Una agenda marcada por la historia, la gratitud y la visión de futuro fue la que cumplió el embajador de Japón, Shigeharu Orihara, durante su estadía en la capital cruceña y sus provincias del 17 al 19 de junio. El diplomático llegó con el propósito de afianzar los históricos lazos de amistad y cooperación en una región donde la historia entre Japón y Santa Cruz inicia con la inmigración japonesa hace más de 70 años, vínculo especial que destaca por el valioso aporte de la comunidad nikkei.
Durante su recorrido, el embajador Orihara constató el impacto de los proyectos financiados por la Asistencia Oficial para el Desarrollo del Japón en territorio cruceño, que alcanzan la histórica suma de 400 millones de dólares. Entre las obras emblemáticas que han transformado la región destacan la construcción del Aeropuerto Internacional Viru Viru, el Hospital Japonés, puentes, carreteras y el valioso soporte técnico al sector agrícola a través de CETABOL.
El Palacio Consistorial y la Casa de Gobierno fueron paradas clave. En la cita con el alcalde Manuel Saavedra, se resaltó el asesoramiento nipón para implementar el sistema BRT en el centro histórico. Por su parte, el gobernador Juan Pablo Velasco extendió su agradecimiento por el constante equipamiento de hospitales de tercer nivel y la prevención de incendios forestales de la mano de expertos japoneses, proyectando además nuevos hitos como la carretera a Okinawa y el desarrollo fluvial en Puerto Quijarro. La agenda económica se consolidó con importantes reuniones junto a líderes de CAINCO, CAO y CADEX, enfocadas en abrir nuevas oportunidades para la exportación de productos bolivianos hacia el mercado asiático.
La jornada del 18 de junio fue dedicada a las comunidades japonesas tanto de San Juan como de Okinawa. En San Juan se entregaron nuevas aulas para la unidad educativa local, mientras que en Okinawa el Embajador asistió al acto de condecoración póstuma al señor Yukifumi Nakamura, quien en vida fue un notable eslabón para la amistad entre Santa Cruz y Japón.
La jornada cerró con un encuentro con importantes empresarios nikkei y una visita al Hospital Japonés -catalogado en su momento como el mejor del país-donde se anunció la pronta entrega de nuevos equipos médicos de especialidad.
El dinamismo de la visita también llegó a las aulas de la UTEPSA, donde el Embajador visitó «El rincón del Japón», un espacio literario donado por la Nippon Foundation. Como broche de oro, un grupo de legisladores liderados por el diputado de origen japonés Rolando Kobayashi entregó un reconocimiento de agradecimiento al pueblo nipón, en solemne acto que contó con la grata presencia de Eri Miyasato, Señorita Santa Cruz 2026.
Al despedirse, muy complacido por el cálido recibimiento, el Embajador Shigeharu Orihara aseguró haber sentido la amabilidad del pueblo cruceño, disfrutado de la cultura y conocido las áreas donde se puede trabajar conjuntamente, llevándose consigo la certeza de que los cimientos están listos para seguir construyendo puentes de prosperidad mutua. Con entusiasmo y uniendo las voluntades de ambas culturas, el diplomático concluyó su mensaje con la frase «¡Sigamos avanzando, desarrollando y prosperando juntos!».
