El Departamento de Defensa de Estados Unidos está explorando nuevas tecnologías para simular brotes epidémicos y reforzar la preparación ante emergencias sanitarias. A través de su Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA, por sus siglas en inglés), lidera una iniciativa que busca aprovechar herramientas de inteligencia artificial para anticipar posibles pandemias futuras.
La propuesta incluye el desarrollo de simulaciones de propagación de enfermedades, así como la modelización de acciones como campañas de vacunación masiva, confinamientos, distanciamiento social y estrategias de comunicación ante un brote, por ahora hipotético.
Este proyecto de DARPA —organismo dependiente del gobierno federal— toma impulso tras la publicación de una solicitud oficial de información (Request for Information o RFI) sobre “capacidades avanzadas para la simulación de brotes”. Este documento busca recabar aportes de empresas, universidades e instituciones sobre nuevas soluciones para la respuesta sanitaria ante amenazas biológicas.
Una IA al servicio de la salud pública
Con la RFI, DARPA invita a actores del sector académico, industrial y tecnológico a contribuir con ideas y soluciones que potencien la innovación técnica y ayuden a cerrar brechas en áreas como biovigilancia, diagnóstico temprano y diseño de contramedidas médicas.
El texto resalta la necesidad de tecnologías capaces de simular intervenciones tempranas y evaluar su impacto en el desarrollo del brote. Para ello, se piden propuestas basadas en enfoques novedosos que combinen inteligencia artificial, aprendizaje automático, ciencias del comportamiento y otras disciplinas que fortalezcan la capacidad de respuesta.
En palabras de DARPA: “Estamos comprometidos con el desarrollo de modelos avanzados que permitan optimizar las estrategias de intervención e impulsar la próxima generación de tecnologías biotecnológicas. Nuestro foco está en entender la interacción compleja de los factores que propagan los brotes y en analizar cuán efectivas podrían ser distintas medidas de contención”.
Desde medios como Hackernoon se señala que el interés por modelar estas intervenciones, justo después de que el mundo las haya experimentado en la última pandemia, sugiere que estas herramientas y respuestas podrían utilizarse nuevamente en situaciones futuras.