IICA y el aumento en precios de alimentos

Prioridades de la agenda nacional

Cheslton W.D. Brathwaite

Los líderes gubernamentales, de la sociedad civil y del sector privado tienen la enorme responsabilidad de contribuir a aliviar la crítica situación de los alimentos. Hacerlo requiere conocimiento científico y técnico actualizado para formular programas, estrategias de inversión y políticas nacionales, regionales y hemisféricas orientados a la seguridad alimentaria y energética.

Tales políticas deberían incluir acciones que protejan a los más vulnerables de la sociedad del impacto de los crecientes precios de los alimentos, así como estimular la producción para hacer frente a la demanda.

En el IICA estamos convencidos de que este es el momento para que los países de las Américas revisen sus políticas de seguridad alimentaria y den los pasos apropiados para obtener recomendaciones técnicas que les permitan diseñar políticas correctas para convertir la producción agropecuaria en una prioridad en la agenda nacional de desarrollo e invertir más en la economía rural. Creemos que el bienestar de los productores y la seguridad alimentaria deben ser asuntos prioritarios en la agenda de desarrollo nacional.

Desde la década de los años 80, el apoyo para el desarrollo agropecuario y la inversión en innovación y tecnología agropecuaria ha venido declinando en muchos de nuestros países. También ha bajado sustancialmente la asistencia oficial al desarrollo. En 1990, por ejemplo, el 30% de los préstamos del Banco Mundial fue para proyectos agropecuarios. El porcentaje bajó al 12 en 2007.

Nos complace que el Banco Mundial haya publicado recientemente su Informe de Desarrollo Mundial 2008, en el cual se considera la agricultura como clave para alcanzar la meta de reducción de la pobreza a la mitad en el 2015. El IICA le da la bienvenida a esa visión y espera que, en consecuencia, las instituciones de desarrollo y los gobiernos nacionales inviertan más en la agricultura.

La respuesta del IICA. Mediante la implementación de su Plan de Mediano Plazo 2006-2010, el IICA ha venido apoyando a sus Estados Miembros en áreas estratégicas, tales como comercio y agronegocios, agroenergía, sanidad agropecuaria e inocuidad de los alimentos, biotecnología, seguros agropecuarios, agroturismo, agroindustria rural y agricultura orgánica, todos temas de gran relevancia para la seguridad alimentaria en el hemisferio.

Con la implementación del Plan, asistimos a nuestros países en:

a) Diseñar políticas y estrategias orientadas hacia el mejoramiento del bienestar de los grupos más vulnerables de la economía rural.

b) Proveer educación y capacitación dirigidas al mejoramiento del conocimiento, las capacidades y las habilidades de los grupos vulnerables, mujeres, juventud e indígenas, para que participen efectivamente en los mercados agropecuarios y rurales.

c) Fortalecer las organizaciones de la sociedad civil y promover la integración entre actores de las cadenas alimentarias para construir agendas comunes y mejorar sus habilidades de negociación y defensa de sus intereses.

d) Promover la modernización y la expansión de servicios agropecuarios para mejorar la productividad y la competitividad.

e) Fortalecer las organizaciones agropecuarias y rurales en comercio y otros temas relevantes.

f) Promover la inversión en investigación agropecuaria, tecnología e innovación.

Estamos convencidos de que el trabajo del Instituto en estas áreas, junto con la implementación de políticas nacionales apropiadas, contribuirá a que nuestras naciones modernicen sus sectores agropecuarios y logren enfrentar los desafíos asociados con el aumento en los precios y la escasez de alimentos en nuestros países miembros.

El IICA propone analizar estos preocupantes asuntos en un taller internacional sobre la agricultura y la seguridad alimentaria como vías para el desarrollo integral, el cual se realizará en julio de 2008, en su sede central ubicada en San José de Costa Rica.

En este momento de gran reto para la seguridad alimentaria de este hemisferio, nuestro Instituto está preparado para apoyar a nuestros países con conocimientos técnicos e información. Nuestros Representantes en cada uno de los 34 Estados Miembros cooperarán con los gobiernos, las agencias internacionales de financiamiento y el sector privado en la preparación de planes y proyectos para enfrentar los retos de nuestro tiempo y asegurar un mundo con alimentos para todos.

El autor es Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).