEn l\u00edneas generales, los expertos dicen que la persistencia de las recientes olas de calor marinas es una se\u00f1al preocupante de c\u00f3mo se est\u00e1 desarrollando el cambio clim\u00e1tico junto con las olas de calor en tierra, el inusual derretimiento de la capa de nieve en los Himalayas y la p\u00e9rdida de hielo marino.
\nVon Schuckmann sostiene que, incluso si los humanos dejaran de bombear CO2 en el aire ma\u00f1ana mismo, los oc\u00e9anos continuar\u00e1n calent\u00e1ndose a\u00fan por varios a\u00f1os.
\n\u201cMe preocupa como cient\u00edfica del clima que estemos m\u00e1s lejos de lo que pens\u00e1bamos\u201d. (BBC News Mundo).<\/p>\n
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