El virólogo Gonzalo Moratorio, el científico que ayudó a desarrollar los test nacionales de diagnóstico del covid-19 y a quien la revista Nature eligió en 2020 entre los diez más destacados del mundo, murió ayer a los 44 años de edad. Convivía con un glioblastoma, uno de los tumores cerebrales más agresivos que existen.
Moratorio era responsable del Laboratorio de Evolución Experimental de Virus del Instituto Pasteur de Montevideo y profesor de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República. Pero fue su rol como asesor gubernamental durante la pandemia lo que le dio fama nacional e internacional.
Junto a sus colegas desarrolló los test nacionales de diagnóstico del covid-19 que, según Nature, ayudaron al país “a evadir una cascada de infecciones y muertes”. Ese trabajo lo puso en 2020 en la lista de los diez científicos más destacados del mundo de la revista.
CONTRA EL CÁNCER
El glioblastoma le fue diagnosticado en 2025. Todo había empezado un 23 de mayo, cuando ingresó a emergencia con mareos, dolor de cabeza y pérdida de la noción de lo que hacía. El tratamiento, en Uruguay y en Brasil, se financió primero con fondos familiares y donaciones de instituciones y particulares.
La inmunoterapia que recibía exigía importar medicamentos costosos. Moratorio pidió la cobertura al Ministerio de Salud Pública, que se la negó. Recurrió a la Justicia y una magistrada ordenó al Estado proveer la medicación. El MSP apeló el fallo alegando “equidad y justicia social” frente a cientos de pacientes en igual situación.
El científico buscaba además acceder a la terapia Car-T, que extrae linfocitos T del paciente, los modifica genéticamente en laboratorio para que ataquen el tumor y los reincorpora al cuerpo, un tratamiento experimental para glioblastoma disponible solo en Estados Unidos, Suiza o Japón. Su costo: 1.000.000 de dólares.
Su caso movilizó varias campañas de apoyo. Bajo el lema “A Gonzalo le debemos una”, el Círculo Uruguayo de Publicidad lanzó una de ellas para ayudarlo a reunir los fondos. En paralelo, él seguía investigando con sus colegas formas de vencer al glioblastoma.
“En este momento estoy, más que nunca, en una pelea por vivir, por querer aferrarme y vivir intensamente. Tengo una hija de seis meses y prometí estar con ella cuando cumpla 15 años y bailar el vals”, señaló.
EMPRENDEDOR
Hasta el 2020, el nombre de Gonzalo Moratorio era reconocido puertas adentro del laboratorio. Con la pandemia del covid- 19 instalada, junto con su compañera del Institut Pasteur, Pilar Moreno, se dedicó a crear nuevos test rápidos de Sars Cov-2, pruebas que serían fundamentales para frenar la ola de contagios del virus en el país y contener el ritmo creciente de propagación de la enfermedad y, por tanto, también las muertes que iban en aumento.
El profesor de virología en la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, Udelar llevaba apenas un mes como responsable del Laboratorio de Evolución Experimental de Virus en el Institut Pasteur de Montevideo cuando definió poner manos a la obra.
“Gonzalo salió de aquel encuentro y se puso a trabajar. Cuando él está convencido de que algo debe hacerse, derriba montañas”, sostuvo sobre él Carlos Bathyanny, exdirector del Institut Pasteur a la revista Nature que lo distinguió como uno de los 10 científicos más destacados a nivel global en 2020. (El Observador)