(BBC News Mundo).- Cuando todo hac\u00eda suponer que finalmente se pod\u00eda respirar aliviados y dejar atr\u00e1s la crisis sanitaria que gener\u00f3 el coronavirus, una nueva ola de virus respiratorios, denominado \u00abTripledemia\u00bb, vuelve a colmar las unidades pedi\u00e1tricas de hospitales en algunos pa\u00edses. Seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS), los afectados son Estados Unidos, Argentina, Chile, Uruguay y el sur de Brasil.<\/p>\n
Se trata -aclaran los expertos- de un fen\u00f3meno much\u00edsimo menos grave que el de la pandemia de coronavirus, que entre diciembre de 2019 y este a\u00f1o caus\u00f3 al menos 6,5 millones de muertes en todo el mundo, seg\u00fan Our World In Data. Hoy la mayor\u00eda de infectados padece s\u00edntomas leves, que no requieren ingreso hospitalario.<\/p>\n
Sin embargo, la confluencia de g\u00e9rmenes est\u00e1 generando lo que algunos han apodado una \u00abtripledemia\u00bb: tres epidemias que coexisten y que han vuelto a colmar hospitales en varias partes del continente americano, en especial de ni\u00f1os.<\/p>\n
Seg\u00fan los \u00faltimos datos epidemiol\u00f3gicos de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS), los pa\u00edses m\u00e1s afectados en la regi\u00f3n son Estados Unidos, en el hemisferio norte, y las naciones m\u00e1s australes del hemisferio sur (Argentina, Chile, Uruguay y el sur de Brasil).<\/p>\n
En estos pa\u00edses se est\u00e1n combinando tres enfermedades respiratorias.<\/p>\n
Por un lado, contin\u00faa la covid-19, con nuevas variantes que son mucho menos letales que las originales, pero mucho m\u00e1s contagiosas.<\/p>\n
Pero el SARS-CoV-2 ya no es el virus predominante. Ese lugar lo ocupa la influenza A, con dos variantes diferentes que provocan la llamada gripe porcina (la que gener\u00f3 su propia pandemia en 2009-2010).<\/p>\n
El \u00abcombo triple\u00bb se completa con el virus respiratorio sincitial (VRS), una de las infecciones m\u00e1s comunes en beb\u00e9s, que causa bronquiolitis y neumon\u00eda.<\/p>\n
Los tres virus tienen s\u00edntomas parecidos: fiebre, congesti\u00f3n, tos, dolor de cabeza y de garganta.<\/p>\n
Para la mayor\u00eda de las personas representan no m\u00e1s que una molestia: algunos d\u00edas de reposo y medicaci\u00f3n para tratar los s\u00edntomas, si es necesario.<\/p>\n
Pero para quienes tienen sistemas inmunol\u00f3gicos m\u00e1s vulnerables -como los beb\u00e9s, las personas mayores o quienes tienen factores de riesgo- pueden ser peligrosos.<\/p>\n
Y, cuando atacan todos a la misma vez, pueden llevar a los sistemas de salud al borde del colapso y generar un problema de ausentismo laboral por la cantidad de personas enfermas al mismo tiempo.<\/p>\n
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EEUU EN ALERTA<\/p>\n
Los medios en EEUU reportan que los hospitales de ni\u00f1os ya est\u00e1n enfrentando problemas por la cantidad inusitadamente alta de peque\u00f1os que llegan con problemas respiratorios.<\/p>\n
\u00abUn aumento dr\u00e1stico e inusualmente temprano en el VRS, una infecci\u00f3n que obstruye las v\u00edas respiratorias, est\u00e1 abrumando las unidades pedi\u00e1tricas en EEUU, provocando largas esperas para recibir tratamiento y obligando a los sistemas hospitalarios a reorganizar el personal y los recursos para satisfacer la demanda\u00bb, inform\u00f3 el 1 de noviembre el diario The New York Times.<\/p>\n
Los Centros de Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades de EEUU (CDC) informaron que en algunas regiones del pa\u00eds \u00abse est\u00e1 alcanzado los niveles m\u00e1ximos estacionales\u00bb de RSV.<\/p>\n
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A ESTO SE SUMA LA GRIPE<\/p>\n
Seg\u00fan el \u00faltimo reporte epidemiol\u00f3gico de la OPS, \u00abla mayor parte del pa\u00eds notific\u00f3 un aumento temprano de la actividad de la influenza\u00bb y los CDC se\u00f1alan que se trata de la peor temporada oto\u00f1al de esta enfermedad desde la pandemia de gripe porcina (H1N1) en 2009.<\/p>\n
Lo que m\u00e1s preocupa a los expertos es que estas enfermedades est\u00e9n golpeando tan fuerte cuando a\u00fan ni siquiera pas\u00f3 la mitad del oto\u00f1o boreal y falta para que llegue la temporada m\u00e1s fr\u00eda.<\/p>\n
Se estima que la influenza arrib\u00f3 unas seis semanas antes que lo habitual y hasta el 22 de octubre ya hab\u00eda propiciado al menos 6.900 hospitalizaciones y 360 muertes, seg\u00fan los CDC.<\/p>\n
