Tour de Francia

Astarloza gana 16ª etapa y Contador lidera firme

MIKEL ASTARLOZA

El español Mikel Astarloza (Euskaltel) ganó la 16ª etapa del Tour de Francia, en Bourg-Saint-Maurice, donde su compatriota Alberto Contador conservó la casaca amarilla de líder, en un día de gala para el ciclismo de España en la alta montaña, ayer.

Contador defendió sólidamente el 'maillot' amarillo al cruzar la meta en el seno de un primer pelotón distanciado por menos de un minuto por el vencedor, en esta etapa de alta montaña de 159 kilómetros de trayecto.

Astarloza se despegó a 2.400 metros de la meta de sus rivales, superando finalmente por seis segundos a sus compañeros de escapada.

"Intenté atacar en el descenso (del último puerto), no pude lograrlo bien, pero sí lo conseguí en los últimos dos kilómetros", afirmó Astarloza tras el triunfo.

El francés Sandy Casar quedó segundo de la etapa delante de su compatriota Pierrick Fédrigo, el campeón irlandés Nicolas Roche y el belga Jurgen Van den Broeck.

Por su parte, Contador terminó con el primer pelotón 'fuerte' integrado por una veintena de corredores entre los que estaban los principales ciclistas de la clasificación general y prentendientes al triunfo final en París.

El alemán Tony Martin y el italiano Rinaldo Nocentini, quien estuviera vestido de amarillo durante más de una semana, no pudieron colarse en ese selecto grupo y fueron los grandes perdedores de la jornada.

En esta etapa alpina, el italiano Franco Pellizotti y el ruso Vladimir Karpets cruzaron primeros la cima del puerto Grand Saint-Bernard (Km 40,5), punto más alto de esta edición 2009 del Tour.

Astarloza, de 29 años, se impuso por primera vez en el Tour y dio el primer triunfo de etapa a la formación vasca de Euskaltel desde 2003.