Rescatan a 67 personas tras volcar una embarcación con 116 pasajeros

Una embarcación que transportaba a 116 pasajeros y tripulantes a bordo volcó frente a costa de Guyana, hasta el momento se rescató a 67 personas, entre ellas 15 niños informaron las autoridades ayer.
Continúa una operación masiva de búsqueda y rescate para encontrar a decenas de pasajeros desaparecidos en lo que las autoridades han descrito como uno de los peores desastres marítimos del país.
El ferry MV Barima zarpó de Georgetown, la capital del país sudamericano de habla inglesa, el sábado alrededor de las 15:15 horas con destino a Port Kaituma, ubicado en la región petrolera de Esequibo y cerca de la frontera con Venezuela.
Poco después de las 23:00 horas se recibió una llamada de auxilio, lo que provocó una respuesta de emergencia en la que participaron la Guardia Costera y la Fuerza Aérea de la Fuerza de Defensa de Guyana, aeronaves privadas, embarcaciones pesqueras y voluntarios civiles.
Juan Edghill, ministro de Obras Públicas, declaró que las investigaciones preliminares indican que la embarcación operaba dentro de los límites legales.
“No hubo ningún problema con el motor ni ningún otro problema mecánico. No tuvo nada que ver con una sobrecarga. Tuvo que ver con la marea”, declaró Edghill a los periodistas locales.
Según señaló, el MV Barima estaba certificado para transportar 397 pasajeros y 284 toneladas de carga. Su manifiesto mostraba que transportaba 268 toneladas de carga, por debajo de su capacidad autorizada.
El barco estaba equipado con 250 chalecos salvavidas, dos botes salvavidas y seis balsas inflables, detalló Edghill.
En un comunicado emitido ayer, el primer ministro de Guyana, Mark Phillips, sostuvo que el centro de coordinación de búsqueda y rescate había ampliado el área de búsqueda de 400 km² (154 millas cuadradas) a 1.070 km², con el despliegue de aeronaves y embarcaciones adicionales junto con pescadores locales familiarizados con las aguas.
Entre los 67 supervivientes hay 41 hombres, 11 mujeres y 15 niños.
Mientras continúan las labores de rescate, los supervivientes relataron los momentos en que el ferry volcó en la oscuridad.
Adam Matabheek, que viajaba con su esposa, su hermano, su cuñada y tres sobrinos pequeños, señaló que notó que la embarcación se inclinaba varias horas antes de que zozobrara.
“Lo consideramos simplemente mar agitado y nos fuimos a dormir”, explicó.
Instantes después, la embarcación volcó. “Acabé en el agua”, recordó y agregó que logró agarrar un chaleco salvavidas antes de quedar a la deriva durante la noche.
Su esposa, Carlita Matabheek, que no sabe nadar, contó que quedó atrapada dentro de la embarcación volcada antes de que un chaleco salvavidas cayera a su alcance. “Empecé a rezar”, dijo.
Tras llamar repetidamente a su marido en la oscuridad, sintió que alguien le tiraba del pelo. “Era Adam”, precisó.
La pareja y el hermano menor de Adam, Nathaniel, pasaron la noche a la deriva en el mar hasta que los rescatadores los encontraron al amanecer.
“Dios despejó los cielos y nos salvó”, sostuvo Carlita.
Sin embargo, su alivio se vio ensombrecido por la tragedia.
La esposa de Nathaniel, Rachel Welch, y sus tres hijos, Nathaniel Jr., de 8 años, Natalia, de 5 y Ezekiel, de 3, siguen desaparecidos. Según la familia, Rachel salió despedida de su hamaca cuando el ferry volcó e intentó desesperadamente alcanzar a sus hijos antes de que desaparecieran en el agua.
Otra superviviente, Loureen Singh, una comerciante que viaja regularmente a Port Kaituma para vender ropa, sobrevivió aferrándose al mismo chaleco salvavidas que Carlita después de decirle que sabía nadar “un poco”.
Carlita la instó: “Agárrate a mí”. Las dos mujeres permanecieron juntas durante toda la noche hasta que fueron rescatadas.
Las autoridades afirman que se contactó con las familias de todos los pasajeros y miembros de la tripulación registrados, mientras continúan los esfuerzos para localizar a todas las personas a bordo. (The Guardian)