Los fiscales que investigan el mortal incendio de Año Nuevo en un bar que mató a 40 personas en la estación de esquí suiza de Crans-Montana han abierto una investigación criminal contra un funcionario actual y un ex funcionario del consejo local, según documentos e informes de los medios locales.
El jefe de seguridad pública del municipio fue citado esta semana a una audiencia el próximo viernes, confirmó ayer su abogado, Nicolás Rivard, quien agregó que su cliente se reservaría cualquier declaración para el Ministerio Público.
Un exfuncionario municipal de seguridad contra incendios también comparecerá ante la justicia en el cantón de Valais, al suroeste del país, el 9 de febrero. Su abogado, David Aïoutz, señaló que su cliente comparecerá ante la fiscalía para esa fecha.
El funcionario y el exfuncionario no fueron identificados.
Documentos de la fiscalía vistos por Reuters describen a ambos individuos como «acusados» en el caso e indican que funcionarios pasados y presentes del ayuntamiento podrían ser considerados responsables de las fallas de seguridad en el bar Le Constellation.
Los propietarios franceses del bar, Jacques y Jessica Moretti, que enfrentan cargos formales de homicidio por negligencia, lesiones corporales por negligencia e incendio por negligencia, eran hasta ahora los únicos sospechosos bajo investigación criminal en la tragedia.
El incendio también hirió a 116 personas, la mayoría adolescentes. Entre los fallecidos se encuentran 21 ciudadanos suizos, nueve franceses, seis italianos y ciudadanos de Bélgica, Portugal, Rumanía y Turquía; la edad promedio era de 19 años.
Las autoridades creen que el incendio comenzó en el salón de fiestas del sótano del abarrotado bar después de que las bengalas adheridas a las botellas de champán se sostuvieron demasiado cerca del techo, que estaba revestido con espuma insonorizante que se incendió.
Se plantearon dudas sobre la presencia y accesibilidad de los extintores de incendios en el sótano, y si las salidas (incluida una escalera estrecha que subía al bar) cumplían con las regulaciones.
Jacques Moretti permaneció en prisión preventiva durante casi dos semanas antes de ser puesto en libertad bajo fianza de 200.000 francos suizos (189.000 libras esterlinas) el 23 de enero. La pareja debía ser interrogada de nuevo por separado los días 11 y 12 de febrero, según los documentos.
A principios de este mes, hubo indignación cuando el alcalde de la ciudad, Nicolas Féraud, admitió que los oficiales de seguridad del consejo no habían realizado el control de seguridad anual obligatorio de Le Constellation desde 2019.
La investigación pretende esclarecer las circunstancias exactas del incendio y hasta qué punto se habían respetado las normas de salud y seguridad, así como establecer la posible responsabilidad penal de los propietarios, el personal y las autoridades.
Los funcionarios del municipio y de la fiscalía no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los fiscales rechazaron la solicitud del consejo de convertirse en parte del caso, lo que le habría otorgado el mismo estatus que a las víctimas.
«Existen razones para creer que el municipio incumplió su obligación de hacer cumplir las diversas normas de las que era responsable (y que) tienen por objeto salvaguardar la vida y la integridad física de los clientes del bar», decía un documento. «Estas deficiencias podrían atribuirse tanto al personal como a los miembros del ayuntamiento, tanto del pasado como del presente».
Los Moretti expresaron su «dolor indescriptible» y prometieron cooperar plenamente con la investigación.
El incendio fue uno de los peores desastres en la historia moderna de Suiza y el mayor golpe a su reputación desde el colapso del banco Credit Suisse en 2023, sostuvo Alexandre Edelmann de Presence Switzerland , que promueve la imagen del país en el extranjero.(The Guardian)