El Gobierno de Estados Unidos designó al Clan del Golfo, considerada la mayor banda criminal de Colombia, como una organización terrorista extranjera, informó ayer el secretario de Estado, Marco Rubio.
La notoria milicia narcotraficante, con raíces en fuerzas paramilitares de extrema derecha, está presente en al menos 20 departamentos de Colombia y domina las rutas de tráfico de personas y drogas a través del Tapón del Darién. También luchó sin éxito contra rebeldes de izquierda por el control de las redes criminales a lo largo de la frontera con Venezuela.
En los últimos años, el grupo intentó presentarse como un movimiento político similar a las facciones insurgentes colombianas, lo que le otorgaría condiciones diferentes en las conversaciones de paz, pero no se considera ampliamente que tenga objetivos políticos concretos.
En una declaración ayer, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, describió al Clan del Golfo, que se autodenomina Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), como una “violenta y poderosa organización criminal con miles de miembros”, cuya “principal fuente de ingresos es el tráfico de cocaína, que utiliza para financiar sus actividades violentas”.
Aunque otros grupos criminales en Colombia, el principal país productor de cocaína del mundo, fueron designados como grupos terroristas en el pasado, el fallo de ayer marca el primero bajo la actual administración de Donald Trump, que apuntó a seis cárteles en México y dos en Venezuela.
Es probable que la medida exacerbe las tensiones entre Trump y el presidente de Colombia, Gustavo Petro, quien se opone firmemente a la campaña de presión del presidente estadounidense contra Venezuela y a los mortíferos ataques aéreos que mataron a más de 90 personas en las costas de ambos países en el Pacífico y el Caribe.
Los dos líderes intercambiaron pullas públicas durante semanas. Tras advertir que cualquier país productor de narcóticos era un objetivo potencial, y señalar a Colombia, Trump declaró la semana pasada que Petro “se va a meter en serios problemas si no espabila”.
Petro, a su vez, advirtió a Trump que “no despierte al jaguar” con amenazas de acción militar.
EEUU utilizó su supuesta guerra contra las drogas para justificar los ataques a embarcaciones que, según afirma, transportan cargamentos de droga. Petro calificó los ataques de “asesinato”. La madrugada de ayer, el Comando Sur de Estados Unidos anunció nuevos ataques contra tres embarcaciones cerca de la costa colombiana del Pacífico, en los que murieron ocho personas.
Otras organizaciones criminales colombianas figuraron en la lista de organizaciones terroristas extranjeras de Estados Unidos durante años, incluido el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y facciones disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que volvieron a tomar las armas después del acuerdo de paz de 2016.
Algunos funcionarios colombianos esperaban que el Clan del Golfo pudiera verse debilitado por la captura y extradición a Estados Unidos de su principal líder en 2022. En cambio, el grupo desató una campaña de terror, asesinando a policías y líderes locales y tomando como rehenes a grandes franjas del país.
El Clan del Golfo se encuentra ahora enfrascado en conversaciones estancadas con el gobierno, pero se le considera el principal obstáculo para el tambaleante plan de “paz total” de Petro para poner fin al conflicto armado multilateral del país. (The Guardian)