La miner\u00eda aur\u00edfera en el norte de La Paz hace estragos en el medio ambiente, en los r\u00edos y en la salud de la gente. Los cauces que antes albergaban peces sanos se han convertido en un peligro para las comunidades y poblaciones ribere\u00f1as del noreste boliviano. El Gobierno ofrece pocas respuestas para frenar la destrucci\u00f3n ocasionada por mineros cooperativistas y empresas extranjeras que llenan sus bolsillos a costa de la enfermedad.<\/p>\n
\u201cMi esposa me dice: \u2018Si estoy enferma estoy enferma, igual me tengo que morir de cualquier enfermedad. No puedo dejar de comer\u2019. Cuando comenz\u00f3 esto de la miner\u00eda ella tuvo m\u00e1s dolores. Tal vez es esto del consumo de pescado, antes no hab\u00eda eso\u201d, dice \u00d3scar Lurici, capit\u00e1n grande de Eyiyo Quibo, una comunidad al norte de La Paz, en la frontera con Beni y al ingreso del Parque Nacional Madidi.<\/p>\n
\u00c9l tiene 45 a\u00f1os, escaso cabello que cuelga de una frente amplia, y aunque es l\u00edder de esta poblaci\u00f3n ind\u00edgena de 400 habitantes, \u00e9l viene de otro lugar, pero se cas\u00f3 con una Esse Ejja. Los Esse Ejja, antiguamente de cultura n\u00f3mada, fueron conocidos desde siempre como la gente del r\u00edo. Ese era su territorio, las extensas riberas en el norte boliviano y el sur del Per\u00fa, para ir y venir como les d\u00e9 la gana. Pero eso cambi\u00f3 hace casi 30 a\u00f1os. Forzados por la cultura sedentaria, algunos de ellos se asentaron en un \u00e1rea de ocho hect\u00e1reas al borde del r\u00edo Beni, en San Buenaventura.Esto es Eyiyo Quibo.<\/p>\n
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CANTIDAD DE MERCURIO IMPENSABLE EN EL CUERPO HUMANO<\/p>\n
A principios de este a\u00f1o lleg\u00f3 aqu\u00ed un grupo de investigadores para conocer si el uso de mercurio en la extracci\u00f3n de oro r\u00edo arriba ten\u00eda alg\u00fan impacto en esta poblaci\u00f3n. Los especialistas extrajeron muestras de cabello a las mujeres en edad reproductiva y se sorprendieron al encontrar el elevado nivel de metilmercurio en sus cuerpos (compuesto neurot\u00f3xico derivado del mercurio, el cual puede concentrarse en el organismo humano y adquirirse por el consumo de pescado contaminado, entre otros).<\/p>\n
El l\u00edmite \u201csaludable\u201d para metilmercurio en el cuerpo humano es de una parte por mill\u00f3n (1ppm), pero en el caso de estas ind\u00edgenas se encontr\u00f3 que el 94% ten\u00edan niveles de metilmercurio por encima de ese l\u00edmite, un caso incluso lleg\u00f3 a las 32 ppm.<\/p>\n
Este estudio, financiado por la Red Internacional de Eliminaci\u00f3n de Contaminantes (IPEN), se hizo en Brasil, Venezuela y Colombia; pero el caso de Bolivia fue el m\u00e1s preocupante. \u201cLos niveles de la carga corporal del mercurio entre las mujeres en la comunidad (boliviana) son los m\u00e1s elevados que se hayan hallado en este estudio\u201d, concluy\u00f3 el reporte, en junio de 2021.<\/p>\n
El mercurio se usa para extraer oro del r\u00edo. Pero como los Esse Ejja no son mineros, se concluy\u00f3 que fueron contaminados por consumir pescado, el cual a su vez se contamina por los desechos que la miner\u00eda aur\u00edfera expulsa en los r\u00edos.<\/p>\n
A ese nivel de contaminaci\u00f3n existe un riesgo alto de desarrollar problemas neurol\u00f3gicos, renales, disfunci\u00f3n cognitiva y motriz, ceguera, discapacidad del habla, da\u00f1o cerebral, entre otras enfermedades. Pero la principal preocupaci\u00f3n es el da\u00f1o que el nivel de mercurio en una mujer en etapa de gestaci\u00f3n puede ocasionar en el feto.<\/p>\n
\u201cMi sobrino me dijo que me voy a enfermar si sigo comiendo pescado contaminado. No s\u00e9 como ser\u00e1, yo sigo comiendo nom\u00e1s\u201d, comenta una mujer mientras prepara el almuerzo: pl\u00e1tanos a la le\u00f1a.<\/p>\n
