Tanto durante la campaña electoral como en el inicio de la actual gestión, el turismo se planteaba como una alternativa capaz de generar ingresos, empleos y oportunidades en nuestro país. Incluso se creó el Ministerio de Turismo, Culturas y Gastronomía, aunque sin cartera ni presupuesto suficiente, pero bajo el argumento de que esa instancia impulsaría la actividad turística, articularía diferentes acciones y coordinaría políticas con otras entidades del Estado, a la cual incluso éstas debían responder.
Hubo júbilo por parte del sector y subsectores. No es para menos, ya que, según datos no oficiales, el turismo genera más de 300.000 empleos directos e indirectos; Sin embargo, la alegría duró poco. La posterior reestructuración, modificación y reducción de jerarquía volvió a generar incertidumbre. Se mencionó diversas razones, desde la austeridad, optimización de recursos hasta reducción de burocracia. El resultado, no obstante, fue el retorno a una situación similar a la de anteriores gobiernos o según algunas voces del sector, «incluso peor».
Tras meses de cambios, acefalías y ajustes, poco se ha avanzado en acciones concretas. El sector turístico vuelve a encontrarse «a su suerte». Se planteó la creación de planes de turismo, nueva normativa, marca país. Sin embargo, hasta la fecha, esas iniciativas no se han traducido en hechos tangibles ni evidentes y menos aún en un incremento de visitantes a Bolivia.
El turismo boliviano atraviesa una etapa compleja desde fines de 2019. A los problemas derivados de la crisis política y la renuncia del entonces presidente Evo Morales, se sumaron los efectos de la pandemia, que redujeron la actividad turística a niveles mínimos durante varios años. Si bien se esperaba una recuperación más sostenida desde 2024, los sucesos desde ese año y hasta la fecha, tanto por conflictos sociales, bloqueos de caminos, problemas de conectividad, situación financiera compleja, tipo de cambio volátil y la ausencia de propuestas de recuperación del sector, entre muchas otras, no permitieron la recuperación óptima del turismo.
La pregunta es inevitable: ¿Qué se puede esperar en los próximos meses o años? Mientras el turismo siga siendo percibido como una actividad secundaria y no como un sector estratégico para la nación, será difícil revertir esa tendencia. Sin una verdadera voluntad política y sin inversión ni visión de largo plazo, seguiremos rezagados frente a los demás países de la región.
El turismo tiene la capacidad de generar riqueza para el país y las distintas regiones, a través del ingreso de divisas que tanto hacen falta en la economía, pero mientras los gobernantes aún apuesten por modelos extractivos y no asuman al turismo como una verdadera política de Estado, seguiremos siendo la joya escondida que el mundo conoce poco y visita menos.
«El turismo es el futuro de Bolivia» ¿Cuánto tiempo más seguiremos tratándolo como si no lo fuera?
El autor es Magíster en Turismo.