Erupción volcánica interrumpe vuelos en aeropuerto de Yakarta

Indonesia suspendió las operaciones en ocho aeropuertos ayer, incluido su principal centro de conexiones internacionales, lo que afectó a cientos de vuelos como consecuencia de una nube de ceniza procedente del volcán Anak Krakatau.
La erupción del pasado sábado, que produjo lava y estruendos que se escucharon hasta a 700 kilómetros de distancia, según la agencia geológica de Indonesia, también interrumpió algunas actividades escolares y la pesca. Ayer se registraron dos erupciones más.
Se detectó ceniza en el espacio aéreo alrededor del aeropuerto internacional Soekarno-Hatta, cerca de Yakarta, lo que llevó a las autoridades a suspender las operaciones. Anunciaron varias prórrogas del cierre, manteniendo el aeropuerto cerrado a los vuelos hasta las 21:30 hora local de ayer.
La suspensión afectó a cientos de vuelos, incluidos los internacionales, según el operador del aeropuerto, Angkasa Pura. Singapore Airlines anunció la cancelación de sus vuelos con origen y destino en Yakarta durante el domingo.
La aerolínea australiana Qantas informó de “interrupciones en varios de sus servicios, incluidas cancelaciones de vuelos con origen y destino en Yakarta”.
“Nuestros meteorólogos y equipos de operaciones están monitoreando de cerca las condiciones en Yakarta y sus alrededores, así como cualquier impacto en nuestras operaciones”, señaló la empresa en un comunicado. “La seguridad sigue siendo nuestra máxima prioridad. Nos hemos puesto en contacto con los clientes afectados y les estamos brindando asistencia. Los servicios se reanudarán cuando las condiciones lo permitan”.
La ceniza volcánica puede dañar los motores a reacción, adhiriéndose a las partes internas calientes y desgastando rápidamente las palas de la turbina, además de obstruir los sistemas de combustible y aire. También puede dañar los parabrisas de los pilotos.
La ceniza alcanzó alturas de hasta 6.000 metros (20.000 pies) en el lado javanés del volcán y 15.000 metros en el lado de Sumatra y algunas partes de la provincia de Banten en Java, explicó la agencia meteorológica BMKG.
Varias escuelas cancelaron sus actividades el sábado después de que estudiantes y residentes sufrieran irritación ocular, y los pescadores cancelaron sus salidas de pesca, detalló el medio de comunicación local Kompas.
La agencia de mitigación de desastres BNPB sostuvo que llevaría a cabo una operación de modificación del clima, que podría incluir la siembra de nubes para promover la lluvia.
“Si llueve con la suficiente intensidad, la ceniza volcánica que ha estado perturbando nuestra vida cotidiana desde ayer y que continúa haciéndolo hoy será arrastrada rápidamente”, declaró el jefe de la BNPB, el teniente general Suharyanto, en una conferencia de prensa.
Más de 22.000 pasajeros y 209 vuelos se vieron afectados, según informó el Ministerio de Transporte, especialmente aquellos con destino a Singapur y procedentes de allí. Otras rutas internacionales afectadas fueron Doha, Sídney y Kuala Lumpur.
Según informaron las autoridades aeroportuarias locales, al menos 16 vuelos nacionales con destino a Bali fueron cancelados. (The Guardian)