Prueban siembra de nubes para purificar el aire contaminado

El gobierno regional de Delhi está probando un experimento de siembra de nubes para inducir lluvia artificial, en un esfuerzo por limpiar el aire en la ciudad más contaminada del mundo.
El partido Bharatiya Janata (BJP) estuvo proponiendo el uso de la siembra de nubes como una forma de controlar la contaminación del aire de Delhi, desde que fue elegido para dirigir el gobierno regional este año.
La siembra de nubes consiste en usar aeronaves o drones para agregar a las nubes partículas de yoduro de plata, cuya estructura es similar a la del hielo. Las gotas de agua se agrupan alrededor de las partículas, modificando la estructura de las nubes y aumentando la probabilidad de precipitación.
Meses de clima impredecible sobre la capital de la India habían puesto en pausa los planes del BJP de siembra de nubes. Pero días después de que la calidad del aire de Delhi volviera a caer en el rango peligroso tras el festival de Diwali, y una densa neblina marrón se posara sobre la ciudad, el gobierno anunció que el plan finalmente se implementaría.
El ministro de Medio Ambiente de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, sostuvo que el primer vuelo de prueba, durante el cual se lanzaron bengalas al cielo, se realizó el jueves.
La ministra principal de la ciudad, Rekha Gupta, señaló: “Si las condiciones siguen siendo favorables, Delhi experimentará su primera lluvia artificial el 29 de octubre”.
Los expertos que estudiaron la siembra de nubes afirman que no es una panacea. Se supone que produce lluvias más frecuentes e intensas que las que las nubes liberarían de otro modo, pero el efecto suele ser mínimo. El proceso también requiere nubes, y estas no suelen estar presentes en Delhi durante el invierno, cuando la contaminación alcanza su punto máximo. Además, no aborda las causas fundamentales de los contaminantes.
Dos profesores del Centro de Ciencias Atmosféricas de Delhi condenaron el plan, calificándolo de “truco”. “Es un ejemplo clásico de ciencia mal aplicada y ética ignorada”, declararon Shahzad Gani y Krishna Achuta Rao en el periódico The Hindu.
Compararon los planes con las “torres de smog” que el gobierno anterior erigió en Delhi, a un costo de miles de millones de rupias, pero que resultaron en gran medida ineficaces para mejorar la calidad del aire.
También advirtieron que había poca investigación sobre los efectos a largo plazo del uso repetido de los productos químicos utilizados en la siembra de nubes, como el yoduro de plata o el cloruro de sodio, sobre la agricultura y la salud humana.
“Las soluciones milagrosas no limpiarán el aire en Delhi ni en el resto del norte de la India”, señalaron Gani y Achuta Rao.
Delhi fue clasificada como la ciudad más contaminada del mundo durante más de una década. En 2024, los niveles de contaminación, causados ​​por una combinación letal de emisiones provenientes de la quema de cultivos, las fábricas y el tráfico pesado, que quedan atrapadas sobre la ciudad cuando el aire se enfría, aumentaron un 6%.
Durante el invierno, los niveles de PM2,5 y PM10 (las partículas finas que causan contaminación) en la ciudad suelen superar con creces los observados durante el famoso “apocalipsis del aire” en Pekín en 2013, antes de que el gobierno chino tomara iniciativas estrictas para limpiar el aire. (The Guardian)