La cepa predominante de influenza A es una diferente a la de 2009, llamada H3N2.<\/p>\n
Lo que est\u00e1 pasando en EEUU es similar a lo que viene ocurriendo hace semanas en algunos pa\u00edses del Cono Sur, donde las guardias de los hospitales tambi\u00e9n se vieron abrumadas por pacientes con s\u00edntomas gripales, sobre todo ni\u00f1os peque\u00f1os.<\/p>\n
Seg\u00fan la OPS, en Argentina y Chile hubo un aumento de la influenza A, con dos variantes de la gripe porcina que circulan a la vez: la H3N2 y la H1N1.<\/p>\n
En tanto, el organismo advirti\u00f3 que \u00abla actividad del VRS se mantiene elevada en Brasil y Uruguay\u00bb.<\/p>\n
Datos que sorprenden para esta \u00e9poca del a\u00f1o, en la que ya hace calor en esta regi\u00f3n.<\/p>\n
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\u00bfPOR QU\u00c9 EST\u00c1 PASANDO?<\/p>\n
Los expertos en salud creen que se trata de un fen\u00f3meno pospand\u00e9mico, generado por una serie de factores.<\/p>\n
\u00abEl principal es que el coronavirus ocup\u00f3 un espacio muy importante -lo que los m\u00e9dicos llamamos nicho epidemiol\u00f3gico- durante los dos a\u00f1os previos, y en 2020 y 2021 fue pr\u00e1cticamente el \u00fanico virus que circulaba\u00bb, explic\u00f3 a BBC Mundo el pediatra argentino Gustavo Pueta.<\/p>\n
\u00abCuando baj\u00f3 la circulaci\u00f3n, gracias a las vacunas, todos los virus que habitualmente est\u00e1n durante todo el a\u00f1o explotaron en forma exponencial\u00bb.<\/p>\n
Pueta dice que en sus tres d\u00e9cadas de experiencia nunca vio una cosa igual.<\/p>\n
\u00abLos pediatras estamos acostumbrados a tener momentos de mucha demanda en determinados momentos del a\u00f1o, pero este a\u00f1o los chicos pasaban de una enfermedad a otra\u00bb, cuenta.<\/p>\n
Un segundo factor pos pand\u00e9mico que, se cree, contribuy\u00f3 a que estos virus se esparzan fue la baja inmunidad de la poblaci\u00f3n, en especial de los ni\u00f1os, que gracias a las medidas de distanciamiento social no tuvieron la exposici\u00f3n habitual a pat\u00f3genos que les permite ir generando defensas.<\/p>\n
\u00abEs como una tormenta perfecta\u00bb, resume Pueta. \u00abExplosi\u00f3n de virus por un lado y, por el otro, baja inmunidad natural de la gente por falta de vinculaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
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TODOS JUNTOS<\/p>\n
Las cuarentenas contra el coronavirus, que en su momento aplicaron la mayor\u00eda de los pa\u00edses para frenar el avance de la covid-19, parecen haber generado un segundo efecto que hoy perjudica principalmente a los m\u00e1s peque\u00f1os.<\/p>\n
Muchos beb\u00e9s que nacieron justo antes o durante la pandemia no estuvieron expuestos a virus como el VRS, que, seg\u00fan la cl\u00ednica Mayo, \u00abes tan frecuente que la mayor\u00eda de los ni\u00f1os ya se han infectado cuando rondan los 2 a\u00f1os de edad\u00bb.<\/p>\n
Esto significa que hoy las guardias pedi\u00e1tricas no solo reciben a beb\u00e9s enfermos menores de 1 a\u00f1o -el grupo habitualmente m\u00e1s en riesgo por virus respiratorios como este-, sino tambi\u00e9n a ni\u00f1os mayores que en circunstancias normales ya se hubieran contagiado antes de la enfermedad.<\/p>\n
Es por esto que muchos hospitales en EEUU no dan abasto, incluso cuando faltan varias semanas para llegar al invierno en el hemisferio norte, la \u00e9poca que suele ser la peor para la transmisi\u00f3n de enfermedades respiratorias, en especial la influenza.<\/p>\n
Pero, aunque el panorama es preocupante, el doctor Pueta recuerda que existe un arma que es clave en la lucha contra los virus: las vacunas.<\/p>\n
\u00abLa vacuna contra la gripe tiene una eficacia de un 70% y, al igual que la de la covid-19, previene la enfermedad grave\u00bb, se\u00f1ala.<\/p>\n
Si bien habitualmente se recomienda que se vacunen contra la influenza las personas mayores de 65 y los menores de 2, adem\u00e1s de quienes tienen factores de riesgo, el experto dice que \u00abse est\u00e1 pensando en vacunar a todos los chicos de hasta 5 a\u00f1os, para que todos los ni\u00f1os en edad preescolar est\u00e9n cubiertos\u00bb.<\/p>\n
Por otra parte, aunque todav\u00eda no existe una vacuna contra el VRS, el m\u00e9dico se\u00f1ala que en la actualidad hay laboratorios trabajando para crear una vacuna que proteja no solo contra ese virus, sino tambi\u00e9n contra la influenza y la covid-19.<\/p>\n
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