Estados Unidos e Irán intercambiaron disparos por primera vez en un mes: se lanzaron misiles y drones contra lanzacohetes iraníes en una isla del estrecho de Ormuz, y en respuesta, Irán atacó bases militares estadounidenses en Jordania y los Emiratos Árabes Unidos.
El presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó ayer con nuevas medidas. Estados Unidos intenta debilitar el control que Teherán ejerce sobre el transporte marítimo que transita por el estrecho, el cual antes de la guerra representaba una quinta parte del suministro mundial de energía por vía marítima. Washington afirmó que el control iraní sobre la vía marítima se había debilitado debido a los repetidos ataques estadounidenses contra lanzadores de misiles y radares iraníes.
El Comando Central de Estados Unidos anunció que actuó a última hora del domingo, lanzando los primeros ataques contra Irán desde julio, tras detectar que los iraníes planeaban desplegar nuevas minas en el estrecho. La semana pasada, Trump afirmó que la armada estadounidense había desminado el estrecho por primera vez desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero, una afirmación que los iraníes calificaron de mentira.
En respuesta al ataque estadounidense, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) declaró haber atacado con misiles balísticos la infraestructura técnica, las instalaciones de mantenimiento y las posiciones de aviones de combate enemigos en las bases aéreas King Hussein y Al-Azraq, operadas por Estados Unidos en Jordania, causando graves daños. El Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos informó haber interceptado un dron sobre sus aguas territoriales.
Trump respondió a las represalias iraníes declarando a Fox News: “Vamos a golpearlos con fuerza. Habrá una respuesta”. El presidente estadounidense calificó a Irán como “oficialmente una nación fallida sin fuerza aérea, armada ni moneda”, y agregó que la inflación alcanzaba el 300% y que sus líderes eran incapaces de representar a su país.
La semana pasada, la Casa Blanca dio a entender que Trump estaba dejando de lado las medidas militares en favor de una campaña para destruir la economía iraní mediante la imposición de sanciones.
La televisión estatal iraní afirmó que los enfrentamientos militares se intensificaron el domingo después de que un petrolero se incendiara al chocar con dos minas navales iraníes mientras intentaba atravesar el lado sur del estrecho, cerca de Omán. Posteriormente, las autoridades declararon que Irán había atacado a tres buques que intentaban navegar por la ruta sur, que Teherán considera no autorizada.
La Guardia Revolucionaria Islámica advirtió que otros buques que infringieran sus normas correrían la misma suerte y afirmó que el cumplimiento de sus reglamentos para el paso por el estrecho era obligatorio.
Sin embargo, el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, le señaló al primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, en una reunión bilateral al margen de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái en Kirguistán ayer, que continuar la guerra no convenía a los intereses de Irán, y agregó que seguía dispuesto a implementar el memorando de entendimiento con Estados Unidos que Pakistán había mediado en junio.
La moneda iraní volvió a sufrir presión ayer y el impacto inflacionario de su rápida depreciación está causando una creciente preocupación entre los parlamentarios.
La semana pasada, Irán y Omán alcanzaron un acuerdo verbal sobre una nueva ruta temporal única para el transporte marítimo a través del estrecho, en la que Omán mantiene el control sobre la navegación en aguas omaníes.
Un diplomático occidental familiarizado con las conversaciones afirmó que Washington había comprendido que este acuerdo bilateral no bastaría para que Irán abriera el estrecho y que, para ello, Estados Unidos tendría que levantar el bloqueo a las exportaciones de petróleo iraní, algo que Trump no está dispuesto a hacer actualmente. «Hay muchos en Irán decididos a atormentar a Trump hasta el final de su presidencia», declaró el diplomático occidental. «Estamos en un callejón sin salida». Agregó que, si bien se estaba logrando pasar algo de petróleo, la cantidad era muy escasa.
Los últimos enfrentamientos estallaron a última hora del domingo, cuando Estados Unidos afirmó haber atacado la isla de Larak en el estrecho. Un funcionario estadounidense declaró: «Puedo confirmar que hoy mismo las fuerzas estadounidenses atacaron dos lanzadores iraníes en la isla de Larak. Se observó a miembros de la Guardia Revolucionaria Islámica preparándose para lanzar cohetes con minas marinas al estrecho de Ormuz».
La Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) afirmó que el ataque estadounidense había causado la muerte de tres soldados y heridas a dos civiles. La agencia de noticias iraní Mehr citó a la IRGC, que declaró que sus defensas aéreas derribaron un dron estadounidense MQ-9 sobre el estrecho, provocando que se estrellara en aguas del Golfo.
Estados Unidos afirmó que todos los misiles disparados contra las fuerzas estadounidenses en Jordania habían sido interceptados sin consecuencias significativas.
La afirmación de la Casa Blanca de que Estados Unidos controla ahora el estrecho y que los barcos pueden navegar libremente por sus aguas es objeto de fuertes controversias. Tanker Trackers, una agencia de seguimiento independiente, declaró el domingo: «En los últimos siete días, el promedio diario de exportaciones de crudo a través del estrecho de Ormuz fue de 3,8 millones de barriles. Durante el período formal de alto el fuego (que en la práctica duró solo 25 días), fue de 9,8 millones». La agencia agregó que las exportaciones de crudo iraní llevaban tiempo paralizadas.
Es probable que la reunión de ministros de finanzas del G20 en Estados Unidos desemboque en un enfrentamiento por las exigencias estadounidenses de que más países impongan sanciones a Irán o se enfrenten a medidas punitivas por parte de Washington. El ministro de finanzas alemán, Lars Klingbeil, que se enfrenta a unas difíciles elecciones regionales, instará a Estados Unidos a poner fin al conflicto por la vía diplomática, haciendo hincapié en el impacto inflacionario de la guerra.
El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, haciéndose eco de Trump, afirmó ayer que la reanudación de los intercambios de disparos demostraba que Irán estaba «reaccionando con violencia» porque las nuevas sanciones estaban teniendo un fuerte impacto en su ya maltrecha economía.
“Se lo están tomando muy en serio… están conmocionados por el estado de su economía”, sostuvo Bessent a los periodistas en la reunión de ministros de finanzas del G20 en Carolina del Norte. “Creo que están reaccionando con fuerza porque están sufriendo pérdidas económicas”.
China, un cliente clave de Irán para su petróleo, manifestó su oposición a la nueva campaña de sanciones estadounidenses. En Kirguistán, Pezeshkian buscará garantías concretas del presidente chino, Xi Jinping, de que no permitirá que Estados Unidos siembre el caos económico en Irán.(The Guardian)