A ella le detectaron 9.1 ppm de mercurio en su cuerpo. Al igual que el resto de los entrevistados en Eyiyo Quibo, recibi\u00f3 con resignaci\u00f3n los resultados. \u00bfQu\u00e9 pueden hacer al respecto? Todos ellos est\u00e1n conscientes de que la miner\u00eda aur\u00edfera r\u00edo arriba no se detendr\u00e1 porque est\u00e1 en manos de aliados del Gobierno boliviano.<\/p>\n
En las poblaciones de Mapiri, Teoponte, Guanay, Tipuani y otras que est\u00e1n hacia el sur, y cuyos r\u00edos desembocan en el r\u00edo Beni, los cooperativistas mineros operan con poco o nulo control gubernamental.<\/p>\n
Entre estas reflexiones de resignaci\u00f3n, esta mujer de 58 a\u00f1os recuerda el pasado como la mayor\u00eda lo hace: mejor que ahora. \u201cNuestros padres iban de un lado a otro a lo largo del r\u00edo. Un a\u00f1o en un lugar, y cuando se cansaban sub\u00edan a la canoa para irse a otro sitio. Yo iba con ellos\u201d, cuenta ella.<\/p>\n
Entonces el pescado abundaba y por estas fechas, antes de que inicie la primavera, el agua aclaraba. Ahora el pescado se acaba en un r\u00edo cada vez m\u00e1s enfermo.<\/p>\n
NADIE SABE NADA<\/p>\n
Parado al lado del r\u00edo Beni, en la orilla de Rurrenabaque, Osmilder Bedregal \u2014pescador y dirigente de su gremio, adem\u00e1s de heredero y empresario de un famoso restaurante\u2014 asegura que la pesca se redujo hasta en 60% desde que \u00e9l entr\u00f3 al rubro, hace casi 20 a\u00f1os. Ahora tiene 45 y le echa la culpa de esta carencia a la miner\u00eda r\u00edo arriba, donde se usa mercurio sin ning\u00fan control para facilitar la recolecci\u00f3n de oro.<\/p>\n
En otro lado del pueblo, en la Alcald\u00eda de Rurrenabaque, un funcionario que est\u00e1 cerca a la puerta de ingreso expresa: \u201c\u00a1Uuuu hermano aqu\u00ed estamos jodidos con eso!, no s\u00e9 si sabes del estudio que ha salido reci\u00e9n y que los ind\u00edgenas de aqu\u00ed al frente est\u00e1n contaminados por mercurio. Yo no dejo que mi familia coma pescado. En unos a\u00f1os toda esa gente tendr\u00e1 c\u00e1ncer, y nadie dice nada, nadie sabe nada. Pero deja que te lleve donde la persona a cargo\u201d.<\/p>\n
La persona a cargo trabaja en la Unidad de Medioambiente y \u00c1ridos; pero no escuch\u00f3 del estudio. Los alcaldes de Rurrenabaque y San Buenaventura, El\u00edas Moreno y Luis Alberto Alipaz, respectivamente, tampoco se enteraron del informe del IPEN, que alerta sobre la posibilidad de que la contaminaci\u00f3n por mercurio en otras poblaciones aleda\u00f1as al r\u00edo Beni sea similar.<\/p>\n
La mala noticia tampoco lleg\u00f3 a los hospitales de ambos municipios, donde los m\u00e9dicos reportan que los casos m\u00e1s frecuentes que atienden son infecciones estomacales. Sin bien trataron a pacientes con s\u00edntomas que pueden estar vinculados a la alta exposici\u00f3n al mercurio, no hay certeza de ello.<\/p>\n
\u201cLa gente sabe de esta contaminaci\u00f3n, pero mientras no los mate al rato o no les haga da\u00f1o al momento creen que es mentira\u201d, explica el alcalde Alipaz, y reconoce que es hora de tomar acciones, porque el problema va en aumento.<\/p>\n
GOBIERNO CON POCAS RESPUESTAS<\/p>\n
El representante de la Coordinadora Nacional de Defensa de Territorios Ind\u00edgenas Originarios Campesinos y \u00c1reas Protegidas (Contiacap), \u00c1lex Villca, lleva una lucha constante contra la contaminaci\u00f3n por la miner\u00eda en el norte boliviano.<\/p>\n
Recuerda que desde el 2016 comenz\u00f3 a escuchar las consecuencias que traer\u00eda para el norte de Bolivia la explotaci\u00f3n de oro.\u00a0 En 2019, en una traves\u00eda por el r\u00edo Kaka, afluente que desemboca en el r\u00edo Beni, encontr\u00f3 12 dragas chinas y colombianas. Para este a\u00f1o (2021) el n\u00famero subi\u00f3 a 60, afirm\u00f3.<\/p>\n
\u201cSi bien este problema se visibiliza no hay una respuesta de las autoridades competentes. Las instituciones llamadas por ley para hacer algo brillan por su ausencia\u201d, alerta Villca.<\/p>\n
