Copa Libertadores de América

Nacional y Gremio semifinalistas

Los clubes Nacional de Uruguay y Gremio de Brasil clasificaron anoche a las semifinales de la Copa Libertadores de América 2009, al eliminar en sus respectivos partidos de cuartos de final al Palmeiras de Brasil, en Montevideo, y Caracas FC de Venezuela, en Porto Alegre.

En el Estadio Centenario de la capital uruguaya, Nacional, tricampeón de la Copa (1971, 1980, 1988), se deshizo del complicado Palmeiras con un empate sin goles, luego de robarse un punto en su visita a Sao Paulo, adonde igualó 1-1.

El 'Tricolor' charrúa enfrentará en semifinales al vencedor de la llave de cuartos entre el argentino Estudiantes de La Plata y el también uruguayo Defensor Sporting, con ventaja para el 'pincharrata', que ganó 1-0 en la ida en Montevideo.

A su turno, Gremio, campeón de las ediciones de 1983 y 1995, avanzó a semifinales al cerrar el partido de vuelta con un 0-0 con el once caraqueño en Porto Alegre. El elenco brasileño había empatado 1-1 en su visita a la capital venezolana.

Los 'Tricolores gaúchos' se medirán en la penúltima fase con otro brasileño, Cruzeiro o Sao Paulo, con ventaja para los de Belo Horizonte por 2-1 en la ida.

El once del timonel Paulo Autuori enfrentará en semifinales al vencedor de la serie entre los brasileños Cruzeiro y Sao Paulo, que disputan el partido de vuelta el jueves en casa del segundo.

Gremio aspira a ganar su tercera corona sudamericana (ganó las ediciones de 1983 y 1995). Es la séptima vez que los de Porto Alegre disputan semifinales del certamen.

Los venezolanos debían ganar el partido al menos 1-0 o empatar por dos o más goles para avanzar, pero sin embargo fueron mezquinos.

La primera mitad estuvo dominada casi totalmente por el Gremio, que tuvo varias chances de abrir el marcador, básicamente por la buena labor del ariete argentino Maxi López, que contó con al menos tres chances para desnivelar, aunque la mala puntería o la labor del golero Vega evitaron el gol.

Para el segundo tiempo Gremio salió con mayor presión sobre campo rival y mejoró cuando ingresó el argentino Germán Herrera, con lo cual perdió algunos goles.

Su rival se acordó de atacar en los minutos finales y casi logra el triunfo con un deficiente cabezazo de Castellín.

Las semifinales se disputarán el 24 de junio (ida) y el 1 de julio (vuelta).