La Organización Mundial de la Salud declaró ayer que el brote de ébola en la República Democrática del Congo supone un riesgo «muy alto» para el país, al revisar al alza su evaluación de la amenaza.
El brote se está propagando rápidamente, según informaron los responsables de la OMS, con casi 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas, frente a los 246 casos y 65 muertes registrados cuando se notificó por primera vez una semana antes.
La situación es «profundamente preocupante», afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
El jueves, se incendiaron tiendas de campaña y suministros médicos ubicados frente a un hospital en Rwampara, provincia de Ituri, mientras el personal médico intentaba instalar un centro de tratamiento para el ébola. Según los informes, una multitud se indignó al no permitírseles recuperar el cuerpo de un hombre local que había fallecido en el hospital. Los cuerpos de los pacientes con ébola deben ser enterrados siguiendo estrictos protocolos de control de infecciones para evitar una mayor propagación.
Tedros advirtió que la «considerable desconfianza de la población local hacia las autoridades externas» estaba causando problemas en la respuesta al brote.
«Generar confianza en las comunidades afectadas es fundamental para una respuesta eficaz, y es una de nuestras máximas prioridades», sostuvo Tedros.
La representante de la OMS en la República Democrática del Congo, la Dra. Anne Ancia, afirmó que el incidente en Rwampara pondría en grave peligro la operación de respuesta en la zona.
El centro de tratamiento atacado estaba diseñado para separar a los pacientes con ébola de los demás pacientes atendidos en el mismo hospital. Ancia expresó su esperanza de que pudiera volver a estar operativo en 24 horas.
El brote fue causado por la cepa Bundibugyo del ébola, para la cual no existen vacunas ni tratamientos. La mayoría de los casos se concentran en la provincia de Ituri, en la República Democrática del Congo, con algunos casos reportados en otras partes del país y dos en la vecina Uganda.
El aumento de casos podría ser, paradójicamente, una buena señal, ya que señala una mejor detección, según las autoridades. Una ligera disminución en el número de muestras que dan positivo sugiere que se está detectando a más personas con posibles síntomas.
Sin embargo, Ancia sostuvo: «Vamos con retraso, todavía no tenemos la situación bajo control».
Sin embargo, confiaba en que la respuesta tendría éxito.
«Les puedo garantizar que juntos lograremos superar este brote lo antes posible», sostuvo.
Si bien la OMS elevó su evaluación de riesgos para la República Democrática del Congo, mantuvo su evaluación anterior de que existía un alto riesgo a nivel regional y un bajo riesgo a nivel mundial.
Representantes de organizaciones humanitarias que trabajan en Ituri afirmaron que aún no contaban con los recursos suficientes para dar una respuesta adecuada.
El Dr. Amadou Bocoum, director nacional de Care International en la República Democrática del Congo, afirmó que los recortes en la ayuda del año pasado provocaron que «el sistema no pudiera funcionar correctamente por falta de equipamiento», mientras que la reducción de personal también dificultó la labor, que requiere mucho esfuerzo, de informar sobre los casos y rastrear los contactos.
Julie Drouet, directora nacional de Acción contra el Hambre, declaró: «Todos estamos trabajando para implementar la respuesta sobre el terreno lo más rápido posible; sin embargo, aún no está del todo lista. Todavía no está a la altura de la emergencia que vivimos actualmente en el Congo».
En una rueda de prensa de la OMS también se informó de que los científicos habían identificado un fármaco antiviral, el obeldesivir , que podría prevenir que los contactos de los casos de Bundibugyo desarrollen la enfermedad, y que estaban trabajando para establecer ensayos en las zonas afectadas.(The Guardian)