El pasado 28 de febrero, la Cámara Nacional de Industrias (CNI) celebró 95 años de existencia, consolidada como una de las entidades empresariales más importantes y sólidas del país. La historia de esta institución — registrada magistralmente por la escritora y periodista Lupe Cajías en el libro “Noventa años de historia” –, está llena de ejemplos heroicos, patrióticos y visionarios de sus fundadores y conductores, que sentaron las bases del desarrollo en todos los departamentos del país. Este año, la celebración debiera volverse homenaje, si analizamos las adversidades que le toca enfrentar al sector que representa la CNI.
Según el Banco Mundial (2024), la industria manufacturera representa alrededor del 10% del PIB nacional, un nivel insuficiente considerando que en Paraguay alcanza el 19%, en Argentina 16% y en Ecuador el 13%. Datos del SEPREC señalan que, a 2025, nuestro país tenía 40.845 industrias manufactureras registradas, aunque el Sistema Integrado de Información Productiva reportó tan solo 11.504 activas en ese periodo. La propia CNI ha señalado que el sector representa solo el 10% del total de empresas nacionales, sin embargo, genera cerca del 12% del empleo formal. El dato más preocupante es la caída sostenida del PIB industrial que de 2,2% en 2022 se redujo a 1,82% en 2023, a 0,7% en 2024 y a -1% en 2025.
Los datos evidencian que la industria boliviana lidia con una serie de barreras que inciden en su competitividad, expansión y productividad. A los marcos regulatorios desfavorables y la sobre intervención del Estado, se suma el hecho de que el 90% de los insumos, materias primas y maquinaria necesarios para la producción manufacturera se adquieren del exterior.
El sector también enfrenta limitaciones energéticas y logísticas. La provisión irregular de carburantes y la eliminación de la subvención, incrementan sustancialmente los costos de producción, mientras que la deficiente vinculación vial del país dificulta la producción sostenida.
A esto se añade el contrabando, que distorsiona la competencia, reduce la demanda de productos y obliga a competir con precios insostenibles. Trabas sostenidas como el acceso limitado a financiamiento y tecnología, la inestabilidad económica y los bloqueos, generan incertidumbre, disminuyen las inversiones y obstaculizan la productividad.
Si logramos superar las barreras actuales, la industria puede duplicar su crecimiento en el mediano plazo, no solo generando mayor valor agregado, sino también viabilizando una economía más diversificada, resiliente y menos dependiente de la venta de recursos naturales sin procesar.
Aunque la actual crisis económica es una amenaza para la industria, también puede ser una oportunidad debido a que obliga a reducir importaciones innecesarias y evidencia la vulnerabilidad de depender exclusivamente de materias primas. Reactivar la industria no es tarea de un sector ni de un gobierno: es un proyecto de país. Requiere que el Estado ofrezca reglas claras y estabilidad social y política, que el sector privado invierta con visión de largo plazo, y que todos entendamos que sin industria no hay exportaciones, sin exportaciones no hay divisas y sin divisas no hay economía.
Para que la industria crezca son requeridas seguridad jurídica, estabilidad macroeconómica, simplificación tributaria, lucha efectiva contra el contrabando y mejora de infraestructura logística. Pero, sobre todo, abandonar el estatismo y el localismo, planteándonos seriamente el objetivo de industrializar para exportar, priorizando objetivos de competitividad, eficiencia, transformación tecnológica y producción a gran escala.
En lo inmediato, será necesario establecer incentivos fiscales temporales ligados a productividad, garantizar acceso prioritario a divisas para importación de maquinaria, implementar zonas industriales con infraestructura integrada, desarrollar fondos de inversión y establecer metas claras de incremento del coeficiente industrial.
La industria no es un sector más: es el mecanismo que transforma recursos en bienestar. La historia demuestra que ningún país ha alcanzado su desarrollo sin una base industrial sólida y competitiva. La industria puede ser el punto de partida para reconstruir la confianza, generar empleo formal y ampliar las oportunidades económicas.
El autor es Industrial y ex Presidente de la Confederación de Empresarios Privados de Bolivia.