Por Susana Gutiérrez
En un mundo cada vez más interconectado, la relación entre Bolivia y China alcanza un hito histórico: 40 años de lazos diplomáticos.
Como parte de las diversas actividades conmemorativas de esta importante fecha, la Cámara Boliviana-China, junto a la Embajada de la República Popular China, ha organizado un foro internacional titulado «Bolivia-China de 40 a 40: Oportunidades que transforman». El evento contó con la participación de expositores de primer nivel, líderes empresariales y autoridades de ambos países, incluyendo al embajador Wang Liang, quienes compartieron su visión sobre nuevas oportunidades de cooperación e inversión. Para profundizar en las perspectivas que se proyectan para el futuro de esta relación estratégica, conversamos con la presidenta de la Cámara, Ximena Barrientos.
El reciente foro «Bolivia-China de 40 a 40» celebra un hito trascendental en las relaciones bilaterales. ¿Cómo resumiría estos 40 años y cuál es la visión que proyectan para el futuro?
Es muy difícil resumir una relación de 40 años en minutos, pero como dice Lao Tse, «para andar el camino de los mil Li, hay que dar el primer paso». En estas cuatro décadas, hemos avanzado mucho, dando pasos firmes y superando obstáculos. En este foro, nos enfocamos en los logros puntuales y en nuestra visión a futuro dentro del marco de la Franja y la Ruta. Queremos transformar y fortalecer nuestra relación para los próximos 40 años.
Usted destaca la amistad como el pilar fundamental de esta relación. ¿Podría darnos ejemplos concretos de cómo se ha consolidado?
La amistad es el ligamento más fuerte para construir un futuro de seguridad y esperanza. Un claro ejemplo es el hermanamiento de tres ciudades de Bolivia con provincias chinas, lo que ha permitido la consolidación de proyectos de desarrollo con beneficios mutuos. Además, la Cámara Boliviana-China, que en 2025 cumplirá 21 años, ha trabajado ininterrumpidamente para acercar a nuestros pueblos. Hemos logrado introducir la enseñanza del idioma mandarín, organizar viajes empresariales y atraer empresas chinas a Bolivia.
Más allá de los acuerdos diplomáticos y comerciales, ¿cree que existen lazos culturales o históricos menos explorados que revelan una conexión más profunda entre nuestros países?
Definitivamente. Hay una sorprendente similitud en algunas poblaciones bolivianas como Potosí, que podría confundirse con el Tíbet. Este punto es muy importante porque sugiere que nuestras relaciones datan de mucho antes de los 40 años, lo que convierte esta conexión en un «encuentro de una familia separada por la distancia y el tiempo».
Pasando al ámbito académico, ¿qué avances se han logrado?
En el campo académico se han dado grandes saltos. En la década de los 90 cuando me estaba yendo a estudiar a China, era algo como un viaje a otro planeta, lejano, misterioso y desconocido, todo esto ha cambiado, no solo por el desarrollo de la tecnología, sino también por el vigoroso ascenso en la economía China.
Hemos firmado acuerdos con diferentes universidades: en Cochabamba contamos con un instituto Confucio gracias a la firma de un convenio con la Universidad de San Simón.
En Santa Cruz se ha firmado un convenio entre la Universidad Tecnológica Privada de Santa Cruz UTEPSA con la universidad de Chengdu, para trabajar en intercambios académicos, investigación y transferencia de tecnología.
Se ha introducido la enseñanza del idioma mandarín en la currícula de un colegio internacional desde el año 2010.
Estos acuerdos son los que debemos seguir trabajando, porque tenemos un campo mucho más grande por desarrollar, fomentar la investigación en diferentes áreas promoviendo el intercambio entre universidades.
El rol de las universidades es fuente de la cultura de un pueblo. Es difícil imaginar el desarrollo de un Estado si no se tiene por delante la iluminación del conocimiento.
El foro se llama «Oportunidades que Transforman». ¿Cuáles son los principales campos de oportunidad que han identificado?
Tenemos áreas clave como la salud, el turismo, las exportaciones, la transición energética y otro proyecto que debemos impulsar son los ferrocarriles.
En salud, Bolivia cuenta con una diversidad de pisos agrícolas y con diferentes riquezas de suelo. Debemos ingresar en el cultivo de plantas medicinales para cubrir los mercados del Asia que tienden a consumir productos ecológicos.
Crear un Instituto de investigación y cultivo de plantas medicinales, para su difusión, como alternativa complementaria y de ninguna manera sustitutiva a la medicina occidental. Debemos poner a Bolivia como punto piloto, dada su diversidad de suelos, de climas y su situación geográfica, como centro del Continente Sur, para un fácil intercambio de medicinas naturales con todos los pueblos del mundo.
¿En el sector turístico, de exportaciones y de transición energética?
Bolivia es un país de grades riquezas, no solamente por su biodiversidad de paisajes, sino por la riqueza de su expresión cultural. Nuestros paisajes, folklore, danzas, música, tejidos y sabores son un tesoro abundante.
Bolivia debe generar políticas de promoción y declarar un destino turístico para visitantes chinos.
En cuanto a las exportaciones, China es un mercado inagotable y Bolivia es un país que tiene mucho por ofertar, debemos trabajar en exportar no solo materias primas, sino productos terminados o semiterminados.
Otro campo de oportunidad clave es la transición energética. Hemos llegado a una situación en que Bolivia debe desarrollar energías alternativas y China está liderando en el mundo en la utilización de energías como eólica, solar y energías hidroeléctricas.
Finalmente, usted ha destacado la importancia de los ferrocarriles. ¿Por qué es este proyecto tan vital para Bolivia?
Bolivia pese a ser un país con grandes riquezas en todos los aspectos, se encuentra desarticulada, quebrada en sus comunicaciones.
Debemos consolidar nuestro rol geopolítico y todo el continente debe ser unificado por un sistema ferroviario que incuestionablemente es el transporte, más económico, ecológico y garantizado para transportar mercancías de todos los confines a la China y de la China.
La base para abordar tanto desde un punto de vista de integración comercial e industrial es el de las comunicaciones. Mientras los pueblos no se encuentren unidos en una comunicación férrea, es imposible hablar de integración cultural, industrial y económica.
Toda integración económica solo es posible cuando existen fluidas conexiones para mover personas y mercancías. Las relaciones son producto de acuerdos de verdadero interés y éste es uno de esos.
Su visión para el futuro se basa en la amistad y el beneficio mutuo. ¿Cuál es el mensaje final de este foro?
Nuestras relaciones de acercamiento con China y el trabajo de la Cámara debe estar orientado en programas de cooperación y ganancia compartida conociendo el espíritu de los pueblos.
Se trata de un trabajo de todos, porque como enseña Lao Tse, «la unidad es la base de la prosperidad».