El responsable del Programa Nacional de Gesti\u00f3n Ambiental del Ministerio de Salud, Alfredo Laime, afirma estar consciente de la situaci\u00f3n y asegura que se trabaja al respecto.<\/p>\n
En su opini\u00f3n ya se tiene un diagn\u00f3stico general y es momento de intervenir, aunque esto no sea tarea sencilla. \u201cNuestra lucha al final es que se rechace el uso de mercurio en la miner\u00eda\u201d, dice Laime, consciente de que en esta actividad hay otros actores, y entre los principales est\u00e1n los cooperativistas mineros del norte pace\u00f1o, aliados del Gobierno. Estos, en marzo del 2021, se opusieron a intentos legislativos para controlar y reducir el uso de mercurio en la miner\u00eda aur\u00edfera.<\/p>\n
No obstante, el secretario general de la Federaci\u00f3n Regional de Cooperativas Mineras Aur\u00edferas del Norte de La Paz, Rolando Zambrana, afirma lo contrario. \u00c9l asegura que su sector est\u00e1 abierto a reemplazar el metal pesado por otras sustancias o t\u00e9cnicas para extraer oro que sean menos da\u00f1inas para el medioambiente y la salud. Sin embargo, admite que no se reemplazar\u00e1 el mercurio en el corto plazo ante la falta de otras alternativas al alcance de los mineros.<\/p>\n
En 2013, Bolivia suscribi\u00f3 el Convenio de Minamata, el cual insta a los Estados firmantes aplicar un Plan Nacional de Acci\u00f3n para reducir el uso de mercurio en sus territorios. Bolivia a\u00fan no concluy\u00f3 su plan porque el Gobierno no destin\u00f3 recursos para este prop\u00f3sito.<\/p>\n
La responsable del Programa Nacional de Contaminantes Org\u00e1nicos Persistentes, Miroslava Castell\u00f3n, dependiente del Ministerio de Medioambiente, explica que est\u00e1n en proceso de conseguir financiamiento externo para cumplir con esta obligaci\u00f3n. Si todo sale seg\u00fan lo esperado el plan para reducir el uso de mercurio deber\u00eda implementarse en 2025.<\/p>\n
IMPOTENCIA ANTE LA FIEBRE DEL ORO<\/p>\n
\u201c\u00bfAcaso nosotros nom\u00e1s consumimos pescado? Son cientos de comunidades a la orilla del r\u00edo. Hace un tiempo una madre quiso matar a su beb\u00e9 porque se asust\u00f3 al ver c\u00f3mo naci\u00f3, con una malformaci\u00f3n en la cabeza. M\u00e1s all\u00e1 hay una ni\u00f1a que no puede mantenerse de pie. Antes no hab\u00edan estas cosas\u201d, apunta \u00d3scar Lurici, el l\u00edder de Eyiyo Quibo, antes de llevarnos donde un anciano tendido en el suelo.<\/p>\n
Ramuel Apolice, de 70 a\u00f1os, estaba rodeado de sus hijas y nietos, quienes ni bien nos vieron desaparecieron, dej\u00e1ndolo solo al lado de su silla de ruedas. Lo visible en \u00e9l son dos protuberancias debajo las rodillas y su incapacidad de mover las piernas, pero no se sabe qu\u00e9 tiene. Y ni en \u00e9ste ni en ninguno de los otros casos mencionados por el capit\u00e1n grande se puede asegurar que las enfermedades sean por contaminaci\u00f3n con mercurio. Lo \u00fanico seguro es que el riesgo est\u00e1 presente.<\/p>\n
Frente a Eyiyo Quibo se encuentra una isla donde hace tiempo sol\u00edan vivir los Esse Ejja en sus constantes viajes n\u00f3madas por el r\u00edo Beni. Eso fue hace 30 a\u00f1os, antes que un extranjero les comprara el terreno que ahora ocupan, donde el Gobierno les construy\u00f3 casas de ladrillo y cemento pintado de azul en lugar de las de palo y hojas de pl\u00e1tano.<\/p>\n
En una de estas casas se encuentra Elva Roca, de 34 a\u00f1os, con 10 ppm de mercurio en su cuerpo. Sentada en el patio de arena, desde la sombra de un \u00e1rbol, observa a sus hijos desnudos ba\u00f1arse en la pileta de agua.<\/p>\n
\u201cS\u00ed. Sabemos que por los mineros los pescados se infectan m\u00e1s y con el tiempo ser\u00e1 peor, pero s\u00f3lo Dios sabe qu\u00e9 pasar\u00e1, pues\u201d, concluye. (Br\u00fajula Digital)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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