Canadá fue invitado a convertirse en el primer «miembro asociado» de la Unión Europea por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
En una oferta sin precedentes, Von der Leyen declaró ayer que la UE y Canadá «ven el mundo con los mismos ojos» gracias a los valores democráticos compartidos y los enfoques comunes ante muchos temas importantes, desde la IA hasta la crisis climática, la guerra de Ucrania y la geopolítica.
En su intervención ante el primer ministro canadiense, Mark Carney, en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, declaró: «Queremos elevar la relación con Canadá al nivel más alto posible. Debemos replantear urgentemente nuestras alianzas. Por ello, me gustaría colaborar con ustedes para que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la UE».
Carney, que tiene previsto dirigirse al parlamento el jueves, pidió una «alianza única» con la UE, ya que Canadá busca reducir su fuerte dependencia del comercio con Estados Unidos.
Posteriormente tuiteó: «Canadá y la UE son socios naturales, unidos por valores compartidos».
La UE y Canadá tienen previsto celebrar una cumbre a finales de octubre para definir su futura relación.
Canadá y la UE ya tienen un acuerdo comercial y numerosos acuerdos bilaterales, pero estuvieron estrechando sus lazos desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca y aumentó los aranceles a ambos antiguos aliados, al tiempo que hablaba repetidamente de que Canadá se convirtiera en el estado número 51 de EEUU y criticaba duramente a la UE.
Von der Leyen afirmó que el acuerdo comercial vigente entre la UE y Canadá se transformaría en una «alianza para el futuro» con el fin de crear un «espacio común de prosperidad y seguridad económica».
Afirmó que ambas partes también crearían una alianza tecnológica, integrarían las bases industriales de defensa y convertirían el Ártico en un proyecto conjunto emblemático. Los funcionarios de la UE están especialmente interesados en la energía y los recursos naturales de Canadá. Von der Leyen propuso la colaboración en materia de energía, minerales críticos, baterías, inteligencia artificial, computación cuántica, ciberseguridad y seguridad económica.
La oferta de membresía asociada seguramente suscitará interrogantes entre otros aliados de la UE, incluido el Reino Unido, que lleva tiempo buscando un enfoque más flexible por parte de Bruselas.
La UE, compuesta por 27 miembros, nunca tuvo una categoría de miembro asociado, aunque mantiene estrechos vínculos con Noruega, Islandia y Suiza, lo que permite una profunda integración económica con estos países, que siguen muchas de las normas de la UE.
Queda por ver qué implica la membresía asociada, incluso para la relación de Canadá con el mercado único de la UE. Cuando el Reino Unido negociaba su salida del bloque y la relación posterior al Brexit, los funcionarios de la UE reiteraron que no existía ningún estatus que permitiera a un país extranjero estar parcialmente dentro y parcialmente fuera del mercado único.
La frase en sí sorprendió a los expertos de la UE, ya que Von der Leyen no había utilizado ese término cuando informó a los altos diplomáticos de la UE antes de su discurso del viernes pasado.
Un diplomático de la UE afirmó que los Estados miembros apoyaban en general la ambición en la relación UE-Canadá, pero que en las últimas semanas les preocupaba que Von der Leyen estuviera haciendo promesas excesivas a Canadá. «»Membresía asociada» suena bien, pero en realidad diez Estados miembros aún no ratificaron el CETA», declaró, refiriéndose al acuerdo comercial UE-Canadá firmado hace diez años. Un segundo diplomático de la UE calificó la membresía asociada de «frase vacía».
Sin embargo, la forma en que Carney trató con Trump recibió elogios generalizados entre los eurodiputados.
El mes pasado, Carney anunció la ruptura de las negociaciones comerciales con Estados Unidos, afirmando que Canadá no se dejaría subyugar, e impuso aranceles de represalia a productos estadounidenses por valor de miles de millones de dólares. En contraste, la UE aceptó el año pasado aranceles del 15% sobre muchos productos europeos, al tiempo que eliminó sus propios aranceles para evitar una guerra comercial con Trump.
Javier Moreno Sánchez, eurodiputado socialista español y líder de la delegación canadiense en el Parlamento Europeo, afirmó que la UE tenía mucho que aprender del enfoque de Carney, porque «Trump respeta a las personas fuertes». Agregó: «Los canadienses son los más europeos fuera de Europa , y ese es el punto clave para el desarrollo de nuestra relación».
Martin Leng, del centro de estudios Brussels Institute for Geopolitics, afirmó que un mundo en constante cambio está «empujando a la UE hacia una mayor flexibilidad en sus relaciones con terceros estados».
Según afirmó, el discurso de Von der Leyen, centrado en diferentes áreas sectoriales de cooperación, «pone de manifiesto la ambición y la amplitud estratégica de la membresía asociada que las partes tienen en mente, pero también sugiere que, en realidad, la “membresía” de Canadá puede consistir en “integrarse” en programas y marcos existentes, como la Agencia Europea de Defensa, en lugar de unirse a la unión en el sentido tradicional».
Roland Paris, director de la Escuela de Posgrado de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Ottawa y exasesor de asuntos exteriores del primer ministro canadiense Justin Trudeau, afirmó que el término «miembro asociado» acaparó demasiada atención y «en realidad no importa» a largo plazo.
“Mi intuición me dice que Von der Leyen esperaba movilizar a los partidarios de una cooperación mucho más estrecha con Canadá utilizando esa etiqueta. Al final, lo que preveo es que veremos una serie de acuerdos en lugar de una membresía en el sentido institucional”.
Sin embargo, la decisión de Carney de formalizar estrechos lazos con Europa provocó la indignación de los conservadores en el Reino Unido.
Pierre Poilievre, el líder conservador, publicó en las redes sociales que temía que los canadienses «que tienen dificultades para pagar el alquiler» tuvieran que pagar más impuestos «para financiar la pesada burocracia de la Unión Europea».
«El soldador de Welland no eligió a un euroburócrata para regular nuestro acero. El agricultor de Saskatchewan y el pescador de las provincias atlánticas no eligieron a un regulador alimentario de Bruselas que jamás ha visto nuestras praderas ni nuestras costas», escribió. «Jamás seremos el estado número 51 de Estados Unidos. Y jamás seremos el estado número 28 de la Unión Europea».
Otro usuario, Jamil Jivani, publicó que los conservadores «Nunca apoyarán el plan liberal de Mark Carney para que Canadá se una a la UE, una organización mal gestionada, excesivamente regulada y autodestructiva».
París afirmó que ningún líder canadiense «estaría interesado en la adhesión formal a la UE si ello implica subordinar la legislación y las estructuras regulatorias canadienses» a las de Europa.
“No creo que eso esté sobre la mesa ahora mismo. Desde hace tiempo existe un impulso bipartidista en Canadá para profundizar los lazos comerciales entre Canadá y Europa”, sostuvo. “Lo que estamos viendo ahora es una extensión lógica de esas conversaciones comerciales a otras áreas”.(The Guardian)