En diez días, The Strongest recibió dos golpes certeros en su orgullo deportivo, con la derrota ante Bolívar en penales, y la eliminación de la Copa Libertadores de América, a manos de Deportivo Táchira, también desde el punto de castigo, marcando un inicio de temporada decepcionante en el regreso de Eduardo Villegas a la conducción técnica.
Esta era de Villegas, después de 12 años de ausencia en Achumani, se construyó sobre una plataforma de fútbol inestable, sin criterio para plantear un juego solvente ni la capacidad de resolver los problemas mediante los cambios, dejando el destino del Tigre en los lanzamientos penales, una ronda de la cual salió vencido por 3-5, luego de ser superado en tiempo reglamentario por 0-1, la noche de este martes, en San Cristóbal.
La disposición de Villegas (61 años) fue defender el 2-1 de la ida, pero este plan arriesgado se quebró a los 32 minutos, cuando Rodrigo Pollero anotó el primero y único gol en los 90 minutos. Deportivo Táchira tuvo cinco jugadas de peligro que encontraron al arquero Rodrigo Banegas como la “muralla”.
El Tigre no atacó, no registró ni un remate de peligro a lo largo del juego, el único remate de cara al arco ocurrió a los 95 minutos con el lanzamiento penal de Víctor Abrego, quien trató de repetir lo que hizo hace una semana en La Paz, pero esta vez la ejecución fue adivinada por el arquero Jesús Camargo.
Camino hacia la ronda de los penales, The Strongest ya no contaba con Jaime Arrascaita, Carmelo Algarañaz ni Kevin Salvatierra, jugadores con experiencia y presión para esta labor. Villegas los sustituyó. Encima, dejó en la banca a Jonatan Bustos, Gabriel Sotomayor y Adrián Estracio, hombres con mejor perfil para esta responsabilidad.
Esta eliminación deja una herida abierta en The Strongest, que tendrá que conformarse con jugar el repechaje de los perdedores en el Torneo de Verano, enfrentando a Nacional Potosí, esperando llegar lejos para que Villegas pueda corregir los errores y darle forma al equipo, apuntando al Campeonato oficial, que iniciará en abril. (APG)